.png)
.png)
زواجي من خليجي - رواية خليجية
زواجي من خليجي
2025, سلمى إمام
رومانسية
مجانا
"خير"، فتاة نيجيرية تجد نفسها مجبرة على الزواج من "آرون"، أمير سعودي ذي شخصية فظة، نزولًا عند رغبة والدته المريضة. تتصاعد الأحداث مع انتقال "خير" إلى السعودية وإتمام الزواج الذي يخلو من المشاعر الحقيقية بينهما، بينما تحاول التأقلم مع حياة جديدة وبيئة مختلفة. تنتهي الرواية بنهاية غامضة تترك القارئ يتساءل عن مستقبل هذا الزواج القسري والأسرار التي قد تكتنف حياة الزوجين.
خير
فتاة نيجيرية تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا، تتميز بطيبة قلبها وخجلها. تجد نفسها في موقف صعب عندما يُطلب منها الزواج من شخص لا تعرفه تحقيقًا لرغبة والدة زوجها المستقبل.آرون
أمير سعودي في السادسة والعشرين من عمره، يوصف بأنه وقح وعابس. لديه تحفظات على الفتيات النيجيريات ويوافق على الزواج من "خير" إرضاءً لوالدته المريضة، دون إظهار أي مشاعر تجاهها.العمة كاميلا
والدة آرون وأفضل صديقة لوالدة خير. امرأة محبة وحنونة تعتبر "خير" بمثابة ابنتها الثانية وتسعى لإتمام زواجها من ابنها.يترين
خادمة تعمل في منزل آرون في السعودية، تبدو لطيفة وودودة مع "خير" وتقدم لها المساعدة.
الموقع: أبوجا، نيجيريا خير: "خير، استيقظي، حان وقت صلاة الصبح (الفريضة)". ربتتني أمي برفق على كتفي وهي توقظني. "أمي، صباح الخير". حييت وأنا أفرك عينيّ لأستيقظ تمامًا من نومي. "يا خير، صلي لله قبل أن تحييني". قالت أمي، وهي محقة، فالله خالقنا ويجب أن نصلي له أولًا قبل تحية أي شخص. "حسنًا، سأفعل ذلك الآن". قلت قبل أن أدخل حمامي حيث توضأت. عدت إلى غرفتي لأجد أن أمي قد ذهبت، فصليت بسلام لعلمي أنها لن تكون هنا لتزعجني بشأن السجود بشكل صحيح. دعوت طويلًا، وتضرعت (دعاء) لوالدي المتوفى، كما دعوت الله أن يحفظ أمي ويمنحها عمرًا مديدًا. انتهيت من صلاتي وقررت الاستحمام، اغتسلت وارتديت ثوبًا شيفون أصفر مع حجاب أسود لطيف لإضفاء اللمسات الأخيرة. ركضت إلى الطابق السفلي، ودخلت المطبخ حيث حييت الخادمات وقررت أن آخذ طعام أمي إلى غرفتها. "السلام عليكم". قلت وأنا أدخل غرفة أمي. "وعليكم السلام يا خير". ردت أمي، دخلت وجلست على السرير بجانبها، وضعت الطعام على الفراش وقدمته لها. أكلت وجمعت الباقي والتهمته. "يا خير، اتصلت العمة كاميلا، تريد منك أن تأتي إلى منزلها، آرون عائد من السعودية غدًا". قالت أمي وهي تحتسي بعض عصير الليمون. العمة كاميلا هي أفضل صديقة لأمي، وهي والدة الأمير آرون. هو أمير، لكنني لا أعرف أي نوع من الأمراء هو، لكن أمي تقول إن والده ملك. العمة كاميلا امرأة محبة جدًا، إنها حرفيًا مثل أمي الثانية وعائلتي الثانية. آرون من ناحية أخرى شخص وقح وعابس على الرغم من أنه فتى أحلام كل فتاة. لقد كنت معجبة به، لكنني تجاوزت الأمر في اليوم الذي كان فيه وقحًا معي لمجرد أنني سكبت الشاي عن طريق الخطأ على سجادة غرفته، كان ذلك اليوم الذي ذهبت فيه إلى منزلهم لأن العمة كاميلا اتصلت وكانت دائمًا تطلب مني الذهاب إلى غرفة آرون على الرغم من أن لديها الكثير من الخادمات للقيام بذلك. فلاش باك "السلام عليكم". قلت قبل أن أدخل غرفة آرون، حيث كان جالسًا على السرير ويستخدم هاتفه كالعادة. "وعليكم السلام". أجاب بفظاظة. "أمي طلبت مني أن أحضر لك الشاي". بكلمة "أمي" كنت أقصد والدته. "أوه، ضعيه على الطاولة الوسطى". قال وهو يشير إلى الطاولة الوسطى دون حتى أن ينظر إليّ، كان مشغولًا بتصفح هاتفه. مشيت نحو الطاولة الوسطى لكنني تعثرت بشيء ما أدى إلى تحطيم فنجان الشاي، وبالتالي، انسكب الشاي الساخن على سجادته البيضاء المثالية. "كينا هوكا ني؟" لم أكن أعرف أنه يستطيع التحدث بلغة الهوسا، لكنني مندهشة من أنه يستطيع التحدث بلسان أمه. لأن آرون من المملكة العربية السعودية، وهو ابن الملك جمال، الملك جمال والعمة كاميلا مطلقان لكن آرون عادة ما يأتي لرؤيتها كل ثلاث سنوات تقريبًا وفي كل مرة يأتي فيها تتصل بي العمة كاميلا عادةً على الرغم من أنني أعرف أنني لست ضرورية. "أنا آسفة جدًا يا آرون". قلت وأنا أكافح الدموع التي هددت بالانهمار. "ألا ترين؟" قال بلهجته العربية والهوساوية، والتي كانت لهجة جيدة جدًا إذا سألتني، بدت وكأنها لغة إنجليزية عادية ولكن بلمسة عربية. "آسفة". قلت ورأسي منخفض. "فتيات نيجيريات حمقاوات، إنهن غبيات جدًا". قال وهو يزمجر، "أخرجي وجهك القبيح من هنا من فضلك". قال وهو يشير نحو الباب فخرجت، لكنه أوقفني بقوله. "في المرة القادمة ارتدي شيئًا محتشمًا، أنتِ دائمًا تظهرين منحنياتك وهو حرام في الإسلام". قال دون أن يلقي عليّ نظرة. "لا أعرف ما به". قالت والدته فور أن أخبرتها بكل ما حدث، عانقتني ووعدت بالتحدث معه لكنني بكيت بدلًا من ذلك لأنني تأذيت منه، لقد وصفني بالقبح وهو أمر غريب جدًا على مسامعي. "آسفة سأتحدث معه". قالت وهي تعانقني بشدة. نهاية الفلاش باك "خير". نادتني أمي باسمي بصوت عالٍ، مما أخرجني من أفكاري. "أمي، أنا آسفة، كنت شاردة الذهن". تمتمت. "يا خير، ستذهبين إلى هناك اليوم، لديها شيء لتخبرك به، وكل ما ستخبرك به هو لصالحك، وأعدك أنه سيكون القرار الصحيح". قالت أمي بنبرة مطمئنة، وأومأت ببساطة. "حسنًا يا أمي، إن شاء الله". قلت وعيناي على طبق طعامي. "نعم، استعدي، لأنك ستذهبين على الفور". قالت أمي مما جعلني متوترة. "حسنًا يا أمي، سأذهب لأركن السيارة إذن". وقفت على قدميّ. تعيش العمة كاميلا في مايتاما بينما نقيم نحن في جواريمبا، لذا لن تكون القيادة طويلة جدًا. ركنت السيارة وكان عليّ أن أغير ملابسي بسبب آرون، ارتديت عباية واسعة جدًا. على الرغم من أنها كانت لطيفة، إلا أنها كانت سوداء وبها نقاط وردية في كل مكان. "أمي، وداعًا". قلت وأنا أسحب حقيبتي على الأرض، أخذت الكثير من الملابس لأنني أعرف أنني ربما سأبقى هناك لمدة ثلاثة أسابيع أو نحو ذلك. ركبت السيارة وانطلق السائق. أغنية "لا تنسى أبدًا" لزارا لارسون كانت تعزف من مكبرات الصوت. كانت رحلة مدتها ثلاثون دقيقة ووصلنا أخيرًا إلى القصر الكبير. انفتح الباب تلقائيًا، كانت بوابات كهربائية. دخلنا بالسيارة ولدهشتي رأيت العمة كاميلا بالخارج وكانت ترتدي ملابس أنيقة، مما يعني أنها كانت ستخرج. "أمي". قلت وأنا أغمرها بعناق قوي. "خيرًا، مرحبًا بك في بيتك يا عزيزتي". قالت وعانقتها بقوة أكبر. "أمي، إلى أين أنتِ ذاهبة؟" سألت. "أنا ذاهبة إلى المطار، آرون عائد اليوم". قالت وغمزت عينيّ داخليًا. "هل ستأتين معي؟" أضافت وأومأت بغياب. "حسنًا يا أمي". قلت ودخلت السيارة معها، وتحدثنا في طريقنا إلى المطار. وصلنا إلى هناك وكان السائق يحمل لوحة كبيرة مكتوب عليها "آرون جمال"، لكننا بقينا جالستين في السيارة منشغلتين بحديثنا. "عفوًا، أنا آرون جمال". قال صوت رجولي وقفزت العمة كاميلا من السيارة بسرعة. "آرون". صرخت قبل أن تعانقه بشدة. "أمي، اشتقت إليك". قال بشفاه متدلية مما جعله يبدو لطيفًا بشكل لا يصدق. "يا خير، تعالي". أشارت إليّ العمة كاميلا للخروج من السيارة ففعلت وقلت سلامي فأجابني بعبوس على وجهه. "هيا ندخل". قالت والدته محاولة لكسر اللحظة المحرجة. ركبنا جميعًا السيارة وجلس هو في المقعد الأمامي مع السائق وانطلقنا. وصلنا إلى المنزل مبكرًا جدًا، صعد إلى الطابق العلوي بغضب دون أن يقول أي شيء أو حتى يحيي الخادمات، يا له من وقاحة! "يا خير، هل يمكنك مساعدتي في سحاب فستاني؟" نادتني العمة كاميلا فهرعت لمساعدتها في سحابها. "يا خير، كم عمركِ الآن؟" سألت مما جعلني أضحك بخفة. "أمي، أنتِ تعرفين عمري". قلت وأنا ما زلت أصارع سحاب فستانها. "أخبريني فقط". قالت وهي تبدو جادة بعض الشيء. "عمري سبعة عشر عامًا". قلت. "ياوا، سأتحدث معكِ لاحقًا بشأن شيء مهم. ومن فضلك يا خير لا تخذليني، وعديني بأنكِ ستقبلين رغبتي". قالت بتعبير جاد على وجهها. "حسنًا يا أمي". قلت. "يا خير، هل يمكنك أن تسدي لي معروفًا بمناداة آرون؟" سألت وأومأت بابتسامة مصطنعة على شفتيّ، بجدية من سيكون سعيدًا إذا أُرسل إلى عرين أسوأ أعدائه؟ نعم، لا أحد. منظور آرون: هبطت الطائرة وخرج جميع الركاب، تجولت بحثًا عن أمي ولحسن حظي رأيت السائق يحمل لوحة باسمي. "عفوًا، أنا آرون جمال". قلت ورأيت على الفور أمي تخرج من السيارة وهي تصرخ باسمي قبل أن تعانقني بشدة. أخبرتها كم اشتقت إليها ونادت خير التي لا يبدو أنني أحبها، إنها دائمًا خجولة حولي وأعتقد أنها خائفة مني، وأقسم أنني لا أحب الفتيات النيجيريات، إنهن مهتمات بالفتيان أكثر من اللازم. وصلنا إلى المنزل وصعدت مباشرة إلى غرفتي دون أن ألقي نظرة على أحد، استحممت وارتديت بنطالًا رياضيًا أسود وقميصًا رماديًا. "السلام عليكم". سمعت صوتًا مألوفًا فأذنت لها بالدخول ففعلت. "وعليكم السلام". قلت ببرود. "آ...آ...آ...آرون". قالت بتوتر واستطعت بوضوح سماع مدى خوفها، كان واضحًا جدًا. "نعم، ماذا تريدين؟" قلت بفظاظة لأنني لا أحبها، ولا حتى قليلًا. "أمي تناديك". قالت وهي تنظر إلى قدميها. لا أعرف لماذا تخاف مني على أي حال. "حسنًا، أخبريها أنني قادم". قلت وأنا أوصل هاتفي بشاحنه. "حسنًا". قالت قبل أن تغادر واستطعت سماع تنهيدة ارتياحها فور خروجها من الباب، ضحكت بخفة على غرابتها. دخلت غرفة أمي ورأيت خير جالسة على الأرض فقررت الجلوس على الأرض بجانبها. "أمي، طلبتِ مني؟" قلت وأنا أنظر إلى خير بطرف عيني وكانت تبدو شاحبة إلى حد ما. "نعم فعلت". قالت أمي بحدة. "آرون، كم عمرك؟" سألت أمي. "عمري ستة وعشرون عامًا يا أمي". أجبت على سؤالها الغريب. "ما شاء الله". قالت وبقيت ثابتًا لكنني كنت غاضبًا بالفعل من رؤية خير، لا أحبها بسبب طرق حياتها النيجيرية، إنها مزعجة جدًا وأتساءل لماذا يجب أن تكون هنا. "أُهُم". تنحنحت أمي مما أخرجني من أفكاري. "آرون، خير". نادتنا باسمينا بتعبير جاد جدًا. "نعم". أجبنا في انسجام. "قد لا تعرفان، لكنني أعاني من مرض يسمى ورمًا في الدماغ وقال الطبيب إنه في مراحله الأخيرة، آرون من فضلك حقق أمنيتي الأخيرة وتزوج خير ابنتي. أعلم أنني قد أنجو من هذا لكنني لست متأكدة، لذا من فضلك يا آرون حقق أمنيتي الأخيرة ولا تقلق لقد تحدثت مع أبيك وهو موافق على زواجك من نيجيرية". قالت أمي. "أمي، سأفعل كما تشائين". قلت هذا محاولًا السيطرة على نفسي لأنني أردت البكاء، مجرد التفكير في فقدان والدتي يرسل قشعريرة في عمودي الفقري. "خير، ماذا تقولين؟" سألت أمي خيرًا وأخرجتني من أفكاري الحزينة. "أمي، سأفعل". قالت والدموع تنهمر على خديها. "أمي، أمركِ مطاع وأعدكِ أنني سأتزوجه". قالت وهي تئن، وبدأت أمي تبكي. "يا خير ابنتي، لن أموت، لا تقلقي". قالت أمي وهي تبكي وكدت أبكي لكنني سيطرت على نفسي. "أمي، سأذهب الآن". قلت وأنا أقف لأغادر لكنها أوقفتني بكلماتها. "زفافكما بعد أسبوع". قالت وأومأنا، على الرغم من أنني كنت غاضبًا من حقيقة أن خير ستصبح زوجتي. مشيت إلى غرفتي، كنت حزينًا لكن كان عليّ أن أسيطر على نفسي، اتصلت بالعديد من الأطباء وأخبروني أنهم لا يستطيعون مساعدتي، لذلك قررت الاتصال بالطبيب الأخير الذي أعرفه يعمل في هذا المجال. كانت نصيحته: "آرون لا تجهدها، اجعلها سعيدة، لأنها إذا كانت حزينة، أقسم أنها ستدخل في غيبوبة، أو قد تموت حتى". لا أريد أن تموت أمي، لذلك قررت أن أتزوج خير فقط لإرضائها. نعم أمي وليس خيرًا. خير جميلة وهي تمامًا مثل فتاة عربية لكنني أكرهها، لأنها فتاة نيجيرية، لا أحبهن. لكن حياة أمي الآن على المحك، لذلك سأضطر فقط إلى قبول قدري. خير: "هل سأفقد أمي الثانية؟ هل ستموت؟" فكرت والدموع تنهمر على عينيّ المنتفختين. لقد مر يومان منذ الحديث عن الزواج، وكل ما أسمعه هو زواج هذا، زواج ذاك، زواج بلا بلا. وهذا مزعج للغاية. "خير، هل رتبتِ ملابسكِ؟" سألت أمي، مما أخرجني من أفكاري. "نعم يا أمي، لقد انتهيت من ترتيب كل شيء". قلت وأنا أقف على قدميّ، سحبت حقائبي على الأرض ووضعتها في السيارة. سأذهب أنا وآرون إلى السعودية، وهناك ستجري جميع مراسم زواجي. "أمي، سأشتاق إليكما". قلت لأميّ كلتيهما، أي والدة آرون ووالدتي. "سنكون هناك غدًا إن شاء الله". قالت والدة آرون وهي تمسك بخديّ. وسقطت دموعي على يديها فمسحتهما برفق. لوحت لنا، ونحن أعني أنا والأمير آرون الذي كان يتجاهلني بوضوح باستخدام هاتفه. جلسنا معًا في المقعد الخلفي، ولم ينظر إليّ ولو لثانية واحدة. بقينا على هذا الحال وفجأة نمت بسبب الملل الشديد. "سيدي، لقد وصلنا إلى المطار". قال السائق بصوت عالٍ، مما أيقظني من نومي الطويل. خرجت من السيارة وتبعته إلى أي مكان كان ذاهبًا، لم يطلب مني حتى أن أتبعه، بل استمر في المشي دون أن ينبس ببنت شفة. أنهينا جميع الإجراءات وصعدنا إلى الطائرة، كانت رحلة بطيئة وحزينة. بكيت طوال الرحلة، لكن زوجي المستقبلي لم يهتم لأنه كان منغمسًا جدًا في هاتفه المحمول. الله وحده يعلم ما يفعله، فكرت وأنا أغفو مرة أخرى. "ستهبط الطائرة خلال دقائق قليلة وننصح جميع الركاب بربط أحزمة الأمان، شكرًا لكم". أيقظني صوت من مكبر الصوت. هبطت الطائرة قبل بضع دقائق كما قال الصوت من مكبر الصوت، وكالعادة تبعت آرون كعبدته. وصلنا إلى المكان الذي كانت السيارات متوقفة فيه. ورأينا رجلًا يحمل ورقة كربونية مكتوبًا عليها اسم الأمير آرون جمال. مشى آرون نحوه ولم يطلب مني حتى أن أتبعه، لكنني ما زلت تبعته وجلست في سيارة فخمة جدًا. كانت قيادة طويلة جدًا ووصلنا أخيرًا إلى منزله أو بالأحرى قصره. انفتح الباب ودخلنا، كان المنزل فخمًا جدًا وبدا مظهره الخارجي مذهلاً للغاية. قفزنا من السيارة وتبعت آرون إلى أي مكان ذهب إليه. دخلنا بابًا ذهبيًا كبيرًا جدًا ثم إلى غرفة معيشة كبيرة جدًا، كان المنزل أمامي فخمًا، كان جميلاً بكل مجده. "السلام عليكم آنستي، سأريكِ غرفتكِ". تحدث إليّ صوت نسائي. "حسنًا". قلت وأنا أسحب حقيبتي لكنها أخذتها وأخذتني إلى الطابق العلوي إلى غرفة نوم كبيرة جدًا، كانت غرفة النوم جميلة جدًا. "آنستي، متى احتجتِ أي شيء، يرجى الاتصال بي باستخدام الاتصال الداخلي". قالت وهي تشير إلى هاتف، وأومأت فقط. "شكرًا لكِ يا آنسة..." توقفت لكي تخبرني باسمها. "يترين". قالت. "أوه، شكرًا يا يترين وأنا خير". قلت مبتسمة للوجه الجميل أمامي، لقد كانت حقًا مخلوقًا جميلًا من مخلوقات الله. استلقيت على السرير ذي الحجم الكبير لبعض الوقت لكنني قررت الاستحمام فنهضت ودخلت الحمام. بعد الاستحمام، استلقيت على السرير لبعض الوقت وهاتفي المحمول في يدي، كنت أتصفح موقع إنستغرام وبصراحة لا يفشل الناس في إدهاشي بطرق حياتهم الغبية. شتت انتباهي طرق على الباب، لذلك نهضت ومشيت نحوه، فتحته ووجدت يترين تبتسم لي. "السلام عليكم يا خير". قالت يترين. "وعليكم السلام يا يترين". قلت بابتسامة جميلة مرتسمة على وجهي. "الأمير آرون يناديكِ". قالت وهي تحني رأسها احترامًا. "حسنًا، دعيني أحضر حجابي". قلت لها وأومأت. دخلت الغرفة وأخذت وشاحي الأرجواني الذي كان يتناسب تمامًا مع جلابيتي السوداء المزينة بالأحجار الأرجوانية. بعد أن أحضرت حجابي، تبعتها إلى غرفة آرون التي لم تبهرني أيضًا. "يمكنكِ الذهاب". قال ليترين التي فعلت كما طُلب منها. "خير". ناداني باسمي بجمال لكن ليس بمحبة. "نعم". أجبته بحدة. "أبي يريد رؤيتنا الآن". قال وهو يقف على قدميه، خرج وتبعته دون أن أنبس ببنت شفة. دخلنا غرفة كبيرة حيث كان والده جالسًا على كرسي دوار ويتأرجح ذهابًا وإيابًا وعيناه مغمضتان. كانت الغرفة جميلة، كان الباب مصنوعًا من الذهب الخالص وكانت الثريا معلقة بشكل جميل مع بلورات الماس حولها. "خيري". ناداني والده باسمي بمحبة كبيرة. "السلام عليكم يا أبي". قلت، وأمرني بالجلوس على سجادته المصنوعة من فرو الغنم الحقيقي لكن رائحتها طيبة على الرغم من ذلك. تحدث معي والده عن الزفاف والعمة كاميلا وغير ذلك وتحدث مع ابنه باللغة العربية التي لم أفهمها تمامًا. "يا خير، يمكنكِ الذهاب الآن". قال والده وأومأت وفعلت كما طُلب مني. ذهبت إلى غرفتي وفور وصولي إلى هناك، استلقيت على السرير، ضبطت توقيت هاتفي على توقيت السعودية ووفقًا لتوقيتهم كانت الساعة السابعة مساءً. لكنه كان يومًا جيدًا وجميلاً، كان الطقس طبيعيًا وكذلك الجو. قررت الاتصال بأمي، تحدثت معها وقالت إنها في طريقها مع العمة كاميلا. وهن قادمتان مع سيدة من تشاد لعلاج جسدي المعروف في لغة الهوسا باسم "جيران جيكي". نصحتني بأشياء كثيرة وعدتها بأنني سأفعلها. استيقظت في صباح اليوم التالي على صوت طرق خفيف على الباب. فتحته لأجد يترين تقف بابتسامة خجولة. "السلام عليكم يا خير، الأمير آرون ينتظركِ لتناول الإفطار". قالت بصوت منخفض. "وعليكم السلام يا يترين، سآتي حالًا". أغلقت الباب وأنا أشعر بقلبي ينقبض قليلًا. منذ وصولنا، كان آرون رسميًا ومهذبًا، لكن لم تكن هناك أي شرارة أو دفء في عينيه. كنت أشعر وكأنني دمية يتم تحريكها وفقًا لرغبات الآخرين. نزلت إلى غرفة الطعام الفخمة حيث كان آرون جالسًا على رأس المائدة. كانت المائدة مليئة بأشهى الأطباق، لكن الجو كان باردًا وكأننا في قمة جليدية. تبادلنا بضع كلمات مقتضبة حول ترتيبات الزفاف القادمة، لكن حديثنا كان سطحيًا وخاليًا من أي عمق حقيقي. خلال الأيام القليلة التي تلت ذلك، انغمست في تحضيرات الزفاف. جاءت أمي والعمة كاميلا، وكانت الفرحة تغمر المكان على الرغم من الحزن الخفي الذي يخيم على الجميع بسبب مرض والدة آرون. خضعت لجلسات "جيران جيكي" التي جعلت بشرتي ناعمة كالحرير، واخترت فستان زفاف تقليديًا مطرزًا بالذهب. اقترب يوم الزفاف بسرعة. في الليلة التي سبقت الحفل، جلست في غرفتي الفخمة، أتأمل انعكاسي في المرآة. كنت أرتدي روبًا حريريًا أبيض، وكانت يترين تقوم بتصفيف شعري الطويل. شعرت بفراغ داخلي عميق. كنت على وشك الزواج من رجل وسيم وغني، لكنني لم أشعر تجاهه بأي حب أو شغف. في صباح يوم الزفاف، استيقظت على ضوء الشمس الذهبي الذي يتدفق من النافذة. كان الجو هادئًا، لكن كان هناك توتر خفي في الهواء. ارتديت فستان الزفاف بمساعدة أمي والعمة كاميلا، وشعرت بثقله وبريقه يخطف الأنفاس. عندما حان وقت الذهاب إلى قاعة الاحتفالات، شعرت بساقيّ ترتجفان. أمسكت بذراع والدي الذي كان يبدو عليه التأثر وهو يسير بجانبي. كانت القاعة مزينة بشكل فاخر، وكانت الأنوار تتلألأ والورود البيضاء تملأ المكان برائحة عطرية. رأيت آرون ينتظر عند نهاية الممر، كان يرتدي ثوبًا تقليديًا ذهبيًا ويبدو وسيمًا بشكل لا يصدق. عندما اقتربت منه، نظرت في عينيه، لكنني لم أجد فيهما أي شيء يدل على الحب أو حتى الود الحقيقي. وقفنا أمام المأذون، وتبادلنا الوعود الرسمية. كان صوتي بالكاد مسموعًا، بينما كان صوت آرون ثابتًا وواضحًا. عندما انتهى العقد وتم إعلاني زوجة له، شعرت ببرودة تسري في عروقي. في حفل الاستقبال، كنت أبتسم وأصافح الضيوف، لكنني كنت أشعر وكأنني منفصلة عن جسدي، أراقب كل شيء من بعيد. نظرت إلى آرون وهو يتحدث مع بعض الضيوف، كان يبدو مرتاحًا واجتماعيًا، وكأنه يؤدي دورًا تم تدريبه عليه جيدًا. في وقت متأخر من الليل، عندما انتهى الحفل وغادر معظم الضيوف، أخذني آرون إلى جناحنا الخاص. كانت غرفة فخمة مزينة بالشموع والزهور. وقفنا في منتصف الغرفة، ننظر إلى بعضنا البعض في صمت. "خير". قال آرون أخيرًا، وكان صوته هادئًا. "نعم". أجبته بصوت خافت. "هناك شيء يجب أن تعرفيه". قال وهو ينظر إليّ بجدية. تجمدت في مكاني، أنتظر ما سيقوله. كان هناك شيء في نبرة صوته ونظراته جعلني أشعر بقلق عميق. "زواجنا..." بدأ يقول، ثم توقف فجأة. نظرت إليه بترقب، وقلبي يخفق بسرعة. "زواجنا..." كرر، ثم صمت مرة أخرى، وعيناه تحدقان في شيء ما خلفي. استدرت ببطء لأرى ما الذي لفت انتباهه، لكن الغرفة كانت فارغة. عندما أدرت وجهي إليه مرة أخرى، كان آرون لا يزال ينظر إلى نفس النقطة خلفي، لكن عينيه كانتا الآن تحملان نظرة غريبة... نظرة لم أرها من قبل. شعرت بقشعريرة تسري في جسدي. كان هناك شيء خاطئ، شيء غامض ومخيف في هذا الصمت وفي نظرته الثابتة. "آرون؟" همست بخوف. لكنه لم يجب. استمر في النظر إلى الفراغ خلفي، وابتسامة باهتة بدأت تظهر على شفتيه. ما الذي كان يراه؟ ولماذا شعرت فجأة بأنني محاصرة في كابوس
