الملك الجذامي (بالدوين)

وأخيرًا صنعتها. آلة الزمن.

كنت في برج السيد ستارك،
فقد منحني الإذن باستخدام معداته لصنع آلة زمن.
وبعد أن أمضيت سنوات مراهقتي كلها في هذا، صنعتها أخيرًا.

هذه فرصتي لأعود وأنقذ جدي.

كنت قد استعددت لهذه اللحظة بالفعل، فقد حزمت حقائب بها أدوية وهواتف بها مستندات محملة وكل ما أحتاجه لهذه "الرحلة".

على الرغم من حبي واحترامي الكبير للسيد ستارك، إلا أن قراري باستخدام الآلة لن يكون بمعرفته. لم أرد أن يكون أحد عائقًا لرحلتي.

ومع ذلك، التقطت أغراضي ودخلت الآلة.

ضغطت على كل الأزرار اللازمة واستعدت لمواجهة حقيقة الحرب ووجه جدي.

بينما كنت بداخلها، كأنني أغمي عليّ تقريبًا. ضعفت جميع حواسي.

سمعت ضجيجًا غريبًا قادمًا من الآلة، ولكن بسبب حالتي لم أستطع استيعابه.

لا أعرف كم من الوقت مر عندما وصلت أخيرًا إلى وجهتي.

بسقوط مدوٍ، سقطت على الأرض مع أغراضي. "لقد نجحت"، فكرت في نفسي.

ومع ذلك، لم أستعد وعيي بالكامل بعد. كل ما كان بإمكاني سماعه هو صوت مكتوم يتحدث وأدركت ما شعرت به وكأنه أرضية حجرية تحت يدي.

عندما تمكنت أخيرًا من الرؤية، بعقل مشوش، واجهت رجلاً يرتدي الأبيض، كأنه شبح تقريبًا. كان وجهه مغطى بقناع فضي منحوت بملامح رجولية، مما جعله يبدو كإله يوناني.

"من أنت أيها المتسلل؟" قال الرجل بصوت قوي موجهًا سيفه الفضي نحو ذقني بينما كنت ما زلت على الأرض.

"أنت لست جدي."

صمت.
----

بالطبع لم يكن جدي، كان بعيدًا كل البعد عنه. لكن لم أكن أعرف سوى القليل.

"ماذا تتحدث عنه؟" قال الرجل بصوت حازم لم يغير وضعيته.

نظرت إليه عن كثب، كان الأمر كما لو أنني رأيته من قبل ولكن لم أتذكر أين.

"أنا آسف، أين أنا؟" سألت، غير مستوعبة للموقف الذي كنت فيه.

"كيف لا تعرف أين أنت أيها المتسلل؟"

"أرجوك سيدي، أنا لست متسللاً، أنا فقط أحاول معرفة أين أنا وكيف وصلت إلى هنا" قلت حريصة على معرفة أي أرض أقف عليها.

"أنت في مملكة السماء، القدس بالطبع" قال الرجل، الآن بنبرة أكثر حيرة في صوته.

حينها أدركت. عرفت من هو. لقد قرأت الكتاب عن مملكة السماء والملك الأبرص، الذي كان رجلاً لا مثيل له.

"القدس؟ لا، هذا لا يمكن أن يحدث، أنا- لا يمكن أن أكون هنا، إنه خطأ" قلت وأنا أقف الآن وأتحرك بحركات حادة وعصبية ذهابًا وإيابًا على الأرضية الرخامية الباردة، غير مدركة للملك الذي لم يتركني بسيفه.

"ماذا تتحدثين أيها الغريبة، كيف لا تعرفين المملكة التي أنت فيها؟"

لم أركز حقًا على كلماته، ما زلت مشوشة بحقيقة أن آلتي لم تعمل بالطريقة التي خططت لها.

هذا لا يمكن أن يحدث لي.

"لا، أنت لا تفهم، كان من المفترض أن أجد جدي، في عام 1940، في ألمانيا، لا لا، كان بإمكاني إنقاذه، كان عليّ أن أنقذه" بدأت أتمتم كما لو أن الرجل يمكن أن يفهم ما أقوله، ولكن من الواضح أنني كنت أحاول تهدئة نفسي لا مخاطبته.

"هل جننت أيتها الغريبة، ما هذا الذي تتحدثين عنه؟" تحدث بصوت يكاد يكون غاضبًا ولكنه لا يزال هادئًا، محولًا انتباهي إليه.

صحيح، هو هنا أيضًا وعليّ أن أجعله يفهم الموقف. وإلا فقد ينتهي بي الأمر مقطوعة الرأس.

يا للسهولة.

"آه، أنا من المستقبل وكنت أخطط لإنقاذ جدي لكن شيئًا ما حدث خطأ وانتهى بي المطاف هنا" ارتجف صوتي عندما أدركت مدى سوء وضعي. كانت كلماتي واضحة وصادقة، لكنني علمت أنه مهما قلت هذا سيظهر له كشيء خارق للعادة ومربك.

"مستقبل؟ هل أنت ساحرة؟ سأستدعي رجالي لاعتقالك في هذه اللحظة بالذات."

"لا، أرجوك سيدي، أنا لست ساحرة، أنا أفهم أن ما أقوله يبدو خياليًا ولكن أرجوك يجب أن تصدقني" توسلت، راكعة أمامه وركبتي تحدثان دويًا عاليًا على الأرض تحتي. لا أريد أن أموت هنا.

"أنت تخاطبينني بالملك، لا يا سيدي، الآن قفي، سأستدعي حراسي" طلب الرجل الذي سأخاطبه الآن بالملك.

"أنا آسفة يا ملكي، ولكن أرجوك يمكنني أن أثبت لك أنني لا أكذب."

أمال الرجل رأسه المقنع ومد ذراعه، وكأنه يتحداني أن أجعله يصدقني.

قبلت هذا التحدي، حيث كنت محظوظة للغاية لعدم رميي في السجن بالفعل.

بدأت أشرح موقفي وأحدثه عن قصته، بقدر ما ذكرت الكتب، وعن المستقبل وكيف عشته، من أجل إضافة قوة لكلماتي.

ولحسن حظي، بدا الرجل مفتونًا بحديثي حيث خفض السيف من يده الملفوفة بالضمادات وفحص بعناية كل كلمة وحركة مني.

عندما قدمت مقدمة قصيرة لقصتي، بدأت أوريه معداتي التي أحضرتها معي. كان الأمر كما لو كنت أعلم طفلاً عن العالم. لكنه ليس طفلاً، إنه ملك ويجب أن أكون حذرة.

لم يجادل ولم يكن لديه أي إشارة تدل على عدم الإيمان بكلماتي. جلس بوجوده المخيف والهادئ في نفس الوقت، يراقب ويظهر اهتمامًا بقصصي.

بدا وكأنه وجد أخيرًا بعض الحقيقة فيّ.

أو على الأقل آمل ذلك.





أمضت ساعات وأنا والملك نتحدث عن وضعي وأمور أخرى في العالم الحديث. خلال ذلك، اتفقنا على أن جميع المعلومات المشتركة ستبقى بيننا، وإلا فإن العواقب على الجدول الزمني والتاريخ الحديث ستكون مأساوية.

بالطبع، كان لا يزال من الصعب عليه استيعاب كل هذا، لكنه بذل قصارى جهده. في الواقع، وجدتُ ذكاءه وجاذبيته مثيرتين للإعجاب، خاصة بالنسبة لشخص في مثل عمره وعصره.

تعرفتُ أيضًا على القليل عنه. أخبرني أن اسمه بالدوين. بدأ يتحدث عن قصته وحالته وبعض اهتماماته.

"ماذا ستفعلين الآن؟" سأل بالدوين بقلق صادق.

سؤال منطقي.

الأمر هو أنني وبالدوين أدركنا أثناء حديثنا أن آلتي لم تعد تعمل. لقد احترقت تمامًا وأصبحت الآن مجرد قطعة خردة، لكنني لم أتفاجأ. كنت قد فكرت أن هذه قد تكون النتيجة. فقط ليس هنا.

"حسنًا، بما أنني لا أستطيع العودة، سأضطر للبقاء هنا، لا أعرف ما ستكون نهايتي، ربما يمكنني أن أصبح خادمة."

نظر بالدوين إليّ من خلال قناعه، وعيناه تظهران عدم موافقته على كلماتي.

"لا.. لا أستطيع أن أسمح لك بذلك. بما أنك قلت إن لديك معرفة طبية، يمكنك أن تصبحي طبيبتي" اقترح وهو يومئ إليّ بذقنه.

فكرت في الأمر. أعني، ستكون فرصة عظيمة لي بما أنني عالقة هنا ومهاراتي الوحيدة تتعلق بالعلوم.

"أعتقد أنني أستطيع ذلك إذا أردت يا ملكي."

"همم، هذا رائع إذن، من هذه اللحظة أنتِ المسؤولة عن صحتي، على الرغم من أنني لا أعرف إلى متى سأعيش لأحتاجك في هذه الوظيفة" قال الرجل وهو يتقبل تمامًا موته الوشيك.

حينها أدركت. لقد كنت جاهلة جدًا لدرجة أنني لم أفكر في هذا من قبل.. لديّ جميع الأدوية واللقاحات لعلاجه... لكن لا أستطيع، سيخلط ذلك الجدول الزمني.

ولكن مرة أخرى، ما الذي يهمني، أنا عالقة هنا بالفعل وسيكون إنقاذه هدية لهذه المملكة. العواقب لا يمكن أن تكون بهذا السوء.

وبهذه الفكرة، أقنعت نفسي بإنقاذه.

"ماذا تفكرين يا عزيزتي؟" سأل بالدوين، مخرجًا إياي من أفكاري مع لقب جديد يضاف إلى وجودي.

"بالدوين - أعني يا ملكي، أمم، لديّ في الواقع المعدات المناسبة لعلاج البرص لديك، أعني، يمكن أن يغير ذلك المستقبل ولا يجب أن يعرف أحد، لكن يمكنني علاجك" تحدثت بوضوح، غير راغبة في مخاطبة أي شخص بالملك.

نظر بالدوين إليّ، وتعبيره الهادئ الدائم تغير الآن إلى تعبير مصدوم. ليس لأنني سأفهم الكثير خلف قناعه، لكن عينيه اتسعتا بما يكفي لكي أظن ذلك.

"هذا- هذا يبدو مغريًا حقًا.." تمتم، غير متأكد من رأيه الخاص.

"أرجوك يا سيدي، دعني أساعدك، أنت تستحق ذلك."

"أخشى أنني لا أستحق، لقد خطط الله هذا المرض لي لسبب ما" قال بالدوين وهو يرتخي قليلاً في كرسيه، مما يدل على أنه مهزوم.

"ربما أخطأ الله والآن أرسلني إلى هنا لإصلاح ذلك.." تحدثت، مقتربة منه، حريصة الآن على أن يقبل عرضي.

نظر إليّ، وعيناه تتحولان إلى لينة كاستجابة غير متبادلة لقراري، مستسلمًا له.

"أفترض أن هذا يمكن أن ينجح أيضًا" قال، محاولًا إخفاء حماسه في صوته.

"عظيم!" صرخت، سعيدة بموافقته. لا أعرف لماذا أردت مساعدته كثيرًا، يبدو أنه يستحق بعض السلام في حياته.

"قبل أن نبدأ العلاج، نحتاج إلى توضيح بعض الأمور" ذكرت، راغبة في بدء عملية شفائه على الفور.

"تفضلي يا عزيزتي" تحدث الملك وهو يشبك يديه ويميل نحوي. حتى عندما كنا جالسين، كان يهيمن عليّ، مضيفًا المزيد من الهيبة إليه.

"أولاً وقبل كل شيء، أريدك أن تدرك أن ندوبك الكبيرة، خاصة تلك التي على وجهك، لن تختفي" قلت، متوقعة أنني سأخذله، لكنه بدا غير منزعج.

"أفهم. ماذا أيضًا؟"

"نحتاج أن نكون الوحيدين اللذين يعرفان عن هذا، لا يمكن لأي رجل أو طبيب آخر أن يعرف، لا يمكن أن يكونوا على علم بأنه قد تم العثور على علاج أو أنك شفيت."

بقي بالدوين صامتًا. لم أستطع فك شفرة نظرته.

"هذا جيد بالنسبة لي، سأستغني عن جميع أطبائي، وسأضع ثقتي بك" قال، وعيناه مركزتان عليّ الآن، تظهران امتنانه خلفهما.

"شكرًا لك يا ملكي، إذن سنبدأ."

وبناءً على ذلك، نهضت وأحضرت جميع الأدوية والمعدات اللازمة بينما استرخى هو في كرسيه، يصطادني بعينيه كما لو كنت فريسة.

كان من المنطقي بالطبع أنه أراد تفحصني، بالنظر إلى أنني غريبة، سيعتقد أي شخص آخر أنني مجنونة بقصتي عن السفر عبر الزمن.

أولاً، كنت بحاجة لرؤية وتنظيف ندوبه التي عرفت أن البرص سيسببها.

"يا سيدي، أحتاج أن أرى حالة جلدك."

نظر بالدوين إليّ بإيجاز قبل أن يومئ وبدأ بخجل في إزالة ضماداته.

سارعت لمساعدته حيث أمسكت يديه وأزلت جميع ضماداته بلطف. كانت يداه رجوليتين مليئتين بجروح عميقة انتشرت في جلده، لكنني لم أمانع، كان من المنطقي أن يكون في هذه الحالة.

بدأت أضع المرهم والكريم على كل جرح بعناية، باستخدام منفاخ ويديّ.

أثناء ذلك، لم يتوقف بالدوين عن النظر إليّ بعينيه الزرقاوين الثاقبتين، وهو ما جعلني أكثر توترًا، بالنظر إلى أن هذه هي المرة الأولى التي أعالج فيها أبرصًا.

"ألا تشعرين بعدم الارتياح أو الخوف مما ترينه؟" همس بالدوين أخيرًا عبر المعدن، مخرجًا أفكاره.

"لا يوجد شيء يجعلني أشعر بذلك، بل على العكس تمامًا، أعتقد أن ندوبك تضفي عليك مظهرًا أكثر رجولة" قلت بصدق.

"ها، هذه نظرة مثيرة للاهتمام، كل شخص آخر عالجني كان يشعر بالاشمئزاز، حتى لو لم يخبروني بذلك، كان بإمكاني رؤيته في وجوههم" قال بضحكة بينما ارتفع صدره للحظة.

"حسنًا، خسارتهم أنهم يرونها بهذه الطريقة، أعتقد أنها تجعلك جميلًا حقًا."

بمجرد أن أنهيت كلماتي اتسعت عيناي.

لم أكن أستطيع التجول وأنا أنادي الملك بجميل.

"أنا آسفة يا سيدي، أنا- لم أقصد ذلك بهذا الشكل" قلت، وقد احمر وجهي من كلماتي الخاصة.

"لا بأس. أنا سعيد لأنك تشعرين بهذا الشكل" تجعدت عيناه الآن، مما يدل على ابتسامته.

مر بعض الوقت، وبحلول هذا الوقت كنت قد عالجت معظم جروحه. بقي جزء واحد فقط.

"يا سيدي، هل ستخلع قناعك لأعالجك؟" قلت بشكل طبيعي، وسرعان ما ندمت على ذلك عندما رأيت رد فعله.