أسيرة في أرض الشمال - فايكينج

916887

أسيرة في أرض الشمال

2025, Adham

تاريخية

مجانا

في عالم الفايكنج، وينفريد الأسيرة والأمير أوبي المتزوج. يجذبه سحرها وجمالها، معترفاً بحبه لها، مما يثير غضب زوجته مارغريث. تتأرجح وينفريد بين مشاعرها تجاه أوبي ورغبتها في الحفاظ على سمعتها ورفض أن تكون المرأة الأخرى. تتصاعد الأحداث مع محاولات أوبي الدفاع عن شرفها، بينما تكشف الصراعات الداخلية والخارجية عن تعقيدات الحب والخيانة في مجتمع قاس.

وينفريد

امرأة ساكسونية أسيرة وأم لابنة تدعى إيلفلايد. تحاول الحفاظ على سمعتها في مجتمع الفايكنج القاسي وتجد نفسها في صراع بين مشاعرها تجاه الأمير أوبي ورفضها أن تكون المرأة الأخرى في زواجه.

أوبي

أمير فايكنج متزوج من مارغريث. يقع في حب وينفريد ويعترف بمشاعره تجاهها، مما يخلق توتراً في زواجه ويثير غضب زوجته. يحاول الدفاع عن وينفريد ويظهر صراعاً بين واجبه وعواطفه.

مارغريث

زوجة الأمير أوبي. تشعر بالغيرة والغضب الشديدين عندما تكتشف مشاعر زوجها تجاه وينفريد. تتصاعد ردود أفعالها وتواجه أوبي ووينفريد في محاولة للحفاظ على زواجها.

هفيتسيرك

شقيق أوبي. على دراية بمشاعر أوبي تجاه وينفريد ولا يمانع ذلك كثيراً، وربما يرى فيه فرصة له.

تم نسخ الرابط

بدأت وينفريد تتجنب أوبي بكل الطرق الممكنة. بالكاد كانت تنظر في عينيه. وهو أيضاً رفض التواصل البصري. كان جريحاً، أرادها لكنها رفضته.

وجد صعوبة في الاهتمام بموافقة مارغريث وقلبه يريد المرأة الساكسونية. بدأ يحاول أن ينفرد بها ليتحدث معها، لكنها كانت تهرب منه مما أثار استياءه.

كانت وينفريد تنظف المنضدة من فتات الخبز عندما نظرت إليها جوديث بتوقع. "هل يمكنك إحضار ماء عذب لأوبي؟ لقد استيقظ للتو من قيلولته ويطلب منكِ أن تحضريه." بدت جوديث ميالة لسؤال لماذا يريد أوبي وينفريد تحديداً، لكنها لم ترغب في الخوض في ذلك.

أومأت وينفريد برأسها وأمسكت بإبريق ماء نظيف وصعدت الدرج الحجري إلى الباب. طرقت الباب على مضض، شعرت بنظرات جوديث عليها، تحرق ظهرها.

"تفضل!" سمعت أوبي ينادي. حاولت ألا تنتفض عند سماع صوته.

دخلت، ولاحظت وجود دروع معلقة على الحائط، إلى جانب درعه وأسلحته. تغطي الفراء الأرض الباردة لتدفئ قدميك عندما تخرج من السرير أول شيء في الصباح. كان قد خلع قميصه الكتاني، مُظهراً وشومه وبنيته العضلية العريضة. حاولت تجاهل الشعور بالوخز في معدتها عند رؤيته.

"أ-أحضرتُ ماءً." قالت، مشيرة إلى الإبريق في يدها.

أومأ برأسه ونظر إلى طاولته الجانبية. أسرعت على عجل لصب الماء في الوعاء الخشبي المعروض. وضعت الإبريق وأمسكت بالإبريق الفارغ.

اقترب منها، شامخاً فوقها. رش وجهه بالماء البارد بينما دارت حول سريره ورتبت الأغطية. حاولت تجاهل تسارع نبضات قلبها أو حقيقة أن مارغريث لم تكن في المنزل حالياً. كانت مع صديقتها، تعدان الطعام للمناسبة. نظرت وينفريد فوق كتفها لتجد أنه ينظر إليها أيضاً. أدار كلاهما رأسيهما بسرعة، وشعرا بحرارة وجنتيهما على حد سواء.

"هل ستأتين إلى اللعبة اليوم؟" سألها أوبي، يقطر ماءً، مسح وجهه وصدره بقطعة قماش. رفضت وينفريد أن تستدير وتنظر في عينيه بينما كان قميصه مخلوعاً، وبينما كانت أفكار آثمة تجول في ذهنها. وخزها قلبها عند التفكير في صدره العريض، مع ذلك.

"ل-لعبة؟ أي لعبة؟" بالكاد كانت تسمع فوق دقات قلبها المتسارعة.

"كناتليكير،" أجاب بابتسامة خفيفة.

استدارت إليه أخيراً، واستقامت. كان يرتدي قميصه الداخلي وابتسامة خبيثة تعلو شفتيه عند رؤية نظرتها المرتبكة. "لم أسمع بها قط."

"ماذا؟ لم تسمعي قط بـ'كناتليكير'؟" هز رأسه. "إذن أنتِ لا تعرفين المرح. عليكِ أن تأتي. أحضري إبريقاً من الجعة، من فضلكِ. قد تستمتعين حقاً."

"أشك في ذلك كثيراً. لست مهتمة بالرياضة." أجابت بهدوء، مع ابتسامة خفيفة على شفتيها.

"ربما ذلك لأنكِ لم تجربي الرياضات الوثنية." أجاب، يشعر بثقة أكبر ليصبح مرحاً بشكل علني. "قد تستمتع إيلفلايد بها. سيكون هناك أطفال آخرون في سنها."

علمت أنه ليس لديها خيار، كان عليها الذهاب. أومأت برأسها وسارت نحو الباب لكنها شعرت بلمسة خفيفة من قبضته على ذراعها العلوي. وبسرعة البرق اختفت اللمسة. استدارت نحوه ورأت أنه يشعر بالصراع.

"نعم، أيها الأمير؟" سألته باحترافية. كانت عيناه الزرقاوان ساحرتين للغاية، اضطرت إلى إبعاد نظرها، شعرت بأطراف أصابعه الخشنة تميل رأسها نحوه. شعرت بساقيها تتحولان إلى هلام من طريقته في النظر إليها. لم ينظر إليها أحد هكذا منذ وقت طويل. ثم لاحظت الخاتم الفضي في يده وسحبت نفسها من لمسته لخيبة أمله الكبيرة. "إذا لم تكن بحاجة إلى أي شيء آخر، فسأذهب في طريقي." ابتعدت، وشعرت بالارتياح لخروجها من الغرفة. وضعت الإبريق على الطاولة وتنفسّت نفساً مضطرباً.

"أمي!" سمعت إيلفلايد تنادي.

تماسكت وينفريد بسرعة وذهبت لتطمئن على ابنتها. حدق أوبي في الباب المغلق. تمنى أن يعود خلفها، لكن قدميه كانتا متجذرتين في مكانهما. نظر إلى خاتم زواجه وعَبَثَ به، نزعه عن إصبعه، ثم أعاده على مضض. كان يجب أن ينتظر. ما كان يجب أن يتزوج في سن مبكرة جداً.

ظلّت صورتها لا تفارق ذهنه، حتى عندما ساروا إلى الحقل المفتوح، كانت الشمس مشرقة ودافئة على بشرتهم الشاحبة. كانت هناك طاولة خفيفة نُقلت إلى تلّ ووُضِع عليها الطعام والأباريق. فرشت العائلات عباءاتها على الأرض لمشاهدة اللعبة.

لم يكن إيفار يلعب، لكنه حضر ليشاهد من كرسيه ذي الثلاثة قوائم. كان عبيده يقدمون له النبيذ بينما كان ينتظر بدء المباراة.

نظر أوبي ليرى وينفريد تتفحص الرجال الذين يعدون الملعبين. خلع الرجال الذين سيلعبون قمصانهم وبدأوا يشربون الجعة. تحدثت العائلات مع رجال المنزل ربما يطلبون منهم توخي الحذر.

يمكن أن تكون لعبة "كناتليكير" عنيفة وتؤدي إلى الإصابات. في هذه الرياضة، يحمل كل لاعب مجذافاً خشبياً وتُستخدم كرة واحدة في اللعب. يمكن للاعبين استخدام مجاذيفهم لضرب الكرة ذهاباً وإياباً مع زملائهم في الفريق لمحاولة التسجيل، ولكن يمكن حملها أيضاً. يُسمح للفريق المنافس بعرقلة أو إعاقة أو أي وسيلة أخرى للاستيلاء على الكرة. يمكن أن تصبح اللعبة عدوانية للغاية. تُستأنف اللعبة بعد كل هدف يُسجل وتنتهي عندما ينفد الجعة أو عندما يتعب اللاعبون كثيراً.

انضم إليهم معالج أيضاً لإعادة أي عظام تخرج من مكانها. بدت إيلفلايد متحمسة للمشاهدة، لكن أوبي كان يدرك أن مدى انتباهها محدود، ولهذا السبب أحضرت وينفريد ألعابها وسمحت لها أيضاً بالتواصل مع الأطفال الآخرين الذين سيفقدون اهتمامهم أيضاً. قد ينتهي بهم الأمر باللعب أيضاً في مكان بعيد.

كانت مارغريث تتحدث مع صديقتها هالي عندما وصلتا، وانضمت جوديث إلى وينفريد للمساعدة في الخدمة. بدأت مارغريث تلوح عند رؤية أوبي. كافح ليمنحها ابتسامة. كان هفيتسيرك وأوبي يلعبان في نفس الفريق، لذلك لن تقلق بشأن من تشجع.

"حظاً سعيداً يا أوبي." ابتسمت إيلفلايد.

"شكراً لكِ يا عزيزتي." عبث بشعرها بمرح، مما جعلها تضحك.

جلست جوديث ووينفريد بالقرب من بالدوين وعبيد آخرين. حاول أوبي ألا يُظهر استياءه من جلوس وينفريد وإيلفلايد بالقرب منهم. كما أنه لم يستمتع بتحدث إيلفلايد مع فتاة عبدة ساكسونية صغيرة. تمنى أن تلعب مع الأطفال الأحرار. لكنه افترض أنهما يتحدثان نفس اللغة، على الرغم من أن أوبي كان يحاول تعليمها اللغة النوردية القديمة.

"مرحباً يا زوجي." رحبت مارغريث، ومنحته قبلة عفيفة على الشفاه.

"مرحباً يا مارغريث." أجاب أوبي بأدب. "هل أنتِ مستعدة لمشاهدتي وأنا أفوز؟"

"نعم،" ابتسمت. "إذا فزت، ستحصل على مكافأة عظيمة." غمزة مغازلة.

"إذاً من الأفضل أن أفوز." ابتسم بخبث. نظر إلى وينفريد ليراها تتحدث مع بالدوين، على الرغم من غيرة أوبي المتزايدة. أراد أن يطلق النار على هذا الوغد بين عينيه.

قريباً بدأت المباراة وانضم إلى فريقه، يشجعون بعضهم البعض. التفت رجل من الفريق المنافس إلى أوبي، كان اسمه سفين.

"جاريتك الجديدة جذابة. إذا خسرت، أقول إنني سأضاجعها." ضحك سفين.

شد أوبي فكه. "ستكون ميتاً قبل أن تلمس وينفريد." زمجر بشراسة، لم يعد مرحاً كما كان عادة.

عندما بدأت المباراة، بدأ أوبي يستهدف سفين، وعندما كانت الكرة بحوزته، جعل أوبي مهمته إيذاءه. ضربه بمجذافه على مؤخرة رأسه، مما أذهله مؤقتاً حتى يتمكن هفيتسيرك من انتزاع الكرة من قبضته.

سجل هفيتسيرك الهدف الأول، مما جعل فريقه يهتف فرحاً. أخذوا استراحة لشرب بعض الجعة، كان أوبي يقطر عرقاً بالفعل، وكانت هذه الجولة الأولى فقط.






شاهد إيفار، يهتف ويصفق بسعادة لفوز إخوته. صرخ بعبارات ساخرة على الفريق المنافس، عالماً تماماً أنه مختل لدرجة تجعلهم لا يردون عليه. إذا ردوا، كانوا يعلمون أنهم قد يُقتلون. كان قائداً عظيماً، لكنه كان مختلاً.

"هل أنتِ بخير؟" سأل بالدوين وينفريد بينما كانت تطعم إيلفلايد التوت.

"نعم، بالطبع. لماذا لا أكون؟" تساءلت.

"رأيتُ كم كان الأمير أوبي غاضباً عندما رحلتِ. لم أعرف ما إذا كان سيؤذيكِ..."

هزت وينفريد رأسها. "لا، لن يفعل أبداً! ك-كان ثملاً فحسب. لن يمد يده عليّ أبداً." أجابت على عجل. لكن عقلها ظلّ يحوم حول أصابعه في شعرها ومدى كبر يديه ومدى نعومة شفتيه. دفعت الفكرة بعيداً وهي تشعر بإثارة تغمر قلبها. شعرت بدفقة من الخجل الخالص، لماذا استمتعت بالقبلة؟ تمنت لو أنها كرهتها، سيكون ذلك بالتأكيد أسهل بكثير.

"إنه مشغول جداً بالنظر تحت تنورتها." سخر عبد، لم تعرف وينفريد اسمها أو من هي.

"عفواً؟" شهقت، غير مصدقة وقاحة هذه الغريبة في قول مثل هذا الاتهام. "كيف تجرؤين! أنتِ لا تعرفينني."

"الجميع يعلم أنه يزرع بذوره في مهبلكِ الصغير." قالت المرأة بوقاحة قبل أن تضحك بهستيرية كالمجنونة. أظهرت أسنانها المتعفنة في هذه العملية، ولحسن الحظ لم تشتم وينفريد رائحة أنفاسها النتنة.

غطت وينفريد أذني إيلفلايد بسرعة، بدأت ترتجف غضباً. "اخرسي!"

"وينفريد؟" نادى أوبي بهدوء، وهو يقترب منهما. "هل يزعجكِ بالدوين؟" كان مستعداً لمهاجمة الرجل.

بدأت وينفريد تجمع أغراضها لتبتعد. "اتركني وشأني." زمجرت في وجه أوبي. "لست عاهرتك." أمسكت بيد إيلفلايد الصغيرة وسحبتها بعيداً عن العبد الوقح. لم تلاحظ أن أوبي كان يتبعها عن كثب.

"عفواً؟" كان أوبي في حيرة تامة، لم يتوقع أن تخرج هذه الكلمات من فمها. لم يقصد أن يوحي بأنها عاهرته، لكنه كان أيضاً مرتبكاً بشأن كيف فعل ذلك في المقام الأول.

أجلست وينفريد ابنتها لتناول التوت بسلام قبل أن تسحب ساعد أوبي المتعرّق قليلاً بعيداً عن ابنتها لتسمعه.

"الجميع يظن أنني عاهرتك." قالت له بحزم، ضامة شفتيها في خط مشدود. "لست عاهرتك!"

"أ-أنا-" ظل يبدو محتاراً. "أعلم أنكِ لستِ كذلك."

"هل تخبر الجميع أنني كذلك؟ أنني أمتص قضيبك القذر؟" همست بغضب.

"لا، لن أفعل أبداً. وينفريد،" أمسك بيديها وضمهما برفق، غير مكترث بما إذا كانت زوجته ترى، أو إذا رأى أي شخص. "أريد الزواج منكِ، لماذا أقول شيئاً غبياً كهذا إذا كنت أريدكِ أن تكوني زوجتي؟"

"ل-لا أعرف." اعترفت بصوت خافت وهي تبدأ في الانكماش.

"أريدكِ أماً لأطفالي. لا مدفأة فراشي." قال لها بلطف.

نظرت إلى الخلف ورأت مارغريث والجميع ينظرون إليهما من زاوية أعينهم. سحبت يديها بسرعة. "لست شيئاً لك. ل-لن أكون. لديك زوجة ولن أكون المرأة الأخرى."

منعها من العودة إلى ابنتها. "لن تكوني أبداً المرأة الأخرى."

"سأُعرف بأنني لست سوى عاهرة. لقد قضيت ثلاث سنوات أحاول الحفاظ على سمعتي نظيفة، لن تدمرها أكثر مما فعلت بالفعل."

"يا جميلتي-"

"لا!" همست. "لقد سئمت من تدمير سمعتي من أجل رجال متزوجين لن يكونوا لي حقاً أبداً. لا يحدث سوى الأشياء السيئة."

أدارت ظهرها له ورفضت التحدث معه بعد ذلك. اضطر في النهاية إلى العودة ولعب جولة أخرى. لكنه كان ينظر أحياناً إلى وينفريد، ليجدها تنظر إليه أيضاً. أدى النظر إليها إلى عرقلته عدة مرات. لكن الأمر كان يستحق ذلك.

لم يفز فريقه، وبالطبع ألقوا باللوم عليه، بمن فيهم إيفار. لكن أوبي لم يهتم. لم يكن تنافسياً مثلهم.

"إذاً، هل أعيدها غداً؟" ضحك سفين بخبث.

لم يستطع أوبي كبح إحباطه بعد الآن، لكمه في وجهه مباشرة، مما تسبب في تدمع عيني الرجل من الألم. كان مستعداً لضربه في كبده لكن هفيتسيرك أمسكه، إلى جانب شخص آخر، لكنه كان في حالة غضب، أراد تدمير هذا الوغد.

"تحدث عنها بهذه الطريقة مرة أخرى وسأقتلك!" صرخ أوبي بشراسة.

"إنه ثمِل، لا تهتم به." تحدث هفيتسيرك.

"أمسكه يا أوبي!" ضحك إيفار من كرسيه ذي الأعمدة.

"إيفار، اصمت!" زمجر هفيتسيرك.

"كل هذا من أجل عاهرة حقيرة؟" همس سفين.




نظر أوبي إلى هفيتسيرك وبدا أنهما يتفهمان بعضهما البعض. كان الأخ الأصغر يعلم أن أوبي مفتون بوينفريد، ولم يزعجه ذلك كثيراً. كان يعلم أن مارغريث مستاءة، لكن ذلك يعني أيضاً أنها يمكن أن تكون له وحده حقاً. لن يضطر إلى مشاركتها مع أوبي بعد الآن، والآن بعد أن كبرا، لم يعد ذلك مثالياً كثيراً.

"اذهب،" أطلق هفيتسيرك سراحه.

ركض أوبي نحو سفين بغضب، وطرحه أرضاً ولكمه في وجهه مراراً وتكراراً.

شهقت وينفريد وجعلت جوديث تغطي عيني إيلفلايد. ركضت نحو أوبي لأنه بدا أن مارغريث لن تفض الشجار.

"أيها الأمير أوبي!" صرخت من جانب هفيتسيرك، أمسك بذراعها محاولاً إبعادها. كان محارباً شرساً (بيرسيركر) وعرف كيف يكون المرء في حالة هياج وغضب.

"أفضل لكِ أن تبقي بعيدة عن هذا يا وينفريد." حذرها.

أخيراً، نهض أوبي عنه. "لا تدعني أسمعك تقول أي هراء عنها مرة أخرى."

التفت ليرى وينفريد تنظر إليه بعينين واسعتين. مسح الدم عن يديه ببنطاله.

"هل تشعر بتحسن يا أخي؟" سأل هفيتسيرك، رافعاً حاجبه.

"نعم،" اعترف أوبي بصدق. "تعالي يا وينفريد. لنذهب إلى المنزل."

بالكاد نظر إلى الوراء للتأكد من أنها تتبعه، كان يعلم أنها ستصل في النهاية.

النوردية القديمة:

kærr - حبيبة، عزيزة
fegrð - جمال
لقد أخذت دورة جامعية عن الفايكنج لتعزيز هوسي، وذكر أستاذي هذه الرياضة وقد استلهمت منها. كان الفايكنج أيضاً يتزلجون على الجليد ويتزلجون على الثلج.





عندما وصلوا إلى المنزل، صعد أوبي مباشرة إلى الطابق العلوي، وأغلق الباب خلفه بقوة. تبعه أهل بيته إلى الداخل، وتبعه مارغريث إلى الطابق العلوي لترى ما الأمر برمته.

شعرت وينفريد بالأنانية لاعتقادها أن الأمر يتعلق بها، لكنه تزامن جيداً مع ثورتها الصغيرة. بدأت إيلفلايد تبكي من التوتر في الغرفة، ليس لأنها فهمت ما كان يحدث. كان أوبي مستاءً وهذا جعلها مستاءة أيضاً.

احتضنت وينفريد ابنتها بين ذراعيها، جلستا على المقعد وكانت تداعب شعر إيلفلايد وتقبل رأسها الصغير.

"ل-لماذا أوبي غاضب؟" سألت من خلال دموعها.

"قال رجل شيئاً أغضبه. قال الرجل شيئاً لئيماً حقاً." كانت تخمن لكنها كانت تعلم أن أوبي لن يثور بلا سبب. "لا بأس. حتى الكبار يغضبون أحياناً. سيهدأ قريباً. كل شيء سيكون على ما يرام."

"هل يحتاج إلى عناق؟"

لم تستطع وينفريد إلا أن تبتسم لابنتها بينما كانت دمعة تتدلى من رمشها السفلي الطويل. مسحتها بإصبعها. "ربما لاحقاً، الآن يحتاج إلى بعض الوقت بمفرده."

"هل تغضبين يا أمي؟"

"أوه، نعم! الجميع يغضب، حتى الأمهات. لا يمكننا منع ذلك." أجابت. "لكن الأمر يتعلق بكيفية رد فعلنا."

"لا أعرف هذه الكلمة."

ضحكت وينفريد بخفة. "تعني، إذا غضبنا، علينا أن نتصرف ولا نؤذي الآخرين لأننا غاضبون."

"مثل عدم الضرب؟"

"نعم، مثل عدم الضرب." أومأت برأسها ومسحت عينيها. قادت وينفريد ابنتها إلى غرفة النوم للعب بألعابها بينما جمعت وينفريد أفكارها. عقدت ذراعيها وشعرت بنظرات جوديث وإيدوين عليها. "ماذا؟" لم تستطع إلا أن تنفجر فيهما.

نظر الثلاثة إلى الباب حيث بدأت الأصوات المكتومة ترتفع. نظروا إلى بعضهم البعض، يبدون أكثر فضولاً لمعرفة سبب شجار آخر.

"تبدو أنكِ تسببين شرخاً بين الزوجين." أشارت جوديث.

شعرت وينفريد بحرارة وجنتيها تحمران. "ما الذي تحاولين الإشارة إليه؟"

"لم تقصد إهانتكِ." بدأت إيدوين على عجل، "لم نحب مارغريث أبداً، لا تفهمينا خطأ، لكن الأمير أوبي لم ينظر إليها قط بالطريقة التي نراه بها وهو يحدق بكِ. لدي شعور بأن أوبي كان يدافع عن شرفكِ. ومن الواضح من الأصوات، أن مارغريث ليست سعيدة بذلك." ارتفعت الأصوات بينما كانت تواصل الكلام.

"ل-لقد اعترف بمشاعره تجاهي." قالت وينفريد بصوت خافت. لم تستطع تجاهل الابتسامة على وجهي الفتاتين. "ماذا؟"

"أوبي رجل طيب جداً." هزت إيدوين كتفيها. "وهذا قد يكون صعباً إيجاده هنا، خاصة رجل طيب تجاه أسيرة."

"هذا هو بالضبط الأمر، أنا أسيرة." تأوهت وينفريد. "هذا ليس عدلاً. إذا لم أحبه، يمكنه تدمير حياتي وإذا فعلت، فأنا عاهرة. لا يمكنني الفوز. لا أريد تدمير زواجهما. أريد فقط أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه." أطلقت تنهيدة ثقيلة. اشتاقت إلى عائلتها.

"لن يحدث ذلك أبداً." تحدثت جوديث. "لذا، يجب أن تأخذي البركات حيث تجدينها. أوبي قوي، إذا قال إنكِ حرة، فأنتِ حرة. لم يسمكِ قط جارية، لم يسلب منكِ حقوقكِ أبداً. إنه يمنحكِ أكثر من أي فايكنج آخر. ستكونين حمقاء إذا لم تستغلي ذلك."

نظرت وينفريد إلى يديها، متجنبة التواصل البصري. لم يقل إنها أي شيء، لا، لكنها تشعر وكأنها كذلك. بغض النظر عما أراد أن يسميه، كانت مرتبطة به.

لجأت مارغريث إلى رمي مزهرية على رأس أوبي. تحطمت خلفه بينما انحنى في الوقت المناسب تماماً. اتسعت عيناه.

لقد أخبر مارغريث للتو أن سفين أهان وينفريد وهذا بدا أنه أغضب مارغريث! لم تكن سعيدة لسماع أن أوبي كان يدافع عن الساكسونية مرة أخرى.

"لقد وعدتَ ألا تتزوجها!" صرخت بينما تشكلت الدموع في عينيها.

"لا أستطيع منع نفسي من حبها." قال أوبي، معترفاً أخيراً بما يشعر به حقاً.

"تحبها؟ تُحِبُّها!" انقضت مارغريث عليه، أمسك بمعصميها بسرعة بينما حاولت أن تخدش عينيه. أطلقت زمجرة شرسة. "لقد وعدت!"

"لم أعد قط بألا أحبها!" صرخ أوبي رداً عليها.

"أنت ضعيف من أجل مسيحية! تجلب العار على عائلتك! على النرويج! أنت تغضب الآلهة!"

"كانت فريا وفريغ من أرسلتا لي وينفريد! هما المذنبتان!" دفعتها بعيداً، مما تسبب في سقوطها على الأرض. احترقت عيناها غضباً، لم يسبق له أن رآها هكذا من قبل. بدت خطيرة.

"هما من أرسلتاك لي! أنا زوجتك! لماذا تعاملني كجارية؟" سألت وهي تنهض على قدميها.

استقام. "أنتِ تحبين هفيتسيرك، فلماذا لا أستطيع أن أحب وينفريد؟"

ارتجفت شفتها السفلى. "أنا لا أحب هفيتسيرك! أنا أحب زوجي!"

أطلق ضحكة باردة. "لا تخدعيني يا مارغريث. لم تتزوجيني إلا لأنني كنت أول من تقدم للزواج وأول مولود."

"ربما في البداية." اعترفت. "لكني أحبك الآن." امتلأت عيناها بالدموع. "لكنك لا تحبني."

شعر بضيق في صدره لرؤيتها محطمة القلب وضعيفة هكذا. "لقد فعلت."

"لماذا تحبها؟" سالت دمعة على خدها.




"لا أعرف. عرفتُ فحسب، شعرتُ به في قلبي. إنها كل ما أفكر فيه؛ ابتسامتها تضيء يومي. ضحكتها تجلب لي نفس دفء الشمس. شفتاها تشعرانني بالوطن وجمالها يمكن أن ينافس جمال فريا. يمكنها ترويض وحش كاسر بابتسامة فقط. عناقها يمكن أن يهدئ حتى إيفار. لقد سرقت قلبي."

"هل تعتقد أنك تستطيع أن تحبني مرة أخرى؟" تمتمت بصوت مبحوح.

تردد أوبي، تردد لأنه حقاً لم يكن يعرف ما إذا كان يستطيع أن يحبها مرة أخرى. لم تكن كما كانت. لم تكن تلك الخادمة الخجولة بعد الآن. "لا أعرف يا مارغريث. حقاً لا أعرف. سيكون لكِ دائماً مكانة خاصة في قلبي. جزء منه سيكون دائماً ملككِ."

"أحتاج إلى المغادرة لبعض الوقت." قالت بهدوء.

أومأ برأسه. "بالطبع."

نهضت وسارت بجانبه وخرجت من الغرفة. نزلت الدرج، ولم تنظر إلى أي من الوجوه التي وقفت في المطبخ. أسرعت بجانب وينفريد، غير قادرة على النظر في وجهها. أغلقت الباب خلفها بقوة.

نظر جوديث وإيدوين إلى وينفريد كما لو كانت لديها الإجابات. شعرت وينفريد بشد في صدرها. لم تستطع وصفه. أرادت الاطمئنان على أوبي. كانت بحاجة إلى الاطمئنان عليه. ربما حتى عندما تحاول الابتعاد، فإنها تظل عاهرته.

قاومت عقلها الذي أخبرها ألا تصعد إلى هناك، واتبعت قلبها. أمسكت بالمكنسة والجرافة كعذر (سمعت المزهرية تتحطم).

طرقت الباب برفق وعندما سمعت رداً جامداً، دخلت. بدا متعباً. كان جالساً على حافة السرير وبيده كأس. حولت عينيها إلى الفوضى وسارت وبدأت في كنس الشظايا في كومة.

نظرت لتجد عينيه عليها بالفعل، فأسرعت بإبعاد نظرها مرة أخرى، وشعرت براحة يديها تتعرق وضيق في أسفل بطنها. "ماذا حدث في اللعبة؟"

أطلق تنهيدة متعبة. "قال سفين إنه إذا فاز، فإنه سيحظى بتدفئة فراشك. أخبرته أنني سأقتله إذا لمسكِ. بعد ما قلتيه، لم أستطع التوقف عن التفكير في الأمر. ثم ذكره مرة أخرى وأردت أن ألكم أسنانه في حلقه. أدلى بتعليق فاحش وفقدت أعصابي."

"لا أستطيع الهروب منه أبداً." تمتمت بينما امتلأت عيناها بالدموع. "لقد فعلت كل ما كان من المفترض أن أفعله. أعني، لقد حاولت. لكنني... بعد ما حدث أصبح من الصعب أكثر فأكثر أن أبدو فاضلة. كنت سأتزوج غريباً لإنقاذ أخي من الإحراج. أحاول وأحاول أن أكون شخصاً جيداً لكن كل ما سأكونه هو عاهرة."

نهض فجأة وحضن وجهها بين يديه الكبيرتين. شعرت بالخشونة الصلبة على وجهها. "لا تسمي نفسكِ بذلك أبداً." أمر. "لستِ عاهرة. لم تتورطي مع الكثير من الرجال أو تعملي في الدعارة. لستِ عاهرة. أنتِ امرأة طيبة وأم طيبة. إلهكِ محظوظ بوجودكِ كإحدى أتباعه."

"لم أعد أعرف بماذا أؤمن." اعترفت بصوت أعلى قليلاً من الهمس.

"ما قاله سفين وما يقوله الآخرون ليس حقائق. يقولون هذه الأشياء ليؤذوكِ، ليقللوا من شأنكِ - لكنها ليست حقائق. إنهم يكرهونكِ لأنكِ ساكسونية، وليس بسبب أي علاقات سابقة."

"ما رأيك بي؟" استفسرت. لم تكن تعرف ما إذا كانت تريد معرفة الحقيقة أم لا، لكن فات الأوان للتراجع عن سؤالها.

"أعتقد أنكِ إلهة تمشي بيننا." أجاب، ناظراً في عينيها بشدة. أطلقت ضحكة قصيرة. "أعني ذلك. كل شيء فيكِ مثالي."

قلبت عينيها. "لست مثالية يا أوبي." لمست صدره، وشعرت بنسيج قميصه تحت أطراف أصابعها. "أبعد ما يكون عن ذلك."

"أنا آسف إذا جعلتكِ تشعرين يوماً بأقل من قيمتكِ الحقيقية. أنا آسف إذا ساهمت-"

"لم تفعل. لم تكن سوى لطيفاً معي. كان يجب أن أعرف أنك لن تحتقرني أبداً."

"لن أفعل أبداً."

تمنت أن تجذبه إليها وتقبله، لكنها تراجعت خطوة إلى الوراء وأمسكت بالمكنسة. "هل كان تصويب مارغريث جيداً؟" سألت بمرح لتخفيف التوتر. شعرت بقلبها يخفق في صدرها ورطوبة بين فخذيها جعلتها تشعر بعدم الارتياح. لم يكن يجب أن تسبب نظراته هذه الاستجابة، لكنها فعلت.

أطلق ضحكة محرجة. "تقريباً، مع بعض التدريب، أنا متأكد من أنها ستصيب الهدف." راقبها للحظة. "كيف عرفتِ أنني لم أكسرها؟"

"لأنك لست من هذا النوع من الرجال." ابتسمت له ابتسامة صغيرة قبل أن تنظر إلى الأرض مرة أخرى.

ابتسم للأرض وشعر بحرارة تحرق وجنتيه. شعرت الغرفة بأنها أكثر دفئاً بعشر درجات بوجودها فيها. راقبها وهي تكنس الشظايا في الجرافة. كيف بدت جميلة جداً وهي تقوم بأكثر المهام دنيوية؟

"قد لا تعود مارغريث الليلة." فلتتت من أوبي فجأة.

نظرت وينفريد إليه، وخفق قلباهما عند الكلمات التي لم تُقال. نهضت ووقفت هناك، غير قادرة على الابتعاد خطوة واحدة.

"سأتأكد من أن الفتيات يعرفن." لم تكن لتستسلم للإثم، حتى عندما كان مغرياً. استدارت لكنها توقفت ونظرت إلى الوراء إلى الرجل الذي كان الأمل يملأ عينيه. "لقد أزعجت إيلفلايد، اضطررت إلى تهدئتها، لكنها تريد أن تعانقك. عندما تهدأ، يمكنها أن تستفيد من وجود أوبي هادئ بصحبتها."

عبس. "وينفريد، أنا آسف جداً. لم أفكر في رؤيتها لكل شيء. هل هي بخير؟"

أحبت مدى اهتمامه بها، لم يعد يزعجها كما كان من قبل. "هي بخير، لم تكن تعلم أنك تستطيع أن تغضب مثلها. لكن في المرة القادمة أفضل ألا تكون عنيفاً أمام طفلتي."

"لن أفعل. أنا آسف مرة أخرى يا وينفريد. لن يحدث ذلك مرة أخرى."

أومأت برأسها بحزم واستدارت. غادرت غرفة النوم الرئيسية. بقيت على الدرج للحظة، تنهدت بشدة وتابعت نزول الدرجات.

لماذا كان الإثم جميلاً جداً؟

قد يعجبك

روايه وصاية مؤقتة

وصاية مؤقتة

2025, Adham

اجتماعية

مجانا

شاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا يكافح لاستعادة حضانة أخته الصغيرة بعد وفاة والديهما المأساوية. يواجه الشاب عقبات قانونية ومالية، ويضطر إلى إيجاد عمل وتوفير بيئة مستقرة لأخته. تتخلل القصة علاقات إنسانية مؤثرة وصداقات غير متوقعة تساعده في رحلته. يسعى البطل جاهداً للتغلب على الصعاب وإثبات قدرته على تحمل مسؤولية رعاية أخته واستعادة حياتهما الطبيعية. تتناول الرواية themes الفقد والأمل والعائلة والمثابرة في وجه التحديات.

كليل

شاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا، الأخ الأكبر لأماندا. يتميز بمسؤوليته وحبه العميق لأخته، ويكافح بشدة لاستعادة حضانتها بعد فقدان والديهما. يعمل بجد ومثابر لتحقيق شروط المحكمة وتوفير حياة مستقرة لأخته.

أماندا

أخت كليل الصغرى، تبلغ من العمر تسع سنوات. فتاة صغيرة حساسة ومتعلقة بأخيها ووالديها الراحلين. تعيش مؤقتًا في رعاية حاضنة وتفتقد منزلها وعائلتها.

نينا

امرأة أعمال ناجحة وصاحبة المنزل الكبير الذي يعمل فيه كليل. تبدو صارمة في البداية لكنها تظهر جانبًا متعاونًا وتقدم لكليل فرصة عمل جيدة.

إيدا

الجدة الحاضنة المؤقتة لأماندا. امرأة طيبة القلب ومتدينة، توفر لأماندا بيئة محبة ورعاية.

تم نسخ الرابط

519658

الفصل الأول

السيد كوين، أتفهم طلبك سيدي، لكن المحكمة ليس لديها خيار سوى منح حضانة أختك أماندا كوين مؤقتًا لولاية نيويورك.

أنا آسف لأنك فقدت والديكما في تفجيرات مركز التجارة العالمي في الحادي عشر من سبتمبر. إنها مأساة، لكنك تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا فقط، بينما أختك تبلغ من العمر تسعة أعوام.

سأمنحك زيارات أسبوعية غير خاضعة للإشراف، أي مرتين في الأسبوع، وزيارة شهرية غير خاضعة للإشراف في نهاية الأسبوع.

أترك أختك في أيدٍ أمينة ومحبة أعرفها، السيد كوين.

مع كل ما مررتما به، أترك أختك لدى جدة حاضنة ممتازة، إيدا ماي هنري، التي سترعى أماندا بحب وعاطفة.

آمرك بتأمين وظيفة بدوام كامل والحفاظ على منزل العائلة الذي وهبه والداك لك ولأختك. سأرسل منسقًا تعينه المحكمة لزيارة المنزل للتأكد من أنه مناسب، بينما تكمل أنت مائة وخمسين ساعة من دروس تربية الأطفال.

سنجتمع مرة أخرى بعد ثمانية أشهر لنرى كيف حالك يا سيد كوين، وأنا أدعو الله أن تكون بخير. رفعت الجلسة.

غادر كليل المحكمة مستاءً وغاضبًا، واتصل بأخته الصغيرة ليخبرها بالخبر. "إذًا لا أستطيع العودة إلى المنزل معك يا إيل؟" "ليس بعد يا ماندي، لكن قريبًا، قال القاضي إنه يجب علي إنهاء الدروس والحصول على وظيفة بدوام كامل."

"إيل، قالت أمي وأبي إنهما يريدانك أن تذهب إلى الجامعة." "سأفعل يا ماندي، لكن يجب أن أعيدك أولاً."

"ماذا عن منحتك الدراسية؟ لقد عملت بجد من أجلها، أعرف ذلك... ماذا عن الدروس عبر الإنترنت يا إيل؟ جهاز الحاسوب المحمول الخاص بأمي في غرفتها، وكذلك جهازها اللوحي."

"لست متأكدًا من أن المنحة الدراسية صالحة للدراسة عبر الإنترنت يا ماندي."

"حسنًا، اسألهم يا إيل." "سأفعل، حسنًا؟" "حسنًا. كيف حالك هناك يا ماندي، هل أنت بخير؟"

"إنه جيد، الأم إيدا امرأة لطيفة جدًا، تذكرني بجدتي، ستعجبك حقًا."

"كم عدد الأطفال هناك؟" "فقط حفيدة لها يا إيل، تبلغ من العمر ست سنوات، وأنا. قالت إنها تعرف أمي."

"هل فعلت ذلك؟ كيف؟ اعتادت أمي أن تسرح شعرها قبل تخرجها من كلية الحقوق مقابل بعض المال الإضافي."

"هل تشعرين بالأمان هناك يا أماندا؟" "نعم يا إيل، إنها سيدة متدينة، لذا لا يُسمح للرجال بالدخول، ههه."

"سأبقى في المدرسة المستقلة التي أدخلتني فيها أمي، أريد البقاء هنا حتى تتمكن من القدوم وأخذي إلى المنزل. هل تحب الكنيسة؟" "نعم، أحبها كثيرًا في الواقع."

"إذا حدث أي شيء، اتصل بي أولاً، وليس بالشرطة ولا بسيارة الإسعاف، هل تفهمين؟"

"نعم يا إيل. أنا على بعد سبعة مربعات سكنية فقط، يمكنني الوصول إليك بسرعة، واحرص دائمًا على ترك الهاتف قيد الرنين، خاصة في الليل، هل تفهم؟"

"نعم يا إيل. ليلة سعيدة يا أماندا، أحبك."

"ليلة سعيدة يا إيل، أحبك أكثر."

استحم كاهيل ونام، لقد كان يومًا طويلاً وكان بحاجة إلى قسط جيد من الراحة لتصفية ذهنه. وقف في مدخل غرفة نوم والديه، يتخيلهما يقرآن ويتجادلان حول الفيلم الذي سيشاهدانه أو المسلسل الذي سيبدآن بمتابعته معًا.

مسح الدموع التي انهمرت، متى سيتمكن من النظر إلى غرفة نوم والديه دون أن يبكي؟ كان يأمل ألا يكونا قد خاب أملهما بسبب خسارته جلسة المحكمة اليوم.

كان يأمل أن يعلما أنه لن يستسلم أبدًا، وأنه لن يتوقف حتى يعيد أخته إلى منزل طفولتها.

أخذ كليل نفسًا عميقًا، كان عليه تنظيف المنزل بعمق في اليوم التالي تحسبًا لزيارة مفاجئة من الأخصائي الاجتماعي التابع للمحكمة.

كانوا يعيشون في مبنى من أربعة طوابق من الحجر البني في كراون هايتس، وقد ورثوا المنزل أجيالًا عن عائلة والدته. كان المنزل مدفوع الثمن حتى حصلت والدته على رهن عقاري ثانٍ لدفع تكاليف سقف جديد وفواتير مستحقة وشراء سيارة عائلية جديدة كانت تقف في الممر.

كان والده يعلمه القيادة، وكان من المقرر أن يخضع لاختبار القيادة العملي بعد ثلاثة أسابيع.

أخذ كليل نفسًا عميقًا، أطفأ النور واتجه إلى غرفته عبر القاعة.

كانت هناك ثلاث شقق فارغة في المنزل، لم يؤجرها والداه أبدًا قائلين إنه منزل عائلي. كان بحاجة إلى الدخل ليثبت للمحكمة أنه يعمل ويمكنه تحمل تكاليف أخته.

لم يكن لديه أي فكرة عن أسعار الإيجارات في منطقته، وتذكر فتاة كانت معه في المدرسة الثانوية تنتمي إلى عائلة تعمل في مجال العقارات.

أمسك كليل بدفتر صور المدرسة الثانوية بحثًا عن اسمها، كيسي كين.

التقط إيل هاتفه المحمول وضغط على الأرقام، "مرحباً يا كيسي؟" "هذه كيسي، من المتصل؟" "لست متأكدًا مما إذا كنت تتذكرينني، هذا كليل... كليل كوين."

جلست كيسي وعدلت شعرها كما لو كان يستطيع رؤيتها، "نعم يا إيل، أتذكرك بالطبع. كنت في جنازة والديك وفي وليمة العزاء، أنا آسفة جدًا لخسارتك."

"شكرًا لك يا كيسي، سبب اتصالي هو أنني أتذكر أن والديك كانا يجِدان شققًا للمعلمين عندما كنا في المدرسة معًا."

"هل تحتاج شقة يا إيل؟" "أنا؟ أوه لا يا كيسي، ليس أنا، لقد ترك لنا والدينا المنزل، إنه ملك لأختي ولي."

"نحن نعيش في مبنى من أربعة عائلات هنا في كراون هايتس، وهناك ثلاث شقق فارغة في المنزل."

"ثلاث؟ يا له من أمر." "نعم، كان والداي يتمتعان بوظائف ذات رواتب عالية، ولم يرغبا في ضغوط المستأجرين، لكن علي أن أفكر في أختي وأحتاج إلى الدخل."

"هل يمكنك القدوم غدًا لرؤية الشقق وإخباري بما يجب أن أفعله أو ما هي خطواتي التالية؟" "بالطبع يا إيل."

"هل لديك رخصة قيادة يا كيسي؟" "لقد اجتزت امتحاني قبل شهر، لذا أنت في الوقت المناسب، شكرًا لك لأنك فكرت بي يا إيل." "حسنًا، أردت شخصًا أثق به، هذا مهم بالنسبة لي الآن، وأتذكر والدتك وهي تقرأ لنا خلال حلقة القراءة، ومرافقتنا في الرحلات."

"كنت دائمًا أنتهي مع والدتك." "نعم، لأنك كنت سيئًا حقًا، ولسبب ما كنت تستمع إليها."

"هاها، كنت سيئًا، أليس كذلك يا كيسي؟" "سيئ كلمة قوية، لا أود استخدام هذه الكلمة على أطفالنا ذوي البشرة الداكنة، أفضل كلمة 'مُشاغب'."

"اعتادت أمي أن تقول 'مشغول'." "نعم، مشغول جدًا يا إيل، ههه، حسنًا، متى غدًا؟ سأكون هنا أنظف، أقول أي وقت بعد الرابعة؟"

"حسنًا، سأكون هناك بحلول الخامسة يا إيل. أراك لاحقًا."
-----------------
 
 
 استيقظ كليل مبكرًا، ارتدى قميصًا أسودًا وبنطالًا رياضيًا رماديًا دون ملابس داخلية.

ركض كليل إلى منتزه بروسبكت على نفس المسارات التي اعتاد عليها لسنوات. جلست امرأة سوداء مسنة على مقعد بجوار نافورة المياه مع كلبها الصغير.

حدقت به من خلال نظارتها الشمسية ذات التصميم الرفيع وطقم اليوجا الأنيق المناسب لمنتصف العمر.

قفز كلبها من حضنها وركض على طول المقعد الطويل نحو كليل.

"لشियस، عُد إلى هنا!" اعتذرت المرأة السمراء الجميلة ذات القوام الممتلئ في منتصف العمر وهي تحمل كلبها الذي يزن ستة عشر رطلاً وتقبّل رأسه، "آسفة يا سيد...؟"

"كليل، نادني إيل." "مرحباً، أنا نينا فون. هل تبحث عن شخص للقيام ببعض أعمال الصيانة في شركة أديرها في بارك سلوب قبالة الشارع السادس؟ هل أنت مهتم؟" "نعم سيدتي، أنا أبحث عن عمل."

"كم عمرك؟" "ثمانية عشر عامًا يا سيدتي." "حسنًا، تعال مستعدًا للعمل، هذا هو العنوان، وسأراك يوم الاثنين في تمام الساعة العاشرة صباحًا؟" "نعم سيدتي، أراك يوم الاثنين."

حضرت كيسي إلى منزل كليل في اليوم التالي. بدت جميلة واحترافية.

فتح لها الباب مرحبًا بها في المنزل. اصطحبها إيل عبر الطوابق الثلاثة الفارغة. باستثناء حاجتها إلى ثلاجة جديدة ودهان جديد، كل شيء على ما يرام.

تشهد هذه المنطقة تحسينًا عمرانيًا، لذا ارتفعت أسعار الإيجارات. هل كنت مهتمًا باستئجار الشقق الثلاث جميعها؟

أي منها سيجلب أكبر قدر من المال؟ الشقة المكونة من ثلاث غرف نوم في الطابق الأوسط ستجلب الدخل الأكبر، 2450 دولارًا سعر عادل. هذا هو أيضًا سعر الشقة الأخرى المكونة من ثلاث غرف نوم، أما الشقة الأصغر المكونة من غرفة نوم واحدة في الطابق العلوي فيمكن أن تجلب حوالي 1700 دولار.

هذا جيد، حسنًا، أود ترك الشقة التي فوقنا فارغة وتأجير الطابق العلوي والأوسط، هل يمكننا فعل ذلك يا كيسي؟

بالطبع، حدقت كيسي في إيل، لقد كان دائمًا وسيمًا، لكنه الآن أصبح جذابًا.

"سأحتاج إلى مفتاح لعرض المكان يا إيل." أعطاها نسخة، "سأترك أبواب الشقق مفتوحة."

"تأكدي من إغلاق المكان عند الدخول والخروج. الفناء الخلفي والممر ممنوعان. الإيجار مستحق في الأول من كل شهر."

"لا يوجد من يكسب أقل من 100 ألف دولار سنويًا كدخل إجمالي للأسرة، والائتمان السيئ ليس مشكلة طالما أن الدخل مرتفع. لا يوجد إخلاء سابق ولا حيوانات أليفة ولا غسالة ومجفف ملابس."

"من أين تعلمت كل هذا يا إيل؟" "أمي، كانت ستؤجر الطابق العلوي ذات مرة للمساعدة في دفع بعض الفواتير بشكل أسرع، لكن أعتقد أن والديّ سلكا طريقًا آخر."

"كل هذه المساحة ولكم الأربعة فقط؟" "لم ترغب والدتي في وجود غرباء حول أختي الصغيرة، في بعض الأحيان كانت تبقى في المنزل وحدها لمدة عشرين دقيقة في انتظار خروجي من المدرسة."

"لم يرغبا في وجود أي شخص معها خلال ذلك الوقت."

"ماذا يوجد في مستوى المدخل؟" "أوه، مطبخنا والفناء الخلفي، هذا أيضًا شقة منفصلة، لكن والديّ دمجاها مع طابقنا ليشكلا شقة دوبلكس."

"جميل. شكرًا لك يا كيسي." "إيل؟" "نعم؟" "امم، إذا احتجتني كصديقة، شخص تتحدث معه أو تقضي وقتًا معه، فأنا هنا بغض النظر عن الوقت، حسنًا؟"

"نعم، شكرًا لك يا كيسي. حسنًا، لديك رقمي، استخدمه ليلاً أو نهارًا." مدت يدها لمصافحته، وفتح إيل ذراعيه لعناقها.

مثل والدته تمامًا، كانت ممتلئة القوام، مقاس 18 تقريبًا. أحب شعور ذراعيها السميكتين وبطنها الدافئ عليه. استند برأسه على رأسها، لم يعانق امرأة منذ جنازة والديه.

كان الاتصال البشري لطيفًا. "أنا... أنا آسف يا كيسي." "على ماذا؟ لقد عرفنا بعضنا البعض منذ رياض الأطفال، إذا كنت بحاجة إلى عناق، فقد كنت بحاجة إلى عناق، لا تحتاج إلى شرح أو الشعور بالحرج معي يا إيل، نحن أصدقاء وأنا أحبك كصديق، ليلة سعيدة."

أغلق الباب مبتسمًا وهو يشاهد قوامها المثير يتمايل أسفل الحي عائدة إلى المنزل.

______________



الفصل الثاني

كما وعد، وصل إيل إلى العمل في تمام الساعة 9:45 صباحًا. دخل إلى المبنى الأنيق المكون من أربعة طوابق من الطوب البني ذي الجدران المكشوفة، متفحصًا التجديدات الرائعة.

"كليل، تفضل!" قادته الخادمة إلى مكتب نينا. "صباح الخير يا آنسة فون." "نينا، نادني نينا." "صباح الخير يا نينا."

"هذا هو المنزل الذي ستنظفه، فيه ست عشرة غرفة نوم وأربعة عشر حمامًا وغرفة جلوس وترفيه في الطابق السفلي."

"الغرف لا تُستخدم كل يوم. وظيفة تانيا هي تنظيف الغرف، ووظيفتك هي التأكد من أن الأثاث جيد، والأحواض سليمة، وإذا كانت السجادة متسخة، فستعتني بها."

"ستكون هناك أيام، عادة أيام الاثنين وعطلات نهاية الأسبوع، حيث ستحتاج إلى مساعدتك في تغيير الأغطية والتنظيف وما إلى ذلك."

"هل أنت موافق على ذلك؟" "نعم سيدتي." "لدي بستاني، لكنني أحتاجك إلى الحفاظ على نظافة وترتيب الحدائق حتى زيارته القادمة."

"حافظ على تقليم السياج، واعتنِ بالأوراق والحشائش."

"ستريك تانيا المكان. لدي اختبار قيادة مقرر بعد أسبوعين، سيكون في الساعة التاسعة صباحًا ليس بعيدًا من هنا. إذا كان الأمر لا يمانع، هل يمكنني إجراء الاختبار والقدوم مباشرة بعد ذلك؟"

"ليس لدي مشكلة في احتياجك للاهتمام بأشياء يا كليل، طالما أنك تخبرني متى ستكون قادرًا."

"لست صارمة بشأن الكثير، لكنني صارمة بشأن التغيب عن العمل، يجب الحفاظ على المكان نظيفًا ومرتبًا."

"لدينا عملاء من النخبة، إنهم أغنياء ومتغطرسون، إذا كان هناك أي غبار في أي مكان، فإنهم يشتكون." سخرت باشمئزاز، "هل تفهم؟" "نعم يا نينا، أفهم."

"جيد، راتب الوظيفة ألفا دولار في الأسبوع..."

"عذرًا؟ هل هذا قليل جدًا يا كليل؟ حسنًا، لقد أمسكت بي، يمكنني أن أدفع 2300 دولار، لكن هذا هو عرضي النهائي حتى تقييمك بعد عام، هل توافق؟" "نعم يا نينا."

"ساعات العمل من العاشرة إلى السادسة أو عندما تنتهي يمكنك المغادرة. عادة ما أترك قائمة بالأشياء التي أود منك القيام بها، ولكن إذا لم تكن هناك قائمة، فتفقد المنزل غرفة بغرفة."

"المقيمون الذين يقيمون هنا يعرفون أنهم بحاجة إلى السماح لك بالدخول عندما تطرق الباب، إذا واجهتك مشكلة، فأبلغني على الفور. نعم سيدتي. أيام الدفع هي الجمعة، يمكنك الحصول على نقود أو قسيمة دفع، الأمر متروك لك."

"أود قسيمة دفع من فضلك." "قرار رائع، أقدم تأمينًا طبيًا مع أطبائنا الخاصين، وتلك الرعاية تمتد أيضًا إلى عائلتك إذا لزم الأمر."

"شكرًا لك مرة أخرى على هذه الفرصة يا نينا." "أهلاً بك على متن العمل يا إيل."

أرت تانيا إيل عمله داخل المنزل، وأعطته قائمة بالأشياء الطفيفة التي تحتاج إلى إصلاح.

"إذا احتجت، لدى نينا حساب في متجر أدوات منزلية، سأتصل وأضيفك إلى الحساب حتى تتمكن من التسوق. إذا استخدمت أموالك الخاصة، أحضر لي الإيصال وسأدفع لك من المصروفات النثرية. توجد غرفة أدوات في الخلف في الحظيرة، ذلك المنزل الصغير فيه كل شيء حتى جزازة العشب. دعني أقدمك إلى القلائل الذين يقيمون هنا."

"سكوت، هذا إيل، عامل الصيانة الجديد." "مرحباً، يسعدني لقاؤك." "سكوت كان يقوم بعملك قبل أن يترقى."

"مرحباً يا رجل، إذا احتجت إلى أي مساعدة، فأنا هنا، أعرف المنزل مثل ظهر يدي." وأضاف سكوت وهو يمرر دفتر ملاحظات إلى إيل، "الرجل الذي كان قبلي أعطاني هذا، إنه يساعد كثيرًا، إنه سجل لكل شيء قمنا بإصلاحه أو تعديله في هذا المنزل على مدار السنوات العشر الماضية."

"بهذه الطريقة، إذا حاولت نينا جعلك ترقع العمل ترقيعًا، يمكنك الرجوع إلى الدفتر وإخبارها بأن هذا هو الترقيع الثالث وأن الوقت قد حان لتمزيقه، ههه."

"شكرًا يا رجل، حظًا سعيدًا." "لا مشكلة يا إيل، إذا واجهت مشاكل هنا، عادة ما أقوم بها بنفسي، لكنني سأخبرك حتى تتمكن من إضافتها إلى الدفتر. شكرًا يا سكوت، يسعدني لقاؤك."

غادرت تانيا وإيل، "سكوت شخص لطيف، أما فيكتور فستكرهه." طرقت تانيا الباب وهي تدير عينيها.

"تفضل." "فيكتور، هذا إيل، الرجل الجديد للصيانة." لم ينظر فيكتور لأعلى، "أهلاً بك، والآن من فضلك اذهب، أنا أعمل على تركيبة."

فيكتور حاصل على درجة الدكتوراه في الكيمياء ويعمل على دواء جديد لتسويقه. "رجل ذكي، إذا تمكن من تحقيق ذلك، فهذا مال وفير يا تانيا."

"أتفق معك، خاصة إذا اقتحم رجل أسود مثل هذا العمل الذي يهيمن عليه الذكور البيض، على الرغم من أنه أحمق، سأكون فخورًا به، إنه مثل الأخ الأكبر الذي لم أحظ به يا إيل."

طرق طرق. "تفضل!" "أبولو، هذا الرجل الجديد، إيل." "مرحباً يا رجل. أهلاً بك يا إيل، إذا احتجت إلى أي شيء، تعال لرؤيتي. لا تقلق يا رجل وشكرًا على المساعدة."

"لا تقلق يا إيل. تانيا، هل يمكنني التحدث معك للحظة؟" "بالتأكيد." أعطاهم إيل خصوصية منتظرًا في الردهة.

"هل يعلم؟" "ليس بعد، إنه هنا للعمل. كنا جميعًا هنا للعمل، الوحيد الذي لا يزال يعمل هو أنت."

"ههه، هذا لأنه لا يوجد مكان لي هنا، أنا غير مهتم." "يجب أن تخبره يا تي، لا تريدينه أن يفزع مثل سكوت."

"أخبره في أول يوم عمل له؟ حتى لا يعود وتطردني نينا؟ لا يا صديقي، لدي طفلان لإطعامهما. حسنًا، الأمر متروك لك يا تي."

مدت يدها لتقبيل أبولو، "أحبك، هل ستأتي في نهاية هذا الأسبوع؟" "بالطبع، هل نظرت إلى المنازل التي أرسلتها؟" "نعم يا حبيبي، لقد فعلت." "لقد ناقشنا هذا يا تي، منذ اللحظة التي رأيتك فيها، أسرتني بكلمة 'مرحباً'، هذه هي الخطوة الأولى في قضاء حياتنا معًا."

"سأحصل على درجة الدكتوراه في العلاج الطبيعي خلال ستة أشهر، وقد تحدثت بالفعل مع مستشفى ميثوديست، سيقومون بتوظيفي بعد فترة تدريبي."

"من فضلك يا حبيبتي، اختاري منزلًا، أي منزل لعنة، اجعلي الأطفال يساعدون في الاختيار. هههه، حسنًا يا أبولو، لماذا سمّتكِ والدتكِ بهذا الاسم على أي حال؟"

"لأنني إله أسود يا تانيا." "نعم أنت كذلك يا أبي." ذهبت تصفع وركيها بمرح.

"هيا، لديك عمل لتبدأه يا إيل."

قد يعجبك

رواية ألعاب الجوع

ألعاب الجوع

2025, Adham

خيال علمي

مجانا

اختيار مُكَرَّمي ألعاب الجوع السادسة والستين بمقاطعة المتمرسين الثانية، حيث يتم اختيار البطلة كيت البالغة من العمر ١٣ عامًا بشكل غير متوقع. لا يتطوع أحد بدلاً منها، في حدث نادر لهذه المقاطعة، وتتوجه إلى العاصمة مع شريكها بوريس ومُرشديها. ترفض كيت بشدة فكرة التحالفات، مصرةً على الاعتماد على نفسها واستغلال استخفاف الآخرين بها كميزة. تشاهد فيديوهات باقي المكرمين، وتلاحظ المنافسين الأقوياء من المقاطعات الأخرى. تستعد لدخول الساحة، مصممةً على القتال بمفردها.

كيت

فتاة تبلغ ١٣ عامًا من مقاطعة المتمرسين الثانية. على الرغم من صغر سنها، تتمتع بمهارات قتالية وتم اختيارها بشكل غير متوقع بدلاً من متطوع. تبدو باردة ومصممة ظاهرياً، وترفض فكرة التحالفات في الألعاب، معتبرةً أن الاعتماد على الذات هو أفضل استراتيجية للبقاء.

بوريس ماثيوز

المُكَرَّم الذكر من المقاطعة الثانية. يبلغ ١٨ عامًا ويتطوع للمشاركة في الألعاب. يتميز بقوة جسدية ومظهر ضخم يجعله يبدو كفائز محتمل، ويتسم بالغطرسة.

بروتوس

أحد مُرشدَي المقاطعة الثانية والفائزين السابقين. يظهر كشخص عملي ويركز على استراتيجيات الفوز التقليدية، ويحاول إقناع كيت وبوريس بضرورة التحالف.

قيصر فليكر مان

مضيف بث الاختيارات من العاصمة، معروف بمبالغاته في التعليقات.

تم نسخ الرابط

540601

على مدار السنة، أشعر أنني بخير غالبًا، لكن هذا اليوم، في هذا الوقت من العام، هو اليوم الوحيد الذي أشعر فيه بالمرض والتعب، بل وبالملل أيضاً. في كل عام في هذا اليوم، يتم اختيار مُكَرَّم ذكر ومُكَرَّمة أنثى من كل مقاطعة. من بين الأربعة والعشرين، ينجو شخص واحد ويُتوَّج الفائز في ألعاب الجوع. ألعاب صُمِّمَتْ لتذكيرنا بعواقب الحرب. ألعاب جُعِلَتْ ببساطة لإخافتنا. في العادة، لا ينبغي لفتاة في الثالثة عشرة من عمرها مثلي أن تقلق، لكن كوني في مقاطعة المتمرسين حيث يكرهني أولئك الذين يُفترض أن يتطوعوا... دعنا نقول وحسب إن لدي كل الحق في أن أقلق. قيل لي من قبل عدد لا يُحصى من المُكَرَّمين والمتطوعين المحتملين، أنه إذا تم اختيار اسمي، فسيتأكدون من أنني سأدخل الألعاب. لستُ عاجزة بأي شكل من الأشكال؛ يُتوقع مني أن أكون المتطوعة في مجموعتي. كِلانا - أنا وأخي - كنا كذلك. أنا أكبر منه بعامين، لذا فهو لم يبلغ السن المناسب تماماً لوضع اسمه في الوعاء للمقاطعة الثانية، لكنه كان يتمتع بمهارة كبيرة بالنسبة لطفل في العاشرة من عمره. تم وضع اسمي أربع مرات فقط، والجميع يعلم أن الصغار الذين يدخلون الألعاب لا يخرجون منها أحياء أبداً. حتى العام الماضي. كان الفائز في ألعاب الجوع الخامسة والستين فتى في الرابعة عشرة من عمره يُدعى فينِيك أودير. لقد قتل منافسيه برمح ثلاثي. هو أصغر فائز على الإطلاق. سأكون في نفس عمره لو تم اختياري.

أنظر إلى أرضية منزلي. كانت مصقولة وجميلة. نعيش في الجزء الأفضل من المدينة، وهذا لا يعني الكثير عن المقاطعة الثانية. معظم المنازل كانت جميلة جداً. لم نُعاني مثل المقاطعة الثانية عشرة أو الحادية عشرة. الطعام كان وفيراً ويكفي للجميع، وكانت لدينا حتى خيارات تعليم جيدة وفرص في بلدتنا. كانت مقاطعتنا تُعرف بأعمال البناء الأساسية. كنا نصنع الأسلحة، ولذا فجميعنا نعرف كيف نستخدمها منذ سن مبكرة. كوننا جزءاً من عائلة هادلي سمح لي ولأخي بالاطلاع المبكر على معظم الأسلحة. عائلتنا تملك أكبر ورشة حدادة في البلدة. يأتي معظم حماة السلام إلينا لإصلاح الأسلحة. ربما لهذا السبب أنا وأخي كِلانا ماهرين في معظم الأسلحة. السلاح الوحيد الذي واجهنا فيه كِلانا صعوبة هو القوس. لا يناسبنا تماماً.

آخذ نفساً عميقاً أتأكد من أن جديلة شعري مرتبة وأن الفستان الأزرق الزاهي الذي أرتديه ليس به أي تجاعيد. أرتدي صندلي البني وألتقي بعيني الخضراوين في المرآة الصغيرة في غرفتي. بدوتُ بخير، لكنني كنتُ أعلم أن هناك عاصفة تتكون في داخلي على وشك الانفجار. أخذتُ نفساً عميقاً قبل النزول من درجات منزلي. استدرتُ لأرى أهلي على مائدة الطعام يأكلون كالمعتاد. كان كاتو جالساً ينقر في الشوفان الذي أمامه. جلستُ بجانبه وأمسكتُ بيده، مجبرة نفسي على رسم ابتسامة.

"كل شيء سيكون بخير."

نظر إليَّ بعينيه الزرقاوين. على عكسي، ورث عيني أمي. كانتا زرقاوين باردتين، لكنهما واسعتان ولا تزالان مليئتين بالدهشة. براءته لم تُكسر بعد. أما عيناي فكانتا خضراوين بلون الفولاذ، متعبتين، ولا تحملان أي تعبير. بسبب التدريب والاعتداءات المتكررة من الأكبر سناً مني، أصبحت كذلك. كانت الفتيات الأكبر مني غيورات لأنني كنتُ أتسلق المراتب بسرعة. لم يعجبهن أن بروتوس وإبينورا كانا يفكران بي بالفعل للتطوع. خاصةً وأنهن قد تدربن لفترة أطول وطوال حياتهن ليصبحن مُكَرَّمات. ما زلتُ لم أستوعب تماماً بعد فكرة كوني 'مُتَمَرِّسة'. لم أرَ جدوى من التجمع مع الآخرين لقتلهم في النهاية وحسب. في الألعاب، لا يوجد سوى شخص واحد يمكنك الوثوق به، وهو أنت. عليك أن تُفعِّل شيئاً في داخلك لتتوقف عن الاهتمام، حيث المُكَرَّمون الآخرون ليسوا أطفالاً، بل أشخاص يحاولون قتلك.

"ماذا لو تم اختيارك؟"

ابتسمتُ لأخي الصغير وتركتُ يده لآخذ وعاءً وبعض الشوفان.

"هذا مستبعد جداً. فضلاً عن ذلك، لو تم اختياري، سيتطوع شخص ما. تذكر، بروتوس وإبينورا يختاران المتطوعين كل عام. المُكَرَّمون الذين سيجلبون النصر."

"لكن الأكبر منك سناً أخبروكَ..."

أوقفته برفع يدي. والداي لا يعلمان شيئاً عن هذا كله. السبب الوحيد الذي يجعل كاتو يعلم هو أنه قد شهد الكلمات القاسية. هو أيضاً في الأكاديمية. يصعب منعه من السمع، خاصةً عندما يتدرب هو أيضاً.

"أعلم ما قالوه، لكن كما قلتُ، أشك في أنه سيتم اختياري. اسمي موجود في الوعاء أربع مرات فقط هذا العام."

التقطتُ ملعقتي وبدأتُ أكل الشوفان. شعرتُ أنه لزج في فمي، وكان عليَّ أن أُجبر نفسي على ابتلاع كل لقمة. شعرتُ بقرقعة في معدتي، وواصلتُ الأكل، متجاهلةً الشعور بالغثيان.

"كِيت، حان وقت ذهابكِ."

نظرتُ للأعلى عن وجبتي نصف المأكولة. كنتُ أعلم أن عينيَّ اتسعتْ بينما أنظر في عيني أمي. كان فيهما طمأنينة وقليلاً من القلق، لكنها ابتسمت وأومأت برأسها باتجاه الباب. نهضتُ دافعةً كرسِيَّ، عندما دَقَّتْ الأجراس، مذكرةً من هم في سن الاختيار بالتوجه إلى الساحة.
 
 
 
 
 
كالمعتاد، تم تشكيل صفين. واحد للذكور، وواحد للإناث. اصطففنا جميعاً من الأصغر إلى الأكبر، لتسهيل الوصول إلى الجزء المخصص لفئاتنا العمرية. كانت هناك منصة كبيرة في الأمام وشاشة بيضاء على الجانب. ووُضِعَ الوعاءان في مقدمة المنصة وبينهما ميكروفون. في هذين الوعاءين كان اسمي واسم جميع المؤهلين.

"إصبعكِ من فضلكِ."

مددتُ يدي إلى حامية السلام. وخزتْ إصبعي قبل تثبيته على دفتر التسجيل. قامت بمسحه وانتظرت حتى يصدر الجهاز صفيراً.

"حسناً، يمكنكِ التقدم."

عبرتُ واتجهتُ فوراً إلى القسم الصحيح المخصص للفتيات. وقفنا جميعاً إلى يمين المنصة، بينما بقي الفتيان إلى اليسار. كنا نتمايل بعصبية منتظرين خروج المرافق إلى المنصة بصحبة العمدة والفائزين السابقين من مقاطعتنا. لكون المقاطعة الثانية مقاطعة متمرسين كان لديها العديد من الفائزين، لذا، كانت جميع الكراسي المصفوفة في الجزء الخلفي من المنصة مخصصة فقط للفائزين الذين فازوا مؤخراً. إذا فاز فائز آخر، سيصبح هو المُرشد، وسيُعفى الفائز الأكبر سناً من مهامه وسيتمكن من التقاعد رسمياً من الإرشاد. بالطبع، يحصل البعض على وظائف أخرى عن طريق الرئيس سنو. لا أحد يعلم نطاق تلك الوظائف، لكنني سمعتُ أنه في معظم الحالات، هذا هو آخر شيء ترغب في أن يُعرض عليك.

كنتُ أُقلِّب إبهامي حتى خرج رجل يرتدي بدلة غرافيتي بلون نيون وشعره أزرق زاهٍ إلى المنصة. كان يمكن سماع رنين حذائه من جلد الشامواه وهو يتجه نحو الميكروفون. نقر على الميكروفون مرتين للتأكد من أنه يعمل قبل أن يبدأ بالعبارات المعتادة.

"مرحباً، مرحباً. ألعاب جوع سعيدة. قبل أن نبدأ، سنعرض عليكم مقطع فيديو أُحضِرَ إلينا من العاصمة مباشرةً."

أشار إلى الشاشة البيضاء الكبيرة حيث كنا ننظر جميعاً بضجر بينما بدأ نفس مقطع الفيديو الذي تم عرضه من قبل:

"الحرب، الحرب الرهيبة. أرامل، يتامى، طفل بلا أم. كانت هذه هي الثورة التي هزت أرضنا. تمرّدت ثلاث عشرة مقاطعة ضد البلد الذي أطعمها، وأحبها، وحماها. انقلب الأخ على أخيه حتى لم يبقَ شيء. ثم جاء السلام، الذي كسب بصعوبة بالغة وألم كبير. شعبٌ نهض من الرماد وولدت حقبة جديدة. لكن الحرية لها ثمن. عندما هُزِمَ الخونة، أقسمنا كأمة أننا لن نعرف هذه الخيانة مرة أخرى أبداً. وهكذا صدر المرسوم بأن، في كل عام، ستقدم المقاطعات المختلفة في بَانِيم، كـ 'مُكَرَّمين'، شاباً وشابة ليقاتلا حتى الموت في مشهد من الشرف والشجاعة والتضحية. الفائز الوحيد، الغارق في الثراء، سيكون بمثابة تذكير بكرمنا ومغفرتنا. هكذا نتذكر ماضينا. هكذا نحافظ على مستقبلنا."

يتردد صدى صوت الرئيس سنو حولنا عندما يتوقف الفيديو. الجميع صامتون حتى يقرر مرافقنا أن يخل بذلك.

"آه، كم أحب هذا الفيديو! أليس كذلك؟"

"لا"، هذا كل ما استطعتُ التفكير فيه. انتظر رداً. حقاً، كما لو كان أي منا سيرد.

"جيد جداً. كما هو الحال دائماً، السيدات أولاً."

رنين حذائه كان يُسمع وهو يتجه نحو الوعاء الشفاف الذي كان أمام قسم الفتيات. لوّح بيديه كما لو أنه يمكنه بسحر أن يلقي تعويذة على ورقة لتُختار. مد يده إلى الداخل وأخرج ورقة بيضاء مطوية بعناية. كحل عينيه الأزرق اللامع كان يلمع في الشمس وهو يعود إلى الميكروفون. فك طيّ الورقة وقرأها بعناية قبل أن يتكلم في الميكروفون.

"كيِتيرا هادلي."

شعرتُ بأن معدتي هبطت. لا يُعقل أن هذا يحدث. انتظرتُ أن يتطوع أحد، لكن بدلاً من ذلك انقسم الحشد بينما خرجتُ إلى المنتصف ليقوم حماة السلام بمرافقتي إلى المنصة. ارتسمتُ على وجهي تعبيراً شجاعاً، رافعةً ذقني عالياً، لأنني علمتُ أن الجميع يراقبون. بمن فيهم الذين كان يُفترض أن يتطوعوا. سمعتُ أمي تطلق صرخات كلاماً مفاده أنه يُفترض أن يتطوع شخص ما، لكن الطنين في أذنيَّ كان عالياً جداً لدرجة أنني لم أستطع أن أفهم ما كان يقال بالضبط. توقفتُ لأنظر إلى السلالم التي بدا أنها فجأة بدت أكثر إخافة بكثير مما كانت عليه. نظرتُ للأعلى إلى المرافق الذي كان يلوح لي بالصعود.

"تقدمي يا عزيزتي، لا شيء يدعو للخجل."

أخذتُ نفساً عميقاً وبدأتُ أصعد السلالم. أبقيتُ تعبيري قوياً وصعدتُ السلالم لألتقي بالرجل ذي الثياب الغريبة الذي أمامي. كنتُ قصيرة نوعاً ما مقارنةً به. كنتُ طويلة بالنسبة لعمري حيث يبلغ طولي 5 أقدام و4 بوصات (حوالي 163 سم)، لكنني لم أكن ما يمكن أن يُطلق عليه حجماً جيداً لـ 'مُكَرَّمة'. أمسك الرجل بساعدي في اللحظة التي وصلتُ فيها إلى جانبه، وأشار لي إلى المكان المخصص لي.

"قبل أن نواصل، هل لدينا أي متطوعين؟"

كل ما قابله هو الصمت.

"جيد جداً، والآن قسم الذكور."

مشى نحو الوعاء وقام بنفس الحركة السحرية قبل أن يغمس ذراعه في بحر الضحايا المحتملين. أخرج ورقة واحدة قبل أن يعود إلى الميكروفون... قبل أن يتمكن من قول أي شيء، يصرخ فتى من الخلف.

"أتطوع لأكون مُكَرَّماً!"

يتقدم فتى شاب من قسم من هم في الثامنة عشرة. هذا ما كان متوقعاً من حظي. كنتُ أعرف اسمه أيضاً. بوريس ماثيوز. كان ماهراً في القتال بالسيف تماماً مثل أخي. كان طوله 6 أقدام و3 بوصات (حوالي 190 سم)، لذا سيبدو عملاقاً مقارنة بي، وسيكون أكبر تهديد لي. علمتُ ذلك في اللحظة التي تم اختياري فيها. على عكسي، أنا التي ترددتُ، اتجه بثقة نحو المنصة حيث التقى بمرافقنا.

"أوه، أوه، والآن ما اسمك؟"

ضحك بخفة وهو يرسل ابتسامة ساحرة للجمهور. قلبتُ عينيَّ.

"بوريس ماثيوز."

"حسناً، فليهتف الجميع لِمُكَرَّمَي ألعاب الجوع السادسة والستين، كيتِرا هادلي وبوريس ماثيوز!"

انطلق الجمهور بالتصفيق وابتسمتُ ولوحتُ قبل أن يقوم حماة السلام بمرافقتي إلى داخل مبنى الكابيتول. دفعوني أنا وبوريس إلى غرفتين مختلفتين وأغلقوا الباب. كل ما كان فيها هو سرير ومرآة. بضع نوافذ تطل على الخارج، لكن لا شيء يستحق الذكر. فُتح الباب فتفاجأتُ، وركض كاتو إلى الداخل واندفع نحوِيَ بقوة. تراجعتُ قليلاً، وسرعان ما تبعهما والداي. كانت آثار الدموع على خدي أمي، وهذا ما جعلني أغضب أكثر. انحنيتُ نحو أخي.

"تذكر ما قلتُه. كل شيء سيكون بخير."

أومأ برأسه، لكنه لم يقل شيئاً. أجلستُه على السرير قبل أن أتوجه نحو والديَّ.

"انتبهوا له. احموه. مهما حدث."

أومأوا واحتضنتُهما بسرعة.

"سأكون بخير، أعدكم."

ابتعد أبي أولاً، ثم أمي.

"تذكري تدريبكِ يا كيت، أعلم أنكِ تستطيعين فعلها. إذا كان بإمكان أحد أن يصنع معجزة، فهي أنتِ."

ابتسمتُ لأبي قبل أن يأتي حماة السلام لمرافقتهم إلى الخارج. أشرتُ برأسي بالرفض بينما بدأ أخي يقاومهم. آخر شيء كنتُ أريده منه هو أن يتسبب في وضع اسمه في الوعاء أكثر مما هو موجود بالفعل للعام القادم. إذا تم سحب اسمي بأربع ورقات فقط في هذا الوعاء اللعين، فإبقاء فرصه منخفضة قدر الإمكان هو لمصلحته. لا أتخيل أنه سيواجه نفس مشاكلي، لأن الأولاد ليسوا بنفس ضيق الأفق الذي تتمتع به الفتيات. الأولاد يتقاتلون ثم يتجاوزون الأمر. الفتيات لم يستوعبن ذلك تماماً بعد. تنهدتُ واستلقيتُ على السرير بانتظار اصطحابي إلى القطار.






كانت الرحلة إلى القطار مليئة بحديث مرافقنا، بينما كنتُ أتجاهل كلماته عن كم كان القطار رائعاً. بينما كنتُ أشاهد مرور المباني والأسوار مع اقتراب عربتنا الصغيرة من القطار الفضي. الرحلة ستستغرق بضعة أيام، وخططتُ لقضاء كل لحظة في دراسة المكرمين الآخرين. سيكون لدي ميزة لأن الجميع سيقللون من شأني. كنتُ قادمةً من مقاطعة متمرسين حيث يتطوع الناس. تم اختياري ولم يتم التطوع بدلاً مني. من المرجح أنني بدوتُ كالفتاة الخائفة ذات الثلاث عشرة سنة التي أنا هي. قريباً سأبلغ الرابعة عشرة. 7 أيام أخرى، وسأكون في الرابعة عشرة. 7 أيام أخرى وسأُرمى في ساحة قتال مع 23 آخرين، للقتال حتى الموت. 23 آخرين لن أتحالف معهم.

في اللحظة التي توقفت فيها العربة، قفزتُ منها، تبعني مرافقنا وبوريس. صعدتُ المنحدر بلا خوف في عينيَّ، وفوراً استقبلتني إبينورا. عانقتني سريعاً. علمتُ أنها شعرتْ بألم عائلتي لأنها ولدت للتو طفلة صغيرة ليس منذ وقت طويل. لم تتمكن من حضور ألعاب العام الماضي بسبب حملها. بروتوس لم يُبدِ حباً مثل إبينورا، بل مجرد أشار لي بالجلوس بجانب بوريس. تبعتهما إبينورا وبروتوس، وجلسا مقابلنا.

"بما أن الأمر غير متوقع، ما زال لدينا مُكَرَّمَيْن قويين أمامنا. كيت، أعلم أنكِ لستِ مستعدة بعد، لكن يجب أن تصبحي مستعدة وبسرعة."

ارتسمتُ ابتسامة مصطنعة وأومأتُ برأسي.

"جيد، أنتما الاثنان أطلب منكما أن تنسيا كل شيء تعرفانه. الألعاب مختلفة عن التدريب. سيكون لديكما ميزة على الأطفال الآخرين الذين يدخلون. المقاطعة الأولى ستكون تلقائياً حليفة لكما، لا داعي للقلق بشأن ذلك."

رفعتُ يدي لأوقف بروتوس. رفع حاجباً أشقر وأومأ لي برأسه.

"ماذا لو لم تريدي حلفاء؟"

كِلْا بروتوس وإبينورا بدا عليهما الصدمة قبل أن يتبادلا نظرة.

"كيت، عليكِ أن تفهمي أنكِ في وضع غير مواتٍ هنا. انظري إلى شريككِ المُكَرَّم هنا. إذا تقابلتما، سيفوز هو. لقد تدرب لفترة أطول، وأكبر وأقوى بكثير منكِ."

نظرتُ في عيني إبينورا قبل أن أقترب لأضمن توصيل وجهة نظري.

"لا حلفاء. كل ما سيفعلونه هو عرقلتي. إذا أردتُ أن أفوز، يجب أن أفعل ما أجيده أكثر."

بدأ بوريس بالضحك بجانبي. كان صوته منخفضاً ومؤثراً، مما جعلني أبتسم ابتسامة ساخرة وحسب. ظن أنه يمكنه إخافتي.

"كيت، أنتِ محظوظة بحصولكِ عليَّ كحليف، أنتِ بمفردكِ لن تنجي حتى من حمام الدم."

نظرتُ إليه ثم إلى بروتوس الذي كان يضع ذراعيه متقاطعتين.

"آسف لقول ذلك يا فتاة، لكنه على حق."

اختفت ابتسامتي وتخليتُ عن وجه اللطف الزائف، ونظرتُ إلى مُرْشِدِي الذي كان يضع ذراعيه متقاطعتين في تلك اللحظة.

"أعتقد أنك ستتفاجأ عندما تعرف ما يمكنني فعله. لدي ميزة بالفعل لأن الجميع سيقللون من شأني، تماماً كما تفعلون الآن."

استندتُ إلى الخلف في مقعدي راضيةً بنظرة الصدمة على وجوههم جميعاً.

"كما قلتُ، لا حلفاء."

وبهذا نهضتُ ومضيتُ بعيداً. أردتُ أن أجد غرفتي وأن أخلع هذا الفستان اللعين. أردتُ أيضاً أن أغادر الغرفة التي يقلل وجود هذين الذكرين فيها من مستوى الذكاء كل ساعة. أعلم أن بروتوس وإبينورا شاهدا قتالنا، لكن لا جدوى من تكوين علاقات. كل ما تسببه العلاقات هو إحداث التردد في مواقف الحياة أو الموت. لا ينفع أحداً.

أخيراً وجدتُ الغرفة التي كنتُ أبحث عنها، وعندما فتحتها، كانت تشبه الصالة كثيراً. فيها مبالغة للغاية لتذكير المقاطعات بأن العاصمة هي المسيطرة. كان أحد الجدران عليه مشهد غابة، والجدران الأخرى كلها كانت رمادية فولاذية باهتة. كان هناك سرير كبير في وسط الغرفة مع لحاف أخضر داكن. خزانة ملابس صغيرة مليئة بالثياب كانت على طول أحد الجدران، بينما الجانب الآخر كان فيه غرفة صغيرة للاستحمام واستخدام المرحاض. ابتسمتُ واتجهتُ لألقي بنفسي على السرير العملاق. كان الأمر أشبه بالسقوط على سحابة. تنهدتُ بسعادة ومددتُ يدي إلى الأعلى، أزلتُ الدبابيس من شعري وفككتُه من الضفيرة الفرنسية التي صنعتها في ذلك الصباح. تدلت خصلات شعري الذهبية بتموجات حولي. ابتسمتُ لنفسي.

سمعتُ طرقاً على الباب قبل أن ينزلق ويُفتح مع صوت هسهسة. دخلت إبينورا وجلست بجانب المكان الذي كنتُ أستلقي فيه.

"إذا كنتِ هنا لإقناعي بالتحالف مع الآخرين، فأنتِ تُضيعين وقتكِ. لن أُكوِّن أي روابط."

ضحكتْ بخفة وهزتْ رأسها بالنفي.

"لا، أعرفكِ جيداً بما يكفي لأعلم متى تكونين قد حسمتِ أمركِ، فقد حُسِمَ الأمر."

ابتسمتُ.

"أعلم. إذاً لماذا أتيتِ؟"

ابتسمتْ كاشفةً عن أسنانها المدببة وتنهدتْ.

"دائماً ندخل في العمل مباشرة، تماماً مثل أخيكِ. فيديوهات الاختيار متاحة الآن. توقعتُ أنكِ سترغبين في مشاهدتها معنا نحن الباقين."

أومأتُ برأسي وجلستُ مستقيمةً.

"هل يمكنني على الأقل أن أخلع هذا الفستان السخيف أولاً."

ضحكتْ وأومأتْ برأسها.

"بالطبع، سنلتقي بكِ هناك بالخارج."

عندما خرجت، نهضتُ وذهبتُ إلى الخزانة التي كانت تقف في الزاوية من الجدار المقابل للنوافذ الغريبة. فتحتها لأجد تشكيلة من ثياب الكابيتول. أمسكتُ بالشيء الذي بدا أقل سوءاً، والذي تبين أنه بنطال فضفاض وبلوزة حريرية حمراء، وارتديتهما. خرجتُ مرة أخرى إلى الصالة وجلستُ بجانب بوريس على الأريكة التي كانت موضوعة أمام التلفزيون. مد بروتوس يده نحو جهاز التحكم عن بعد وضغط على زر التشغيل، وبدأ نشيد الكابيتول يعزف، قبل أن يظهر قيصر فليكر مان على شاشة التلفزيون.

"مرحباً أيها المشاهدون، اليوم شهدنا لحظات مثيرة. اليوم ألقينا أول نظرة على مُكَرَّمِينَا لألعاب الجوع السادسة والستين! كانت هناك بعض الأحداث المثيرة للاهتمام، بين اختيار الأشقاء وعدم وجود متطوع في مقاطعة متمرسين! سيكون هذا عاماً مثيراً للاهتمام. يمكنني أن أخبركم بذلك من الآن! لنبدأ من مقاطعتنا المفضلة! الأولى."

تذمرتُ بصوت خافت. ممتاز، لقد تم ذكري بالفعل والمقاطعة الثانية يُستهزأ بها. بداية رائعة لهذه الألعاب. استندتُ إلى الخلف محاولةً الاسترخاء قليلاً بينما ظهر شعار المقاطعة الأولى على الشاشة.

"هذا العام لدينا متطوعان اثنان، كلاهما في السابعة عشرة. هما إيغر دينيسون وثايا ويلوز. كلاهما يتمتعان بقوة كبيرة. يبدو أنهما سيكونان مصدر إزعاجنا في المجموعة في رأيي."

ظهر على الشاشة فتى بشعر أسود وفتاة بشعر أشقر يميل للحمرة. كان على حق، كان في نظراتهما بعض المكر، لكن الفتى لن يكون نداً لبوريس بالمقارنة. نحيف جداً لذلك. لديه كاريزما، وهذا سيجلب له داعمين. أما بالنسبة للفتاة، فيبدو وكأنها كانت اختيار اللحظة الأخيرة بالنسبة لهم. كانت سعيدة بأن يسلط عليها الضوء، لكنها بدت كفتاة أنثوية، ليست شخصاً سيفوز بألعاب الجوع.

"والآن لننتقل إلى مقاطعة المتمرسين التالية. هذه لديها متطوع واحد فقط هذا العام. يبدو أن الطرف الآخر هو عنصر غير متوقع. شيء خارج عن المألوف للغاية بالنسبة لهذه المقاطعة. المقاطعة الثانية!"







ومض الرقم اثنان على الشاشة، وظهر بوريس على الشاشة.

"هل نحن متأكدون أنه يبلغ الثامنة عشرة؟ يبدو كوحش. فائز واضح في رأيي. هذا ليس شخصاً أرغب في مواجهته يا جماعة. أما بالنسبة لشريكه..."

ومضتْ صورتي على الشاشة. كانت عيناي تبدوان باردتين، وشعري الذي جعلني أبدو بريئة لم يفعل سوى أن زاد من مدى برود مظهري. بدوتُ واثقة، لكن كان واضحاً أنني لستُ مُكَرَّمة عادية.

"كيتِرا هادلي، ليست متطوعة. لم تبلغ الرابعة عشرة بعد! لكن انظروا إلى ذلك الوجه. جميل ولكنه بارد. فقط انظروا إلى هاتين العينين. بالنسبة لشخص في الثالثة عشرة فقط، ماذا تُطعم المقاطعة الثانية مُكَرَّميها؟ كيتِرا هادلي وبوريس ماثيوز!"

قلبتُ عينيَّ وواصلتُ المشاهدة. كان قيصر يعرف كيف يبالغ في كل شيء. لم يسترعِ انتباهي حقاً أحد غيرهما حتى وصلنا إلى المقاطعة السابعة.

"والآن، لدينا مجموعة مثيرة للاهتمام. أشقاؤنا هؤلاء من مقاطعة الأخشاب. داوسون وجين هيثنز. طفلان مظهرُهما قويٌ جداً. طفلان مظهرُهما مصممٌ جداً. سيكون هذان الاثنان قوة يحسب لها حساب. أعتقد أن المقاطعة السابعة ستشكل تحدياً للمقاطعة الثانية هذا العام."

كان الفتى طويلاً بشكل واضح، وبدا وكأنه يمكنه أن يشطرني نصفين. كان قوياً، ومن خلال الطريقة التي تململ بها بوريس في مقعده، كان قلقاً بعض الشيء بشأنه أيضاً. أما بالنسبة للفتاة، فكانت طويلة ورفيعة القوام، مما يعني أنها ستكون سريعة. تباً لهؤلاء الحطابين. بالطبع كانوا سيكونون أقوياء، لكن إذا استطعنا انتزاع الفأس من حوزتهم، سيصبحون ضعفاء تماماً مثل أي مُكَرَّم آخر في هذه الألعاب.

"سيكون هذا عاماً مثيراً للاهتمام يا جماعة. هذا العام يستحق المتابعة."

انطفأ التلفزيون وبقينا هادئين لبعض الوقت. صفق بروتوس ليلفت انتباهنا إلينا مجدداً.

"إذاً، يبدو أنه هناك منافسة أكثر بقليل هذا العام مما اعتقدنا. أعتقد أنكما بخير، لكن يا كيت..."

"لا حلفاء... لن أكون جزءاً من هذا الهراء."

"كيت، عليكِ أن تفهمي أنكِ لستِ..."

"تصبح على خير يا بروتوس."

نهضتُ قبل أن يتمكن من إنهاء جملته وعُدتُ إلى غرفتي لأنام قليلاً كنتُ بحاجة إليه بشدة.

قد يعجبك