.png)
.png)
.png)
أحببت ضابط - قصه حب
أحببت ضابط
2025, سلمى إمام
رومانسية عسكرية
مجانا
شابة تعمل كنادلة وتواجه صعوبات في حياتها، بدءًا من طردها من منزلها في سن مبكرة وإقامتها في حي فقير. تلتقي بمجموعة من الجنود، ويظهر اهتمام خاص من أحدهم يدعى "لوكلاند". تتخلل القصة لحظات من الوحدة والكفاح، بالإضافة إلى بداية علاقة واعدة تنشأ وسط ظروف غير متوقعة. تكشف "راين" عن ماضيها المؤلم لـ "لوكلاند"، الذي يبدو متعاطفًا ومستعدًا لدعمها.
راين
شابة في التاسعة عشرة من عمرها تعمل كنادلة. تواجه صعوبات في حياتها بعد طردها من منزلها في سن مبكرة، وتعيش في حي فقير. تبدو قوية ومستقلة ظاهريًا، لكنها تحمل في داخلها ألمًا من ماضيها.لوكلاند
جندي وسيم ولطيف يلتقي براين في المطعم. يبدي اهتمامًا خاصًا بها ويتعاطف مع قصتها. يبدو حنونًا ومهتمًا بمشاعر راين.إيدن
شقيق راين الأكبر، يبدو قلقًا على أخته ويحاول مساعدتها.
تنويه هام: جميع الأحداث والشخصيات والوقائع المذكورة في هذه القصة هي من محض خيالي ولا تمت بصلة إلى أي شخص يحمل الأسماء نفسها، كما أن الأحداث التي وقعت هي مجرد مصادفة لا أكثر. يُرجى عدم سرقة أفكاري وجهودي، فقد بذلتُ قصارى جهدي لجعل هذا العمل أصليًا. وتذكروا، مجرد استخدامي لاسم ما هنا لا يعني أنني أقلدكم بأي شكل من الأشكال، بل تصادف أنني استخدمت نفس الاسم. هذه عينة من الكتاب الأصلي والكامل، وهو منشور ومتاح للشراء. آمل أن تستمتعوا به وتتركوا تعليقاتكم وتقييماتكم. ____________________ راين كنت أركض، والألم في جنبي يزداد مع كل خطوة أخطوها. كانت أنفاسي تخرج متقطعة بينما كانت قدماي تواصلان الحركة. أردت، بل احتجت، إلى أخذ قسط من الراحة قبل أن تنهار ركبتاي من الإرهاق. توقفت، واتكأت على مبنى، حيث كانت الطوب البارد يلطف بشرتي الساخنة والمتعرقة. مسحت بطني برفق، حيث بدأ الانتفاخ الصغير يصبح ملحوظًا. بدأت ملابسي تضيق، وكان الناس يهنئونني في العمل. كان هاتفي يرن ويهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مما منعني من الاستماع إلى الموسيقى. أخرجته من الرباط الخاص الذي اشتراه لي لوك عندما كنت أذهب للركض. شغلت الشاشة، وتأوهت عندما رأيت المكالمات الفائتة والرسائل النصية العديدة من جميع أصدقائي وعائلتي الجديدة. أرسلت بسرعة رسالة نصية إلى أعز صديقاتي وزوجة أخي: أنا بخير، خرجت للركض. ثم شغلت بعض الموسيقى المبهجة، قبل أن آخذ نفسًا عميقًا وأركض في أي اتجاه عشوائي. رن هاتفي مرة أخرى، وبحلول هذا الوقت، كنت منزعجة. "ماذا!" صرخت، وقد طفح بي الكيل أخيرًا. "أين أنتِ؟" تردد صوت أخي إيدن العميق الجهوري، وبدا غاضبًا مثلي تمامًا. "أنا بخير. والآن اتركني وشأني." زمجرت، بينما كنت أشاهد بعض السيارات القليلة تمر مسرعة بجانبي. "هذا رائع. والآن أخبريني أين بحق الجحيم أنتِ!" قلبت عيني بضجر. "خرجت للركض." "في الساعة الثانية صباحًا؟" تنهدت، وبدأت أستدير. "لم أستطع النوم، وإذا كان لا بد أن تعرف أين أنا، فأنا لا أعرف." "راين!" "أعلم أنه تصرف طائش، لكنني لم أكن أركض في اتجاه معين، وقد أكون ضعت الآن. هل يمكنك المجيء والبحث عني؟" "أنتِ محظوظة لأنني أحبكِ يا شمس." ~*~ بعد نصف ساعة، كنت جالسة داخل سيارته المتهالكة القديمة من نوع موستانج، وأستمع إلى محاضرة طويلة إلى حد ما. "أنتِ حامل يا راين. عليكِ أن تعتني بنفسكِ، إن لم يكن من أجلكِ فمن أجل هذا الطفل الذي ينمو بداخلكِ. أنتِ تتصرفين بتهور. ماذا عن لوك؟" "إياك أن تذكر اسمه! أنا في حالة يرثى لها بسببه. لا أريد محاضرة عن الحياة منك. أعلم أنه لم يكن عليّ الخروج للركض في منتصف الليل. آسفة لأنني أقلقك. والآن من فضلك توقف عن هذا." كنت أراقبه وهو يواصل النظر في مرآة الرؤية الخلفية، ويغير المسارات بشكل متكرر، ويسرع عند المنعطفات. "ستذهبين إلى الطبيب في الصباح وستخبرين لوك." "لا يمكنه أن يعرف بشأن الحمل أو ما حدث الليلة." أعلنت، وجعلت صوتي حازمًا. "لدينا مشكلة أخرى." تمتم وهو ينظر في المرآة مرة أخرى. "ماذا الآن؟" "يتربص بنا ترينت." كان شهيقي هو الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه في السيارة. الفصل الأول (المرة الأولى) أكتوبر 2011 استيقظت في شقتي ذات الغرفة الواحدة، متعبة من الليلة السابقة. كنت قد عملت طوال الليل في مطعم العشاء المحلي، "مطعم مات"، في مسقط رأسي بيمبروك، جورجيا، وكان عليّ العودة للعمل في فترة الذروة الصباحية. فتحت عيني وألقيت نظرة خاطفة على المنبه؛ كانت الساعة بالضبط 5:30 صباحًا، وكنت بالفعل أشعر بالإرهاق الشديد. نهضت من السرير بتنهيدة وتوجهت نحو حمامي، آملة أن يخفف حمام ساخن من مزاجي. قفزت بسرعة إلى الداخل، لا أريد إضاعة القليل من الماء الدافئ المتاح. انهمر الماء على رأسي وجسدي المتعب، مما ساعد على تهدئة عضلاتي المؤلمة. وقفت هناك لما بدا وكأنه عدة دقائق وعيناي مغمضتان، ناسية كل شيء، ومستمتعة بكل ثانية. عدت إلى الواقع، واستحممت بسرعة قبل أن أخرج وأتجه إلى خزانة ملابسي الصغيرة. ارتديت سروال يوغا أسود وقميصًا ورديًا نيون مكتوبًا عليه بأحرف سوداء كبيرة "Matt's Diner"، وهو زي عملي. كان روتيني الصباحي يتكون من وضع مكياج خفيف لإبراز عيني الخضراوين، وتمشيط شعري الأشقر الفاتح، وبالطبع تنظيف أسناني. بعد ذلك، خرجت مسرعة من الشقة، وأمسكت بمفاتيحي في طريقي للخارج. قفزت بسرعة إلى سيارتي الجيب، حيث كنت متأخرة بالفعل خمس دقائق. ثم توجهت إلى المطعم، وركنت في قسم الموظفين، واندفعت إلى الباب الخلفي المخصص للموظفين. دسست هاتفي في حذائي الأيمن، وارتديت مئزري، وأمسكت بدفتري وقلمي، وخرجت من قسم الموظفين إلى المطعم الرئيسي. مشيت إلى الطاولة رقم خمسة، مبتسمة للزوجين الجالسين هناك. "مرحبًا، اسمي راين، وأنا النادلة المسؤولة عن خدمتكم اليوم. ماذا تودان أن تشربا؟" سألت مبتسمة. "أود قهوة. شكرًا لكِ"، قالت المرأة، وهي تبتسم لي بالمقابل. كتبت طلبها للمشروب ونظرت بتوقع إلى الرجل الجالس مقابلها. "سآخذ نفس الشيء. شكرًا"، قال. كتبت طلبه للمشروب أيضًا ثم أسرعت إلى المطبخ، ولاحظت أن طاولة أخرى من طاولاتي كانت ممتلئة وتنتظرني. أمسكت بكوبين من أكواب القهوة المميزة للمطعم وإبريق قهوة ثم عدت إلى الطاولة رقم خمسة، وقدمت لهما القهوة. أومآ برأسيهما شكرًا، ومشيت إلى الطاولة رقم سبعة، حيث كانت تجلس عائلة بأكملها. رسمت أفضل ابتسامة لدي وأخذت طلباتهم، ثم أسرعت عائدة إلى المطبخ لملء المشروبات ثم عدت إلى الطاولة رقم خمسة لطلبات وجباتهم. استمر بقية الصباح على نفس المنوال، ذهابًا وإيابًا بين المطبخ وطاولاتي العديدة. بحلول الساعة الواحدة ظهرًا، كنت متعبة للغاية، وأجر قدمي إلى مقدمة المطعم، وجلست عند صندوق المحاسبة، حيث كانت جميع طاولاتي فارغة في الوقت الحالي. أغمضت عيني عندما سمعت رنين الجرس يشير إلى دخول شخص ما من الباب. فتحت عيني لأرى مجموعة من الجنود يدخلون ويجلسون على إحدى طاولاتي. تأوهت، مدركة أن استراحتي القصيرة قد انتهت. نهضت، ومشيت إلى طاولتهم، ورسمت ابتسامة زائفة على وجهي. "مرحبًا، اسمي راين، وسأكون النادلة المسؤولة عن خدمتكم اليوم. ماذا تودون أن تشربوا؟" سألت، مكررة نفس العبارة التي كنت أكررها طوال الصباح. بدأ حلقي يجف بغض النظر عن كمية الماء التي شربتها. "سآخذ قهوة، من فضلك"، سأل الأول، وعيناه الخضراوان اللافتتان تراقباني عن كثب قبل أن يخلع قبعته ويضعها على الطاولة. نظر إليّ الشاب الأشقر الجالس بجانبه، مبتسمًا. "سآخذ عصير برتقال، من فضلك"، قال. التفتت إلى الرجل الثالث، وانحبس أنفاسي في حلقي عندما صدمتني وسامته غير الطبيعية. كانت عيناه زرقاوين عميقتين، تبدوان كالسماء في يوم عاصف، وكان شعره الأسود الداكن قصيرًا جدًا. كان وجهه محددًا بشكل جيد، وكل شيء فيه يصرخ بالرجولة. كانت ذراعاه العضليتان الكبيرتان مختبئتين تحت زيه العسكري، واستطعت أن أحدد أنه طويل القامة بمجرد طريقة جلوسه، ربما ستة أقدام على الأقل. كان بالتأكيد أطول مني بست أو سبع بوصات جيدة. "أود كوكتيل فواكه، من فضلك"، قال، مبتسمًا لي. ابتسمت له بالمقابل، متوسلة ألا أبدو حمقاء، والتفتت إلى الرجل الأخير، محاولة تجاهل الفراشات في معدتي بينما كان الرجل الوسيم من قبل لا يزال يحدق بي. "قهوة من فضلك"، قال الأخير، وعيناه البنيتان تتنقلان بين الرجل الوسيم وبيني. مشيت إلى المطبخ، وملأت طلباتهم. بمجرد عودتي إلى الطاولة، وأنا أحمل مشروباتهم على صينية، ابتسموا جميعًا بخبث. "حسنًا، لدي قهوتان، وعصير برتقال واحد، وكوكتيل فواكه واحد. أرجوكم قولوا لي أنني فهمت الأمر بشكل صحيح؟" سألت، وقد انخفضت قامتي قليلاً مما يدل على مدى تعبي حقًا. أومأوا برؤوسهم، وهم يضحكون بخفة. "هل يمكنك تذكر من طلب ماذا؟" سأل صاحب العينين الخضراوين. "بالطبع. لن أكون نادلة جيدة إذا لم أفعل." ناولته قهوته. "ماذا لو أخبرناكِ بأسمائنا، ثم تجلسين معنا وتستمتعين بوجبة لطيفة، على حسابي؟" قال الوسيم للغاية. "حسنًا، ولكن فقط لأنكم طاولتي الأخيرة حتى الليلة"، قلت وأنا أجلس بجانبه. "أنا لوكلاند"، قال الرجل الرائع. رفع الشاب الأشقر يده. "أنا مايك." "أنا كول"، قال صاحب العينين الخضراوين، وهو يجلس مقابلي. أخيرًا، قال الشخص الذي كان يراقب لوكلاند وأنا من قبل: "أنا تايلر"، وعيناه البنيتان لا تزالان تراقبنا عن كثب. نهضت بسرعة، متذكرة أنني لم آخذ طلباتهم. "آسفة، لكنني لم أحصل على طلباتكم بعد." ابتسمت بخجل. "لا مشكلة"، قال لوكلاند مبتسمًا لي، وكاشفًا عن أسنانه البيضاء المثالية. ذاب قلبي، وبذلت قصارى جهدي لكي لا أسقط على ركبتي أمام مغازلته البريئة. "حسنًا، سآخذ الطلبات بنفس الترتيب الذي أخذت به المشروبات. هذا أسهل"، قلت وأنا ألتفت إلى كول. "سآخذ كومة من الفطائر." "وأنا أيضًا." ابتسم تايلر، وصفق كول على الطاولة. "وأنا كذلك." ابتسم لوكلاند بخبث. "وأنا"، قال مايك، وهو ينظر بملل إلى أصدقائه المبتسمين. ضحكت على أنهم جميعًا طلبوا نفس الشيء. "لا تنسي أن تطلبي شيئًا لنفسك"، أضاف لوكلاند قبل أن أبدأ في الابتعاد. "أوه لا، لست بحاجة إلى أي شيء"، قاطعت بسرعة، وبدأت في الابتعاد مرة أخرى عندما أمسك بمعصمي، وأدارني نحوه. "إما أن تطلبي شيئًا لنفسك، وإما سأذهب إلى ذلك المطبخ وأطلبه لكِ." حدق بي، كما يفعل صديق مهتم. انتظر. لماذا أفكر في ذلك؟ لقد أقسمت على عدم المواعدة منذ فترة طويلة عندما انكسر قلبي بوحشية. عبست في وجهه، وكتبت "كومة من الفطائر" لنفسي ولاحظت أن لوكلاند ينظر فوق كتفي للتأكد من أنني كتبت شيئًا بالفعل. ابتسم لي وأنا ألتفت لوضع الطلب في المطبخ. "إذن، راين، منذ متى وأنتِ تعملين هنا؟" سأل مايك، وهو ينظر إليّ بفضول. "سنتان، تقريبًا منذ أن بلغت التاسعة عشرة"، قلت. "منذ متى وأنتم في الجيش؟" سألت الطاولة، وشاهدتهم جميعًا ينظرون إلى بعضهم البعض. "أربع سنوات"، قالوا جميعًا في انسجام تام. "أوه، واو، هذه مدة طويلة. إذن، كم ستبقون في المنطقة؟" سألت، آملة أن تكون فترة طويلة حتى أتمكن من التعرف على لوكلاند بشكل أفضل. بدا شابًا لطيفًا حقًا. "لقد أنهينا للتو أربع سنوات من الخدمة الفعلية، لكن لدينا التزامًا آخر لمدة أربع سنوات كاحتياطيين. يمكنهم استدعائنا في أي وقت، ولكن ربما ليس قبل أشهر." ابتسم لوكلاند بخبث، وأرسل لي غمزة مغازلة، كما لو كان يقرأ أفكاري. احمر وجهي، وأدرت رأسي بعيدًا عندما سمعت رنين الجرس يشير إلى أن الطعام جاهز. نهضت، ودخلت المطبخ، وأمسكت بالصينيتين، وقدمت الطعام للجميع. بعد إعادة الصينيتين وأخذ كوب من الماء لنفسي، جلست ورأيت أنهم قد بدأوا بالفعل في تناول طعامهم. كنت أبحث عن شراب القيقب على الطاولة عندما رأيته في يد لوكلاند. "عندما تنتهي، هل يمكنني الحصول على بعض من فضلك؟" سألت بخجل. "أجل بالطبع، لقد انتهيت." ناولني إياه. ابتسمت بامتنان، وسكبت بعضًا على فطائري، ووجدت سكينًا وشوكة إضافيين، وسرعان ما وضعت قطعة في فمي. "أقسم أن لديهم أفضل فطائر هنا." تأوهت بين اللقمات. "أخبريني عن ذلك"، قالوا جميعًا في وقت واحد. انتهينا من طعامنا، وقمت أنا، بصفتي النادلة، بحساب الفاتورة. خصمت ثمن طعامي، وأضفته إلى حسابي الشخصي قبل تقسيم الفاتورة كما طلبوا مني. عدت إلى الطاولة وقدمت لكل منهم فاتورته. "أين وجبتك؟" سأل لوكلاند، وهو يفحص جميع فواتيرهم قبل أن يسألني. "أوه، سأخصمها من راتبي"، قلت. "أوه، لا، لن تفعلي. اذهبي وضعيها على فاتورتي الآن"، قال وهو يدفعها في يدي ولم يعطني فرصة للجدال. تراجعت إلى الخلف، وعلى وشك أن أفتح فمي عندما حدق بي. استدرت بتنهيدة، عالمة أنني لن أكسب هذه المجادلة. أضفت وجبتي إلى فاتورته وعدت، وأنا أحدق به بغضب. ناولني عشرين دولارًا لتغطية وجبتنا بأكملها. أعطاني الآخرون بطاقاتهم الائتمانية، وسرعان ما قمت بتمريرها، وعدت إلى الطاولة في غضون دقائق قليلة. ~*~ ابتسمت وأنا أعود إلى قسم الموظفين، وعلقت مئزري، ومشيت عبر الباب الخلفي إلى سيارتي الجيب. قفزت بسرعة إلى الداخل وشغلتها، لكنها توقفت عن العمل فجأة. "ليس اليوم"، تذمرت، وضغطت على البوق بغضب. حاولت مرة أخرى، وهذه المرة لم أحصل على أي شيء، ولا حتى اهتزاز طفيف من المحرك. خرجت، وفتحت غطاء المحرك، واستقبلني دخان أسود كثيف. سعلت واستدرت قبل أن أعود، وأنا أحدق في سيارة الجيب الحمراء اللامعة بغضب. "كيف تفعلين هذا بي؟ لا أستطيع تحمل تكلفة شراء سيارة جديدة، وليس لدي وقت لإصلاحك." حصلت على سيارة الجيب في عيد ميلادي السادس عشر من والديّ المحبين. كانت بالفعل سيارة دفع رباعي قديمة وتحتاج إلى بعض الإصلاحات هنا وهناك، لكن بشكل عام كانت دائمًا توصلني إلى وجهتي. كنت أعتز بسيارة الجيب رانجلر الحمراء موديل 2000 بكل قلبي، والآن حان وقت الحصول على سيارة جديدة، لكنني كنت بحاجة إلى بضعة أشهر أخرى لأتمكن من توفير ثمنها. جلست على الرصيف، وأنا أحدق في سيارة الجيب مرة أخرى، على أمل أن يجعلها نظراتي تبدأ العمل خجلًا بطريقة ما. "هل تحتاجين إلى مساعدة؟" سأل شخص ما، قادمًا أمامي، حيث التقت نظراتي بحذائه القتالي البني الداكن. نظرت إلى الأعلى، والتقت عيناي بعيني لوكلاند الزرقاوين. "هل يمكنك من فضلك محاولة تشغيل سيارتي الجيب؟" سألت، وعيناي تتوسلان بينما كنت على وشك المشي إلى المنزل. "أجل، سأبذل قصارى جهدي." ابتسم بخبث. "أوه، شكرًا لك." ألقى نظرة على المحرك لبضع ثوان قبل أن يتحدث. "اذهبي واجلسي في مقعد السائق، وعندما أقول لكِ ابدئي التشغيل، ابدئي." أومأت برأسي. "حسنًا، سأفعل." أسرعت إلى مقعد السائق. "ابدئي!" صرخ بعد أن عبث ببعض المفاتيح. أدرت المفتاح ولم يحدث شيء. "حسنًا، انتظري ثانية." عاد إلى تحت غطاء المحرك. لاحظت أنه قد غير ملابسه ويرتدي الآن بنطلون جينز وسترة سوداء بغطاء للرأس. انتظرت، وأنا أشاهده يخلع سترته ذات الغطاء ويرميها على الأرض، ليظهر بقميص داخلي أبيض ضيق يبرز عضلاته. دعني أخبرك أن عضلاته بدت رائعة وهي تنقبض ببراءة مع كل حركة يقوم بها. "مرة أخرى!" نادى. أدرت المفتاح، وبدأت السيارة في العمل لكنها توقفت مرة أخرى. "إنها لا تعمل يا لوك." قلت، وأنا أخرج من سيارة الجيب، ومشيت نحوه. "لا بأس. سأعود إلى المنزل سيرًا على الأقدام وأتركها هنا"، أكدت له، واضعة يدي على كتفه المتعرقة. "لا، ليس بخير"، قال، والعرق يتصبب على وجهه. "لوك، حقًا، لا بأس"، قلت مرة أخرى. "يعجبني اللقب." ابتسم. "لم أقصد ذلك. آسفة إذا أسأت إليك"، تلعثمت، وشعرت بخدي يحمران على الفور. "لا، يعجبني حقًا. دائمًا ما يكون لوكي أو لوكلاند أو الرقيب كوين"، قال، وهو يقف منتصبًا وينظر إليّ في عيني. "سأوصلك إلى المنزل." تحدث مع نفسه، وانحنى لالتقاط سترته ذات الغطاء، وأغلق غطاء المحرك، وذهب إلى جانب السائق، وسحب المفتاح من الإشعال، وأغلق الباب. ثم أمسك بيدي، وقادني إلى شاحنته الفورد الزرقاء الداكنة، وفتح باب الراكب، وساعدني على الركوب مثل رجل نبيل حقيقي. ثم أغلق الباب ومشى إلى جانب السائق. انزلق بسرعة إلى الداخل، وشغل السيارة، ورما سترته في الجزء الخلفي من الشاحنة. بمجرد خروجه من موقف سيارات المطعم، أدار رأسه نحوي. "ما هو العنوان؟" سأل، ولا يزال مبتسمًا بطريقة ما. "لا أعرفه بالضبط، لكنك تنعطف يسارًا هناك ثم يمينًا عند الإشارة التالية، ثم تسير прямо لمدة خمس دقائق تقريبًا قبل سلسلة من المنعطفات"، كذبت. "لا مشكلة. سأوصلك إلى المنزل بأمان. لا تقلقي"، قال، وهو يتبع تعليماتي وتوقف أمام مبنى شقتي بعد عشر دقائق. نظر إلى المبنى وهز رأسه. ذهبت لفتح الباب لكنني وجدته مغلقًا. "لا يمكنني السماح لكِ بالخروج"، قال عابسًا. "لماذا لا؟" "لم أكن أعرف أنكِ تعيشين في هذا الحي، ولو كنت أعرف، لما كنت قد أحضرتكِ إلى هنا. أنتِ تعرفين ما يجري هنا، أليس كذلك؟" سألني، وهو يبدو قلقًا للغاية. "أجل، أعرف. لست غبية." قلت، وأنا أعبس له بالمقابل. وضع الشاحنة في وضع الانتظار. "إذن لماذا تعيشين هنا؟" كان عليه أن يهتم بشؤونه الخاصة في رأيي، لكن من كان يسأل؟ "لا أستطيع تحمل تكلفة العيش في أي مكان آخر. طردني والداي من المنزل عندما بلغت الثامنة عشرة، واضطررت للعيش في الشوارع لمدة عام لأنني لم أستطع العثور على وظيفة." شعرت بالدموع تتوسل بالفعل للانطلاق. لم أخبر أحدًا بهذا من قبل. لم أفهم لماذا كانت كل الأشياء تنزلق من فمي بهذه السهولة أو لماذا أردت أن أخبره بكل شيء. "لست مضطرة للاستمرار." بدا غير مرتاح، ويمرر يديه في شعره كما لو أنه لا يعرف ماذا يفعل بهما. "في الواقع، أريد أن أخبرك. لم أستطع إخبار أي شخص وأشعر كما لو أنني أستطيع الوثوق بك"، همست، وعيناي تنظران إلى عينيه بعجز. "أريد أن أعرف كل شيء عن ذلك، لكن دعنا ننتقل إلى الخلف"، همس، وفتح بابه وقفز للخارج، وركض إلى جانبي وفتح الباب. سحبني إلى ذراعيه واحتضنني هناك. لم أشعر بالحاجة إلى التحرك. شعرت بالأمان للمرة الأولى منذ سنوات. "لست مضطرة لعناقي"، همست، قبل أن أضع رأسي على كتفه، مستمتعة بالراحة. "أعلم أنني لست مضطرًا، لكنني أريد ذلك"، قال، وهو ينزلق إلى الجزء الخلفي من الشاحنة. حملني في حضنه بحيث كنت أواجهه. "ابدئي من البداية وأخبريني بكل شيء"، أمرني، وهو يحتضنني بإحكام بين ذراعيه. أومأت برأسي وبدأت من البداية تمامًا، اليوم الذي أُجبرت فيه على الخروج من منزلي. "بدأ كل شيء في يوم عيد ميلادي الثامن عشر . . ." "كنت في غرفتي أحل واجباتي المدرسية عندما فتحت أمي الباب بعنف وبدأت بالصراخ. لم تصرخ عليّ حقًا من قبل، لكنني كنت أعرف دائمًا أنها لم تحبني أبدًا. كانت تولي كل اهتمامها لأخي الأكبر إيدن. كان الطفل المدلل. استمر ذلك حتى رسب في دورته الجامعية مرتين. لكن هذه قصة أخرى." قلت وأنا أنظر إليه. "تابعي"، همس بهدوء. "اخرجي من بيتي الآن!" صرخت أمي في وجهي. "لماذا؟" سألت، متفاجئة بالتحول المفاجئ للأحداث. "كيف تجرؤين على سؤالي لماذا!" صرخت مرة أخرى، واتسعت عيناها، وهي تمسك بشعري وتسحبني عبر المنزل. "لا أريد رؤيتك مرة أخرى أبدًا. لقد عشت معك ثمانية عشر عامًا، وقد سئمت منك. السبب الوحيد لبقائك طوال هذه المدة هو أن والدك أرادك، لكنه الآن رحل." فتحت الباب الأمامي ورمتني إلى الخارج. جلست هناك لفترة، مشوشة مما حدث للتو. كنت قد بلغت الثامنة عشرة للتو، وكان والدي مسافرًا في عطلة نهاية الأسبوع للعمل. "على أي حال، لم يكن لدي مكان أذهب إليه. لم يكن لدي أصدقاء ولا عائلة. نمت على مقعد الحديقة تلك الليلة، ولم أكن أعرف ماذا أفعل. فعلت ما يفعله المشردون العاديون. بحثت عن عمل ونمت حيثما استطعت. بعد عام، حصلت على وظيفة في مطعم مات. "استأجرت هذه الشقة بعد العمل هناك لمدة شهر. سمح لي مالك المبنى بدفع نصف الإيجار. لقد تفهم وضعي، وأنا أعيش هنا منذ ذلك الحين"، قلت، وأنا أحاول جاهدة ألا أفقد أنفاسي بينما كانت الدموع تنهمر على وجهي. "لم أخبرك بالعنوان لأنني لم أرد أن تشفق عليّ." "ششش، يا حبيبتي"، غنى بهدوء، وهو يسحبني إلى صدره ويمرر يده على طول ظهري بحركة مهدئة. لففت ذراعي المرتعشتين حول خصره وضغطت برأسي على تجويف عنقه، تاركة إياه يحميني من كل شر في العالم. "لن أؤذيك أو أتركك. أعدك"، همس.
