أسيرة في أرض الشمال - فايكينج

916887

أسيرة في أرض الشمال

2025, Adham

تاريخية

مجانا

في عالم الفايكنج، وينفريد الأسيرة والأمير أوبي المتزوج. يجذبه سحرها وجمالها، معترفاً بحبه لها، مما يثير غضب زوجته مارغريث. تتأرجح وينفريد بين مشاعرها تجاه أوبي ورغبتها في الحفاظ على سمعتها ورفض أن تكون المرأة الأخرى. تتصاعد الأحداث مع محاولات أوبي الدفاع عن شرفها، بينما تكشف الصراعات الداخلية والخارجية عن تعقيدات الحب والخيانة في مجتمع قاس.

وينفريد

امرأة ساكسونية أسيرة وأم لابنة تدعى إيلفلايد. تحاول الحفاظ على سمعتها في مجتمع الفايكنج القاسي وتجد نفسها في صراع بين مشاعرها تجاه الأمير أوبي ورفضها أن تكون المرأة الأخرى في زواجه.

أوبي

أمير فايكنج متزوج من مارغريث. يقع في حب وينفريد ويعترف بمشاعره تجاهها، مما يخلق توتراً في زواجه ويثير غضب زوجته. يحاول الدفاع عن وينفريد ويظهر صراعاً بين واجبه وعواطفه.

مارغريث

زوجة الأمير أوبي. تشعر بالغيرة والغضب الشديدين عندما تكتشف مشاعر زوجها تجاه وينفريد. تتصاعد ردود أفعالها وتواجه أوبي ووينفريد في محاولة للحفاظ على زواجها.

هفيتسيرك

شقيق أوبي. على دراية بمشاعر أوبي تجاه وينفريد ولا يمانع ذلك كثيراً، وربما يرى فيه فرصة له.

تم نسخ الرابط

بدأت وينفريد تتجنب أوبي بكل الطرق الممكنة. بالكاد كانت تنظر في عينيه. وهو أيضاً رفض التواصل البصري. كان جريحاً، أرادها لكنها رفضته.

وجد صعوبة في الاهتمام بموافقة مارغريث وقلبه يريد المرأة الساكسونية. بدأ يحاول أن ينفرد بها ليتحدث معها، لكنها كانت تهرب منه مما أثار استياءه.

كانت وينفريد تنظف المنضدة من فتات الخبز عندما نظرت إليها جوديث بتوقع. "هل يمكنك إحضار ماء عذب لأوبي؟ لقد استيقظ للتو من قيلولته ويطلب منكِ أن تحضريه." بدت جوديث ميالة لسؤال لماذا يريد أوبي وينفريد تحديداً، لكنها لم ترغب في الخوض في ذلك.

أومأت وينفريد برأسها وأمسكت بإبريق ماء نظيف وصعدت الدرج الحجري إلى الباب. طرقت الباب على مضض، شعرت بنظرات جوديث عليها، تحرق ظهرها.

"تفضل!" سمعت أوبي ينادي. حاولت ألا تنتفض عند سماع صوته.

دخلت، ولاحظت وجود دروع معلقة على الحائط، إلى جانب درعه وأسلحته. تغطي الفراء الأرض الباردة لتدفئ قدميك عندما تخرج من السرير أول شيء في الصباح. كان قد خلع قميصه الكتاني، مُظهراً وشومه وبنيته العضلية العريضة. حاولت تجاهل الشعور بالوخز في معدتها عند رؤيته.

"أ-أحضرتُ ماءً." قالت، مشيرة إلى الإبريق في يدها.

أومأ برأسه ونظر إلى طاولته الجانبية. أسرعت على عجل لصب الماء في الوعاء الخشبي المعروض. وضعت الإبريق وأمسكت بالإبريق الفارغ.

اقترب منها، شامخاً فوقها. رش وجهه بالماء البارد بينما دارت حول سريره ورتبت الأغطية. حاولت تجاهل تسارع نبضات قلبها أو حقيقة أن مارغريث لم تكن في المنزل حالياً. كانت مع صديقتها، تعدان الطعام للمناسبة. نظرت وينفريد فوق كتفها لتجد أنه ينظر إليها أيضاً. أدار كلاهما رأسيهما بسرعة، وشعرا بحرارة وجنتيهما على حد سواء.

"هل ستأتين إلى اللعبة اليوم؟" سألها أوبي، يقطر ماءً، مسح وجهه وصدره بقطعة قماش. رفضت وينفريد أن تستدير وتنظر في عينيه بينما كان قميصه مخلوعاً، وبينما كانت أفكار آثمة تجول في ذهنها. وخزها قلبها عند التفكير في صدره العريض، مع ذلك.

"ل-لعبة؟ أي لعبة؟" بالكاد كانت تسمع فوق دقات قلبها المتسارعة.

"كناتليكير،" أجاب بابتسامة خفيفة.

استدارت إليه أخيراً، واستقامت. كان يرتدي قميصه الداخلي وابتسامة خبيثة تعلو شفتيه عند رؤية نظرتها المرتبكة. "لم أسمع بها قط."

"ماذا؟ لم تسمعي قط بـ'كناتليكير'؟" هز رأسه. "إذن أنتِ لا تعرفين المرح. عليكِ أن تأتي. أحضري إبريقاً من الجعة، من فضلكِ. قد تستمتعين حقاً."

"أشك في ذلك كثيراً. لست مهتمة بالرياضة." أجابت بهدوء، مع ابتسامة خفيفة على شفتيها.

"ربما ذلك لأنكِ لم تجربي الرياضات الوثنية." أجاب، يشعر بثقة أكبر ليصبح مرحاً بشكل علني. "قد تستمتع إيلفلايد بها. سيكون هناك أطفال آخرون في سنها."

علمت أنه ليس لديها خيار، كان عليها الذهاب. أومأت برأسها وسارت نحو الباب لكنها شعرت بلمسة خفيفة من قبضته على ذراعها العلوي. وبسرعة البرق اختفت اللمسة. استدارت نحوه ورأت أنه يشعر بالصراع.

"نعم، أيها الأمير؟" سألته باحترافية. كانت عيناه الزرقاوان ساحرتين للغاية، اضطرت إلى إبعاد نظرها، شعرت بأطراف أصابعه الخشنة تميل رأسها نحوه. شعرت بساقيها تتحولان إلى هلام من طريقته في النظر إليها. لم ينظر إليها أحد هكذا منذ وقت طويل. ثم لاحظت الخاتم الفضي في يده وسحبت نفسها من لمسته لخيبة أمله الكبيرة. "إذا لم تكن بحاجة إلى أي شيء آخر، فسأذهب في طريقي." ابتعدت، وشعرت بالارتياح لخروجها من الغرفة. وضعت الإبريق على الطاولة وتنفسّت نفساً مضطرباً.

"أمي!" سمعت إيلفلايد تنادي.

تماسكت وينفريد بسرعة وذهبت لتطمئن على ابنتها. حدق أوبي في الباب المغلق. تمنى أن يعود خلفها، لكن قدميه كانتا متجذرتين في مكانهما. نظر إلى خاتم زواجه وعَبَثَ به، نزعه عن إصبعه، ثم أعاده على مضض. كان يجب أن ينتظر. ما كان يجب أن يتزوج في سن مبكرة جداً.

ظلّت صورتها لا تفارق ذهنه، حتى عندما ساروا إلى الحقل المفتوح، كانت الشمس مشرقة ودافئة على بشرتهم الشاحبة. كانت هناك طاولة خفيفة نُقلت إلى تلّ ووُضِع عليها الطعام والأباريق. فرشت العائلات عباءاتها على الأرض لمشاهدة اللعبة.

لم يكن إيفار يلعب، لكنه حضر ليشاهد من كرسيه ذي الثلاثة قوائم. كان عبيده يقدمون له النبيذ بينما كان ينتظر بدء المباراة.

نظر أوبي ليرى وينفريد تتفحص الرجال الذين يعدون الملعبين. خلع الرجال الذين سيلعبون قمصانهم وبدأوا يشربون الجعة. تحدثت العائلات مع رجال المنزل ربما يطلبون منهم توخي الحذر.

يمكن أن تكون لعبة "كناتليكير" عنيفة وتؤدي إلى الإصابات. في هذه الرياضة، يحمل كل لاعب مجذافاً خشبياً وتُستخدم كرة واحدة في اللعب. يمكن للاعبين استخدام مجاذيفهم لضرب الكرة ذهاباً وإياباً مع زملائهم في الفريق لمحاولة التسجيل، ولكن يمكن حملها أيضاً. يُسمح للفريق المنافس بعرقلة أو إعاقة أو أي وسيلة أخرى للاستيلاء على الكرة. يمكن أن تصبح اللعبة عدوانية للغاية. تُستأنف اللعبة بعد كل هدف يُسجل وتنتهي عندما ينفد الجعة أو عندما يتعب اللاعبون كثيراً.

انضم إليهم معالج أيضاً لإعادة أي عظام تخرج من مكانها. بدت إيلفلايد متحمسة للمشاهدة، لكن أوبي كان يدرك أن مدى انتباهها محدود، ولهذا السبب أحضرت وينفريد ألعابها وسمحت لها أيضاً بالتواصل مع الأطفال الآخرين الذين سيفقدون اهتمامهم أيضاً. قد ينتهي بهم الأمر باللعب أيضاً في مكان بعيد.

كانت مارغريث تتحدث مع صديقتها هالي عندما وصلتا، وانضمت جوديث إلى وينفريد للمساعدة في الخدمة. بدأت مارغريث تلوح عند رؤية أوبي. كافح ليمنحها ابتسامة. كان هفيتسيرك وأوبي يلعبان في نفس الفريق، لذلك لن تقلق بشأن من تشجع.

"حظاً سعيداً يا أوبي." ابتسمت إيلفلايد.

"شكراً لكِ يا عزيزتي." عبث بشعرها بمرح، مما جعلها تضحك.

جلست جوديث ووينفريد بالقرب من بالدوين وعبيد آخرين. حاول أوبي ألا يُظهر استياءه من جلوس وينفريد وإيلفلايد بالقرب منهم. كما أنه لم يستمتع بتحدث إيلفلايد مع فتاة عبدة ساكسونية صغيرة. تمنى أن تلعب مع الأطفال الأحرار. لكنه افترض أنهما يتحدثان نفس اللغة، على الرغم من أن أوبي كان يحاول تعليمها اللغة النوردية القديمة.

"مرحباً يا زوجي." رحبت مارغريث، ومنحته قبلة عفيفة على الشفاه.

"مرحباً يا مارغريث." أجاب أوبي بأدب. "هل أنتِ مستعدة لمشاهدتي وأنا أفوز؟"

"نعم،" ابتسمت. "إذا فزت، ستحصل على مكافأة عظيمة." غمزة مغازلة.

"إذاً من الأفضل أن أفوز." ابتسم بخبث. نظر إلى وينفريد ليراها تتحدث مع بالدوين، على الرغم من غيرة أوبي المتزايدة. أراد أن يطلق النار على هذا الوغد بين عينيه.

قريباً بدأت المباراة وانضم إلى فريقه، يشجعون بعضهم البعض. التفت رجل من الفريق المنافس إلى أوبي، كان اسمه سفين.

"جاريتك الجديدة جذابة. إذا خسرت، أقول إنني سأضاجعها." ضحك سفين.

شد أوبي فكه. "ستكون ميتاً قبل أن تلمس وينفريد." زمجر بشراسة، لم يعد مرحاً كما كان عادة.

عندما بدأت المباراة، بدأ أوبي يستهدف سفين، وعندما كانت الكرة بحوزته، جعل أوبي مهمته إيذاءه. ضربه بمجذافه على مؤخرة رأسه، مما أذهله مؤقتاً حتى يتمكن هفيتسيرك من انتزاع الكرة من قبضته.

سجل هفيتسيرك الهدف الأول، مما جعل فريقه يهتف فرحاً. أخذوا استراحة لشرب بعض الجعة، كان أوبي يقطر عرقاً بالفعل، وكانت هذه الجولة الأولى فقط.






شاهد إيفار، يهتف ويصفق بسعادة لفوز إخوته. صرخ بعبارات ساخرة على الفريق المنافس، عالماً تماماً أنه مختل لدرجة تجعلهم لا يردون عليه. إذا ردوا، كانوا يعلمون أنهم قد يُقتلون. كان قائداً عظيماً، لكنه كان مختلاً.

"هل أنتِ بخير؟" سأل بالدوين وينفريد بينما كانت تطعم إيلفلايد التوت.

"نعم، بالطبع. لماذا لا أكون؟" تساءلت.

"رأيتُ كم كان الأمير أوبي غاضباً عندما رحلتِ. لم أعرف ما إذا كان سيؤذيكِ..."

هزت وينفريد رأسها. "لا، لن يفعل أبداً! ك-كان ثملاً فحسب. لن يمد يده عليّ أبداً." أجابت على عجل. لكن عقلها ظلّ يحوم حول أصابعه في شعرها ومدى كبر يديه ومدى نعومة شفتيه. دفعت الفكرة بعيداً وهي تشعر بإثارة تغمر قلبها. شعرت بدفقة من الخجل الخالص، لماذا استمتعت بالقبلة؟ تمنت لو أنها كرهتها، سيكون ذلك بالتأكيد أسهل بكثير.

"إنه مشغول جداً بالنظر تحت تنورتها." سخر عبد، لم تعرف وينفريد اسمها أو من هي.

"عفواً؟" شهقت، غير مصدقة وقاحة هذه الغريبة في قول مثل هذا الاتهام. "كيف تجرؤين! أنتِ لا تعرفينني."

"الجميع يعلم أنه يزرع بذوره في مهبلكِ الصغير." قالت المرأة بوقاحة قبل أن تضحك بهستيرية كالمجنونة. أظهرت أسنانها المتعفنة في هذه العملية، ولحسن الحظ لم تشتم وينفريد رائحة أنفاسها النتنة.

غطت وينفريد أذني إيلفلايد بسرعة، بدأت ترتجف غضباً. "اخرسي!"

"وينفريد؟" نادى أوبي بهدوء، وهو يقترب منهما. "هل يزعجكِ بالدوين؟" كان مستعداً لمهاجمة الرجل.

بدأت وينفريد تجمع أغراضها لتبتعد. "اتركني وشأني." زمجرت في وجه أوبي. "لست عاهرتك." أمسكت بيد إيلفلايد الصغيرة وسحبتها بعيداً عن العبد الوقح. لم تلاحظ أن أوبي كان يتبعها عن كثب.

"عفواً؟" كان أوبي في حيرة تامة، لم يتوقع أن تخرج هذه الكلمات من فمها. لم يقصد أن يوحي بأنها عاهرته، لكنه كان أيضاً مرتبكاً بشأن كيف فعل ذلك في المقام الأول.

أجلست وينفريد ابنتها لتناول التوت بسلام قبل أن تسحب ساعد أوبي المتعرّق قليلاً بعيداً عن ابنتها لتسمعه.

"الجميع يظن أنني عاهرتك." قالت له بحزم، ضامة شفتيها في خط مشدود. "لست عاهرتك!"

"أ-أنا-" ظل يبدو محتاراً. "أعلم أنكِ لستِ كذلك."

"هل تخبر الجميع أنني كذلك؟ أنني أمتص قضيبك القذر؟" همست بغضب.

"لا، لن أفعل أبداً. وينفريد،" أمسك بيديها وضمهما برفق، غير مكترث بما إذا كانت زوجته ترى، أو إذا رأى أي شخص. "أريد الزواج منكِ، لماذا أقول شيئاً غبياً كهذا إذا كنت أريدكِ أن تكوني زوجتي؟"

"ل-لا أعرف." اعترفت بصوت خافت وهي تبدأ في الانكماش.

"أريدكِ أماً لأطفالي. لا مدفأة فراشي." قال لها بلطف.

نظرت إلى الخلف ورأت مارغريث والجميع ينظرون إليهما من زاوية أعينهم. سحبت يديها بسرعة. "لست شيئاً لك. ل-لن أكون. لديك زوجة ولن أكون المرأة الأخرى."

منعها من العودة إلى ابنتها. "لن تكوني أبداً المرأة الأخرى."

"سأُعرف بأنني لست سوى عاهرة. لقد قضيت ثلاث سنوات أحاول الحفاظ على سمعتي نظيفة، لن تدمرها أكثر مما فعلت بالفعل."

"يا جميلتي-"

"لا!" همست. "لقد سئمت من تدمير سمعتي من أجل رجال متزوجين لن يكونوا لي حقاً أبداً. لا يحدث سوى الأشياء السيئة."

أدارت ظهرها له ورفضت التحدث معه بعد ذلك. اضطر في النهاية إلى العودة ولعب جولة أخرى. لكنه كان ينظر أحياناً إلى وينفريد، ليجدها تنظر إليه أيضاً. أدى النظر إليها إلى عرقلته عدة مرات. لكن الأمر كان يستحق ذلك.

لم يفز فريقه، وبالطبع ألقوا باللوم عليه، بمن فيهم إيفار. لكن أوبي لم يهتم. لم يكن تنافسياً مثلهم.

"إذاً، هل أعيدها غداً؟" ضحك سفين بخبث.

لم يستطع أوبي كبح إحباطه بعد الآن، لكمه في وجهه مباشرة، مما تسبب في تدمع عيني الرجل من الألم. كان مستعداً لضربه في كبده لكن هفيتسيرك أمسكه، إلى جانب شخص آخر، لكنه كان في حالة غضب، أراد تدمير هذا الوغد.

"تحدث عنها بهذه الطريقة مرة أخرى وسأقتلك!" صرخ أوبي بشراسة.

"إنه ثمِل، لا تهتم به." تحدث هفيتسيرك.

"أمسكه يا أوبي!" ضحك إيفار من كرسيه ذي الأعمدة.

"إيفار، اصمت!" زمجر هفيتسيرك.

"كل هذا من أجل عاهرة حقيرة؟" همس سفين.




نظر أوبي إلى هفيتسيرك وبدا أنهما يتفهمان بعضهما البعض. كان الأخ الأصغر يعلم أن أوبي مفتون بوينفريد، ولم يزعجه ذلك كثيراً. كان يعلم أن مارغريث مستاءة، لكن ذلك يعني أيضاً أنها يمكن أن تكون له وحده حقاً. لن يضطر إلى مشاركتها مع أوبي بعد الآن، والآن بعد أن كبرا، لم يعد ذلك مثالياً كثيراً.

"اذهب،" أطلق هفيتسيرك سراحه.

ركض أوبي نحو سفين بغضب، وطرحه أرضاً ولكمه في وجهه مراراً وتكراراً.

شهقت وينفريد وجعلت جوديث تغطي عيني إيلفلايد. ركضت نحو أوبي لأنه بدا أن مارغريث لن تفض الشجار.

"أيها الأمير أوبي!" صرخت من جانب هفيتسيرك، أمسك بذراعها محاولاً إبعادها. كان محارباً شرساً (بيرسيركر) وعرف كيف يكون المرء في حالة هياج وغضب.

"أفضل لكِ أن تبقي بعيدة عن هذا يا وينفريد." حذرها.

أخيراً، نهض أوبي عنه. "لا تدعني أسمعك تقول أي هراء عنها مرة أخرى."

التفت ليرى وينفريد تنظر إليه بعينين واسعتين. مسح الدم عن يديه ببنطاله.

"هل تشعر بتحسن يا أخي؟" سأل هفيتسيرك، رافعاً حاجبه.

"نعم،" اعترف أوبي بصدق. "تعالي يا وينفريد. لنذهب إلى المنزل."

بالكاد نظر إلى الوراء للتأكد من أنها تتبعه، كان يعلم أنها ستصل في النهاية.

النوردية القديمة:

kærr - حبيبة، عزيزة
fegrð - جمال
لقد أخذت دورة جامعية عن الفايكنج لتعزيز هوسي، وذكر أستاذي هذه الرياضة وقد استلهمت منها. كان الفايكنج أيضاً يتزلجون على الجليد ويتزلجون على الثلج.





عندما وصلوا إلى المنزل، صعد أوبي مباشرة إلى الطابق العلوي، وأغلق الباب خلفه بقوة. تبعه أهل بيته إلى الداخل، وتبعه مارغريث إلى الطابق العلوي لترى ما الأمر برمته.

شعرت وينفريد بالأنانية لاعتقادها أن الأمر يتعلق بها، لكنه تزامن جيداً مع ثورتها الصغيرة. بدأت إيلفلايد تبكي من التوتر في الغرفة، ليس لأنها فهمت ما كان يحدث. كان أوبي مستاءً وهذا جعلها مستاءة أيضاً.

احتضنت وينفريد ابنتها بين ذراعيها، جلستا على المقعد وكانت تداعب شعر إيلفلايد وتقبل رأسها الصغير.

"ل-لماذا أوبي غاضب؟" سألت من خلال دموعها.

"قال رجل شيئاً أغضبه. قال الرجل شيئاً لئيماً حقاً." كانت تخمن لكنها كانت تعلم أن أوبي لن يثور بلا سبب. "لا بأس. حتى الكبار يغضبون أحياناً. سيهدأ قريباً. كل شيء سيكون على ما يرام."

"هل يحتاج إلى عناق؟"

لم تستطع وينفريد إلا أن تبتسم لابنتها بينما كانت دمعة تتدلى من رمشها السفلي الطويل. مسحتها بإصبعها. "ربما لاحقاً، الآن يحتاج إلى بعض الوقت بمفرده."

"هل تغضبين يا أمي؟"

"أوه، نعم! الجميع يغضب، حتى الأمهات. لا يمكننا منع ذلك." أجابت. "لكن الأمر يتعلق بكيفية رد فعلنا."

"لا أعرف هذه الكلمة."

ضحكت وينفريد بخفة. "تعني، إذا غضبنا، علينا أن نتصرف ولا نؤذي الآخرين لأننا غاضبون."

"مثل عدم الضرب؟"

"نعم، مثل عدم الضرب." أومأت برأسها ومسحت عينيها. قادت وينفريد ابنتها إلى غرفة النوم للعب بألعابها بينما جمعت وينفريد أفكارها. عقدت ذراعيها وشعرت بنظرات جوديث وإيدوين عليها. "ماذا؟" لم تستطع إلا أن تنفجر فيهما.

نظر الثلاثة إلى الباب حيث بدأت الأصوات المكتومة ترتفع. نظروا إلى بعضهم البعض، يبدون أكثر فضولاً لمعرفة سبب شجار آخر.

"تبدو أنكِ تسببين شرخاً بين الزوجين." أشارت جوديث.

شعرت وينفريد بحرارة وجنتيها تحمران. "ما الذي تحاولين الإشارة إليه؟"

"لم تقصد إهانتكِ." بدأت إيدوين على عجل، "لم نحب مارغريث أبداً، لا تفهمينا خطأ، لكن الأمير أوبي لم ينظر إليها قط بالطريقة التي نراه بها وهو يحدق بكِ. لدي شعور بأن أوبي كان يدافع عن شرفكِ. ومن الواضح من الأصوات، أن مارغريث ليست سعيدة بذلك." ارتفعت الأصوات بينما كانت تواصل الكلام.

"ل-لقد اعترف بمشاعره تجاهي." قالت وينفريد بصوت خافت. لم تستطع تجاهل الابتسامة على وجهي الفتاتين. "ماذا؟"

"أوبي رجل طيب جداً." هزت إيدوين كتفيها. "وهذا قد يكون صعباً إيجاده هنا، خاصة رجل طيب تجاه أسيرة."

"هذا هو بالضبط الأمر، أنا أسيرة." تأوهت وينفريد. "هذا ليس عدلاً. إذا لم أحبه، يمكنه تدمير حياتي وإذا فعلت، فأنا عاهرة. لا يمكنني الفوز. لا أريد تدمير زواجهما. أريد فقط أن تعود الأمور إلى ما كانت عليه." أطلقت تنهيدة ثقيلة. اشتاقت إلى عائلتها.

"لن يحدث ذلك أبداً." تحدثت جوديث. "لذا، يجب أن تأخذي البركات حيث تجدينها. أوبي قوي، إذا قال إنكِ حرة، فأنتِ حرة. لم يسمكِ قط جارية، لم يسلب منكِ حقوقكِ أبداً. إنه يمنحكِ أكثر من أي فايكنج آخر. ستكونين حمقاء إذا لم تستغلي ذلك."

نظرت وينفريد إلى يديها، متجنبة التواصل البصري. لم يقل إنها أي شيء، لا، لكنها تشعر وكأنها كذلك. بغض النظر عما أراد أن يسميه، كانت مرتبطة به.

لجأت مارغريث إلى رمي مزهرية على رأس أوبي. تحطمت خلفه بينما انحنى في الوقت المناسب تماماً. اتسعت عيناه.

لقد أخبر مارغريث للتو أن سفين أهان وينفريد وهذا بدا أنه أغضب مارغريث! لم تكن سعيدة لسماع أن أوبي كان يدافع عن الساكسونية مرة أخرى.

"لقد وعدتَ ألا تتزوجها!" صرخت بينما تشكلت الدموع في عينيها.

"لا أستطيع منع نفسي من حبها." قال أوبي، معترفاً أخيراً بما يشعر به حقاً.

"تحبها؟ تُحِبُّها!" انقضت مارغريث عليه، أمسك بمعصميها بسرعة بينما حاولت أن تخدش عينيه. أطلقت زمجرة شرسة. "لقد وعدت!"

"لم أعد قط بألا أحبها!" صرخ أوبي رداً عليها.

"أنت ضعيف من أجل مسيحية! تجلب العار على عائلتك! على النرويج! أنت تغضب الآلهة!"

"كانت فريا وفريغ من أرسلتا لي وينفريد! هما المذنبتان!" دفعتها بعيداً، مما تسبب في سقوطها على الأرض. احترقت عيناها غضباً، لم يسبق له أن رآها هكذا من قبل. بدت خطيرة.

"هما من أرسلتاك لي! أنا زوجتك! لماذا تعاملني كجارية؟" سألت وهي تنهض على قدميها.

استقام. "أنتِ تحبين هفيتسيرك، فلماذا لا أستطيع أن أحب وينفريد؟"

ارتجفت شفتها السفلى. "أنا لا أحب هفيتسيرك! أنا أحب زوجي!"

أطلق ضحكة باردة. "لا تخدعيني يا مارغريث. لم تتزوجيني إلا لأنني كنت أول من تقدم للزواج وأول مولود."

"ربما في البداية." اعترفت. "لكني أحبك الآن." امتلأت عيناها بالدموع. "لكنك لا تحبني."

شعر بضيق في صدره لرؤيتها محطمة القلب وضعيفة هكذا. "لقد فعلت."

"لماذا تحبها؟" سالت دمعة على خدها.




"لا أعرف. عرفتُ فحسب، شعرتُ به في قلبي. إنها كل ما أفكر فيه؛ ابتسامتها تضيء يومي. ضحكتها تجلب لي نفس دفء الشمس. شفتاها تشعرانني بالوطن وجمالها يمكن أن ينافس جمال فريا. يمكنها ترويض وحش كاسر بابتسامة فقط. عناقها يمكن أن يهدئ حتى إيفار. لقد سرقت قلبي."

"هل تعتقد أنك تستطيع أن تحبني مرة أخرى؟" تمتمت بصوت مبحوح.

تردد أوبي، تردد لأنه حقاً لم يكن يعرف ما إذا كان يستطيع أن يحبها مرة أخرى. لم تكن كما كانت. لم تكن تلك الخادمة الخجولة بعد الآن. "لا أعرف يا مارغريث. حقاً لا أعرف. سيكون لكِ دائماً مكانة خاصة في قلبي. جزء منه سيكون دائماً ملككِ."

"أحتاج إلى المغادرة لبعض الوقت." قالت بهدوء.

أومأ برأسه. "بالطبع."

نهضت وسارت بجانبه وخرجت من الغرفة. نزلت الدرج، ولم تنظر إلى أي من الوجوه التي وقفت في المطبخ. أسرعت بجانب وينفريد، غير قادرة على النظر في وجهها. أغلقت الباب خلفها بقوة.

نظر جوديث وإيدوين إلى وينفريد كما لو كانت لديها الإجابات. شعرت وينفريد بشد في صدرها. لم تستطع وصفه. أرادت الاطمئنان على أوبي. كانت بحاجة إلى الاطمئنان عليه. ربما حتى عندما تحاول الابتعاد، فإنها تظل عاهرته.

قاومت عقلها الذي أخبرها ألا تصعد إلى هناك، واتبعت قلبها. أمسكت بالمكنسة والجرافة كعذر (سمعت المزهرية تتحطم).

طرقت الباب برفق وعندما سمعت رداً جامداً، دخلت. بدا متعباً. كان جالساً على حافة السرير وبيده كأس. حولت عينيها إلى الفوضى وسارت وبدأت في كنس الشظايا في كومة.

نظرت لتجد عينيه عليها بالفعل، فأسرعت بإبعاد نظرها مرة أخرى، وشعرت براحة يديها تتعرق وضيق في أسفل بطنها. "ماذا حدث في اللعبة؟"

أطلق تنهيدة متعبة. "قال سفين إنه إذا فاز، فإنه سيحظى بتدفئة فراشك. أخبرته أنني سأقتله إذا لمسكِ. بعد ما قلتيه، لم أستطع التوقف عن التفكير في الأمر. ثم ذكره مرة أخرى وأردت أن ألكم أسنانه في حلقه. أدلى بتعليق فاحش وفقدت أعصابي."

"لا أستطيع الهروب منه أبداً." تمتمت بينما امتلأت عيناها بالدموع. "لقد فعلت كل ما كان من المفترض أن أفعله. أعني، لقد حاولت. لكنني... بعد ما حدث أصبح من الصعب أكثر فأكثر أن أبدو فاضلة. كنت سأتزوج غريباً لإنقاذ أخي من الإحراج. أحاول وأحاول أن أكون شخصاً جيداً لكن كل ما سأكونه هو عاهرة."

نهض فجأة وحضن وجهها بين يديه الكبيرتين. شعرت بالخشونة الصلبة على وجهها. "لا تسمي نفسكِ بذلك أبداً." أمر. "لستِ عاهرة. لم تتورطي مع الكثير من الرجال أو تعملي في الدعارة. لستِ عاهرة. أنتِ امرأة طيبة وأم طيبة. إلهكِ محظوظ بوجودكِ كإحدى أتباعه."

"لم أعد أعرف بماذا أؤمن." اعترفت بصوت أعلى قليلاً من الهمس.

"ما قاله سفين وما يقوله الآخرون ليس حقائق. يقولون هذه الأشياء ليؤذوكِ، ليقللوا من شأنكِ - لكنها ليست حقائق. إنهم يكرهونكِ لأنكِ ساكسونية، وليس بسبب أي علاقات سابقة."

"ما رأيك بي؟" استفسرت. لم تكن تعرف ما إذا كانت تريد معرفة الحقيقة أم لا، لكن فات الأوان للتراجع عن سؤالها.

"أعتقد أنكِ إلهة تمشي بيننا." أجاب، ناظراً في عينيها بشدة. أطلقت ضحكة قصيرة. "أعني ذلك. كل شيء فيكِ مثالي."

قلبت عينيها. "لست مثالية يا أوبي." لمست صدره، وشعرت بنسيج قميصه تحت أطراف أصابعها. "أبعد ما يكون عن ذلك."

"أنا آسف إذا جعلتكِ تشعرين يوماً بأقل من قيمتكِ الحقيقية. أنا آسف إذا ساهمت-"

"لم تفعل. لم تكن سوى لطيفاً معي. كان يجب أن أعرف أنك لن تحتقرني أبداً."

"لن أفعل أبداً."

تمنت أن تجذبه إليها وتقبله، لكنها تراجعت خطوة إلى الوراء وأمسكت بالمكنسة. "هل كان تصويب مارغريث جيداً؟" سألت بمرح لتخفيف التوتر. شعرت بقلبها يخفق في صدرها ورطوبة بين فخذيها جعلتها تشعر بعدم الارتياح. لم يكن يجب أن تسبب نظراته هذه الاستجابة، لكنها فعلت.

أطلق ضحكة محرجة. "تقريباً، مع بعض التدريب، أنا متأكد من أنها ستصيب الهدف." راقبها للحظة. "كيف عرفتِ أنني لم أكسرها؟"

"لأنك لست من هذا النوع من الرجال." ابتسمت له ابتسامة صغيرة قبل أن تنظر إلى الأرض مرة أخرى.

ابتسم للأرض وشعر بحرارة تحرق وجنتيه. شعرت الغرفة بأنها أكثر دفئاً بعشر درجات بوجودها فيها. راقبها وهي تكنس الشظايا في الجرافة. كيف بدت جميلة جداً وهي تقوم بأكثر المهام دنيوية؟

"قد لا تعود مارغريث الليلة." فلتتت من أوبي فجأة.

نظرت وينفريد إليه، وخفق قلباهما عند الكلمات التي لم تُقال. نهضت ووقفت هناك، غير قادرة على الابتعاد خطوة واحدة.

"سأتأكد من أن الفتيات يعرفن." لم تكن لتستسلم للإثم، حتى عندما كان مغرياً. استدارت لكنها توقفت ونظرت إلى الوراء إلى الرجل الذي كان الأمل يملأ عينيه. "لقد أزعجت إيلفلايد، اضطررت إلى تهدئتها، لكنها تريد أن تعانقك. عندما تهدأ، يمكنها أن تستفيد من وجود أوبي هادئ بصحبتها."

عبس. "وينفريد، أنا آسف جداً. لم أفكر في رؤيتها لكل شيء. هل هي بخير؟"

أحبت مدى اهتمامه بها، لم يعد يزعجها كما كان من قبل. "هي بخير، لم تكن تعلم أنك تستطيع أن تغضب مثلها. لكن في المرة القادمة أفضل ألا تكون عنيفاً أمام طفلتي."

"لن أفعل. أنا آسف مرة أخرى يا وينفريد. لن يحدث ذلك مرة أخرى."

أومأت برأسها بحزم واستدارت. غادرت غرفة النوم الرئيسية. بقيت على الدرج للحظة، تنهدت بشدة وتابعت نزول الدرجات.

لماذا كان الإثم جميلاً جداً؟

قد يعجبك

رواية مدينة الفراعنة المفقودة

مدينة الفراعنة المفقودة

2025, مينا مسعود

تاريخية

مجانا

في قلب مصر القديمة، الكنوز المفقودة مع مغامرات شابة بريطانية شغوفة بالآثار تجد خريطة سرية تقود إلى مدينة هامونابترا الأسطورية. برفقة محتال جذاب وأخيها المرح، ينطلقون في رحلة محفوفة بالمخاطر، يواجهون لعنات قديمة وقوى شريرة تسعى لحماية أسرار المدينة المدفونة. بين مطاردات الصحراء والمعابد الغامضة، يكافحون لفك ألغاز الماضي وكشف كنوز الفراعنة، بينما يواجهون أهوالًا لم يتوقعوها أبدًا.

دكتور باي

مسؤول عن قسم الآثار في المتحف المصري، ينظر إلى إيفلين باستخفاف في البداية لكنه يضطر للاعتراف بمعرفتها.

إمحوتب

كاهن مصري قديم تم تحنيطه حيًا بسبب جريمة شنيعة. لعنته تهدد كل من يحاول إيقاظه.

المدجاي

سلالة قديمة من المحاربين المصريين الذين أقسموا على حماية قبر إمحوتب ومنع عودته.

إيفلين

شابة بريطانية ذكية وشغوفة بعلم المصريات، لكنها اجتماعية . تبحث عن مغامرة ومعرفة، وتجد نفسها في قلب صراع بين قوى قديمة.

تم نسخ الرابط

904389

بعد 4159 سنة...
التمثال ده قعد يتبهدل طول الـ 4159 سنة اللي فاتوا، ودلوقتي بقى خرابة مدفونة نصها في نص الصحرا.

1925

صريخ إمحوتب المرعب اتحول لصريخ فارس. كان بيجري بعصايه على الحصان في الصحرا ومعاه ألفين فارس من إخواته المحاربين، ومتسلحين لحد سنانهم. وعلى بعد ميل في الصحرا الحاره اوى،
كان فيه حوالي ميتين عسكري فرنساوي من الفيلق الأجنبي بيتسحبوا بين الخرابة وبيجهزوا نفسهم للهجوم. ريك أوكونيل كان واقف فوق السور، وقبعة الكاب بتاعته كانت مايلة على جنب بشكل روش. بص على الحشد الضخم اللي بيزعق وبيجري ناحيته بالخيل.

أوكونيل قال: "كنت عارف إن النهاردة هيبقى يوم مش تمام."

واحد فرنساوي تاني جه وقف جنبه وهو ماشي على سور الخرابة من فوق.

بيني قال: "أنا عن نفسي، كنت حابب نستسلم. إيه المشكلة لما نستسلم وخلاص؟"

أوكونيل رد بحدة: "اخرس وهات لي حزام الرصاص بتاعك."

بيني قلع حزام الطلقات بتاعه وادهوله لأوكونيل.

بيني بيتوسل: "يبقى نهرب أحسن. دلوقتي حالا. طول ما لسه فيه أمل."

أوكونيل لبسه فوق حزامه التاني وعملهم علامة إكس.

أوكونيل طلب: "دلوقتي هات لي المسدس بتاعك، كده كده عمرك ما هتستخدمه."

بيني طلع مسدسه ورماه لأوكونيل.

بيني قال: "يبقى نمثل إننا ميتين، إيه رأيك؟ محدش بيعمل كده تاني أصلاً."

أوكونيل زحلق المسدس اللي بيني اداهوله في وسطه جنب مسدسه التاني.

أوكونيل قال: "دلوقتي روح هات لي عصاية تخينة."

بيني استغرب: "في الصحرا؟ ليه؟"

أوكونيل لف وبقى وشه في وش بيني.

أوكونيل قال: "علشان أربطها في ضهرك، شكلك كده معندكش عمود فقري."

حشد المحاربين كان بيجري لقدام بدوي جامد، وبقوا على بعد نص ميل، والسيوف بتاعتهم بتخبط في بعض. أوكونيل وبيني جريوا بين الخرابة.

أوكونيل سأل: "إزاي واحد زيك وصل للفيلق ده أصلاً؟"

بيني رد: "اتمسكت وأنا بسرق كنيس يهودي. الأماكن المقدسة دي فيها حاجات قيمة كتير؛ كنايس، معابد، مساجد، ومين اللي بيحرسها؟"

أوكونيل استغرب: "ولاد شمامسة؟"

بيني أكد: "بالظبط! أنا بتكلم سبع لغات، منهم العبري، فكان تخصصي الكُنس. وأنت بقى؟ قتلت حد؟"

بيني اتكعبل ووقع على أوكونيل غصب عنه. أوكونيل بص له بصه مش كويسة خالص.

أوكونيل قال: "لأ، بس بفكر في الموضوع ده."

قاموا وجريوا برا البوابة ونزلوا المنحدر الحجري.

أوكونيل سأل تاني: "وبعدين؟ سرقة؟ ابتزاز؟ خطف؟"




أوكونيل رد ببرود: "لأ شكراً، مش عايز أي حاجة من دول."

الفرنساوي زعق بغضب: "إمال إنت بتعمل إيه هنا يا جدع?!"

هما الاتنين فرملوا جامد لما وصلوا خط الدفاع الأول وشافوا حشد المحاربين. صوت الخيل اللي بتجري كان عامل دوشة رهيبة. أوكونيل ابتسم لبيني ابتسامة صفرا عريضة.

أوكونيل قال: "كنت بس بدور على شوية متعة."

وفي اللحظة دي، الكولونيل الجبان بتاع الفيلق اتخض فجأة، وقطع وهرب. أوكونيل اتصلب في مكانه على طول.

بيني قال لأوكونيل: "أنت كده اترقيت."

أوكونيل زعق: (خدوا أماكنكم!)

الحشد الضخم كان جاي لقدام، حوافر الخيل بتخبط في الرمل. كام عسكري تاني من الفيلق جريوا هما كمان.

أوكونيل زعق: "اثبتوا!" وسأل بيني: "أنت معايا في دي، صح؟"

بيني رد: "أه، قوتك بتديني قوة."

أوكونيل زعق تاني: "اثبتوا!"

الطوارق طلعوا الصرخات المرعبة بتاعتهم. عساكر تانيين من الفيلق جريوا بسرعة البرق. وبيني كان واحد منهم.

بيني زعق: "استنوا! استنوني!"

أوكونيل قال في نفسه باستغراب: "إيه الخيبة دي؟"

أوكونيل لف عينه بزهق وهو شايف بيني بيهرب.

أوكونيل زعق للمرة التالتة: "اثبتوا!!"

الطوارق جهزوا البنادق بتاعتهم ونشنوا. أوكونيل جمع قوته، وجهز سلاحه. الطلقة اللي كانت في بقه فرقعت فجأة، فبصقها في الرمل.

أوكونيل أمر: "نار!"

العساكر اللي كانوا نايمين على الأرض ضربوا نار. صوت البنادق دوى جامد. الانفجار طير عشرات الطوارق من على الخيل بتاعتهم. العساكر اللي كانوا نايمين بدأوا يعمروا سلاحهم بسرعة. والعساكر اللي كانوا راكعين ضربوا نار هما كمان. طوارق تانيين وقعوا من على خيلهم وباسوا الرمل.

المحاربين اللي فاضلين فتحوا النار. تلت عساكر الفيلق ماتوا. العساكر اللي لسه واقفين ضربوا نار تاني. طوارق اتطوحوا من على خيلهم ووقعوا على الرمل. وبعدين قوة الطوارق كلها اقتحمت الخرابة وعدت من وسط عساكر الفيلق. أوكونيل مسك ماسورة بندقيته وبدأ يخبط بيها الفرسان اللي على الخيل، كان بيحارب زي المجنون. أما بيني، فكان بيتزحف على بطنه على الرمل، وبيعيط وهو بيهرب بكل قوته، وعساكر الفيلق كانوا بيقعوا ميتين حواليه. زحف ودخل من البوابة الرئيسية. أوكونيل رمى بندقيته وراح ناحية مسدساته. طلع المسدسين بسرعة، كل واحد في إيد، وبدأ يوقع الفرسان من على خيلهم.

أوكونيل زعق: "اجري يا بيني! اجري!"

بيني زحف أسرع، وبعدين لمح فتحة باب معبد بين الصخور. قام وجري ناحية الباب بسرعة، وأخر عساكر الفيلق كانوا بيتضربوا ويقعوا وراه.

أوكونيل زعق: "ادخل جوه! ادخل جوه!"

مسدسات أوكونيل فضيت.

أوكونيل شتم: "يا ابن الـ..."

لف وجري زي المجنون، وعدى من البوابة الرئيسية. أربع محاربين طوارق على خيول عربية ضخمة كانوا بيجروا وراه بسرعة. أوكونيل نط من فوق عمود حجري وراح يجري على طول. شاف بيني جوه فتحة باب المعبد، وبيحاول يقفل الباب الرملي التقيل.

أوكونيل زعق: "يا بيني! استنى!"

بيني مكنش ناوي يستنى، وزق الباب أقوى.

أوكونيل زعق تاني: "بتعمل إيه?! استنى!"

أوكونيل جري أسرع. بيني زق الباب أقوى. الأربع فرسان نطوا من فوق العمود الكبير وجريوا وراه.

أوكونيل زعق: "متقفلش الباب ده! متقفلش الباب ده!"

بيني قفل الباب بالظبط لما أوكونيل وصل عنده. أوكونيل خبط جسمه في الباب بكل قوته. بس الباب متزحزحش.

أوكونيل توعد: "أنا هوريك!"

لف وجري بسرعة حوالين الصخور، كان بيجري علشان ينقذ حياته، وكان بيتلوى بين الخرابة، والخيول العربية بتقرب أكتر وأكتر. صوت حوافر الخيل كان بيعلى أكتر وأكتر. أوكونيل أخيرًا لف وواجه المهاجمين بتوعه. الأربع خيول الضخمة وقفت فجأة قدامه. الطوارق الشرسين رفعوا بنادقهم علشان يخلصوا عليه. أوكونيل فضل واقف مكانه، كان تعبان ومضروب، وبعدين غمض عينه واستنى الرصاصة.

وفجأة، الخيول اتجننت. الأربعة رفعوا رجليهم اللي قدام. اتنين من الفرسان وقعوا على الأرض. الخيول صرخت وعملت أصوات عالية وخنفرت بخوف، وبعدين نطت بغضب وجريت بسرعة كأن الشيطان نفسه خوفهم. الفرسان اللي وقعوا قاموا وجريوا ورا خيولهم. أوكونيل فضل واقف مكانه، مصدوم، وبعدين رفع إيده اليمين وبص على صباعه الوسطاني. وبعدين حس بالشر نفسه، ولف وشه. التمثال المتكسر والمهدم بتاع أنوبيس كان بيبص عليه. فجأة، الرمل بدأ يتحرك تحت رجل أوكونيل. بدأ يرجع لورا وهو باصص على الرمل اللي بيتغير، كان شكله زي تعابين ضخمة بتتلوي وتزحف تحته، وبتعمل خطوط وأشكال. أوكونيل لف بسرعة وجري بين الخرابة. الرمل وقف عن الحركة، ودلوقتي فيه صورة مرسومة في الرمل، صورة وش إمحوتب وهو بيزعق. فوق تل، كانت فيه مجموعة من الفرسان بيتفرجوا على أوكونيل وهو بيترنح وبيبعد عن المدينة الخربة. أوكونيل حس بوجودهم وبص لفوق. كانوا مختلفين تمامًا عن الطوارق، كانوا لابسين أسود من راسهم لحد رجليهم ووشوشهم متغطية بوشوم غريبة زي الألغاز؛ المدجاي، أحفاد الموميا، لسه بيراقبوا قبر إمحوتب بعد كل السنين دي. قائد المدجاي كان راجل ضخم وشرس لابس عباية سودا، وكان لابس سيفين معقوفين على وسطه. وشه كان وسيم وموشوم زي الباقيين. عينيه السودة كانت بتراقب أوكونيل وهو بيترنح وبيبعد في الصحرا المفتوحة...





القاهرة، مدينة قديمة لدرجة إن النجوم نفسها غيرت مكانها في السما من ساعة ما اتولدت. مدينة مليانة بكل أنواع الحياة. مدينة غريبة، غامضة، ورائعة. في أعماق متحف الآثار، تلاقي المخازن، صفوف ورا صفوف من أرفف الكتب العالية، مليانة كتب عن الآثار. واقفة فوق سلم طويل بين صفين من دول وساندة على واحد من الأرفف، ست بريطانية لابسة نضارة، وشعرها مرفوع كعكة، ولابسة فستان طويل.

إيفلين بتشد كتاب من كومة تحت دراعها، بتنفخ التراب اللي عليه، وبعدين بتحطه على رف فيه كتب تانية عناوينها كلها بتبدأ بحرف "O". وبعدين بتمسك كتاب تاني ورا كتاب من تحت دراعها وبتقرا العناوين.

"أحجار مقدسة... نحت وجماليات... سقراط، سيتي الجزء الأول، الجزء التاني... والجزء التالت و... تحتمس؟ إنت طلعت هنا إزاي بقى؟ ت. ت. ت. ت. ت! أنا هحطك في مكانك الصح."

بالراحة خالص، علشان متتزحلقش، بتبص ورا كتفها على الرف اللي وراها، اللي كل العناوين فيه بتبدأ بحرف "T". وبعدين بتبص لتحت. المشوار طويل أوي لحد الأرض. إيفلين بتحط الكتب التانية بالراحة على الرف اللي فوق، وبعدين بتلف وبتبدأ بالراحة تميل بالذراع اللي ماسكة بيه كتاب تحتمس ناحية الرف التاني. بعيد شوية، فبتتمدد، وبتحاول توصل، وماسكة طرف السلم بصوابعها، قربت أوي. وفي اللحظة دي، السلم بيتزحلق من على الرف. إيفلين بتصرخ صرخة مكتومة، وبترمي كتاب تحتمس وبتمسك الجزء اللي فوق من السلم، اللي وقف सीधा. إيفلين بتحبس نفسها.

-"الحقوني."-

بتتهز بخطورة، وبعدين بتفقد توازنها، والسلم بيلف.

"يا لهوي!! أاااااااااااااااااااااااه!"

إيفلين متعلقة بالجزء اللي فوق، بتحاول تحافظ على توازنها. إيفلين بتحبس نفسها تاني. وفي اللحظة دي، الرف بيقع وبيخبط في الرف اللي جنبه.

"أوه. يا خبر!"

إيفلين بتبص لفوق وهي شايفة تأثير الدومينو بدأ: كل رف بيقع على الرف اللي بعده. وبيخلص لما آخر رف بيخبط في الحيطة. إيفلين مغمضة عينيها. بتفتح عين واحدة وتبص شمال، وبعدين يمين. وبعدين بتفتح العين التانية وبتبص على الخراب الكبير.

"يا لهوي."

القيم المصري بتاع المتحف بيدخل متعصب.

"إيه... إزاي... كـ... لـ... إز... إيه ده! ولاد الفراعنة! هاتولي ضفادع، دبان، جراد، أي حاجة غيركوا! مقارنة بيكوا، البلاوي التانية كانت متعة!"

إيفلين عضت شفتها بتوتر.

"أنا آسفة، ده كان غصب عني."

"يا بنتي، لما رمسيس دمر سوريا، ده كان غصب عنه. إنتي... إنتي كارثة! أنا مستحملك ليه؟"

إيفلين لفت ناحيته، بتحاول تمسك أعصابها.

"أصـ... أصل، استحملني علشان أنا بعرف أقرا وأكتب مصري قديم... وبعرف أفك رموز الهيروغليفية والهيراطيقية... و، أهـ... أصل أنا البني آدمة الوحيدة على بعد ألف ميل اللي بتعرف تفهرس وتصنف المكتبة دي صح، علشان كده."

"أنا مستحملك علشان أمك وأبوكي وعمك كانوا أحسن المتبرعين بتوعنا، علشان كده! الله يرحمهم. دلوقتي مش مهم تعمليها إزاي ومش مهم هتاخد وقت قد إيه. بس ظبطي الزريبة دي!"

القيم خرج متعصب. وبعدين دخل شخص تاني، إيفلين تعرفه كويس أوي.

"إيفلين! كويس إني... يا خبر! إيه اللي حصل هنا؟"

"أوه مادي، أنا كمان مبسوطة إني شفتك تاني!"

إيفلين سمعت صوت فجأة ولفت بسرعة.

"ألو؟ مادي سمعتي ده؟"

"إيه؟"

إيفلين سمعته تاني، زي صوت رجلين بتتسحب بالراحة على الأرض، جاي من أوضة عرض قريبة.

"عبد؟ محمد؟ بوب؟"

إيفلين مشيت بين الأرفف ودخلت الأوضة، ومادلين ماشية وراها على طول. الرامسيوم كان مليان كنوز وغنائم من المملكة الوسطى. كان ضلمة وهدوء أوي جوه، النور الوحيد جاي من كام شعلة نار بتترعش على كل طرف من الأوضة المخيفة دي. إيفلين مسكت شعلة. بصت حواليها، على تمثال أنوبيس، وواحد تاني لحورس، كانوا بيبصوا لتحت على إيفلين، اللي بدأت تخاف دلوقتي. مادلين بصت على بنت عمها باستغراب وهي شايفاها ماشية في الممر، وعدت على تابوت مقفول، وفتارين فيها آثار قديمة، وتابوت تاني مفتوح. إيفلين اتجمدت مكانها، بلعت ريقها بصعوبة، وبصت حواليها بتوتر علشان تشوف مين ممكن يكون فتحه.

مادلين سألت: "كل حاجة تمام يا إيفلين؟"

إيفلين همست: "أنا أقسم إني كنت شايفة ده مش مفتوح قبل كده."

مادلين جت جنبها وحطت إيد على كتف بنت عمها. وبعدين إيفلين مالت لقدام بالراحة بالشعلة، وبصت جوه التابوت. مومياء متحللة قعدت وصرخت في وشهم. هما الاتنين، مادلين وإيفلين، صرخوا، وإيفلين وقعت الشعلة ورجعت لورا، كانت مرعوبة أوي. وبعدين، من جوه التابوت، سمعوا صوت راجل بيضحك. إيفلين ضيقت عينيها وهي شايفة الراجل ده بيزحف وبيطلع من ورا المومياء، وبيضحك من قلبه، وكان سكران نص سُكر.

"إنت...! إنت...!"

الراجل رد بضحك: "سكران؟ عبيط؟ ابن كلب؟ يا ريت تقولي حاجة جديدة."

وهو بيزحف وبيطلع من التابوت، مادلين شدت سيجارة من بق المومياء.

هست بغضب: "إنت معندكش أي احترام للميتين؟"

الراجل رد: "أكيد عندي! بس ساعات بستلطف فكرة إني أروح معاهم."

ابتسم وهو سكران. إيفلين لكمته جامد في صدره.

"يا ريت تعمل كده قريب بدل ما تبوظ مستقبلي زي ما بوظت مستقبلك. يلا غور من هنا!"

الراجل رد: "يا أختي الصغيرة الحلوة وبنت عمي، لازم تعرفوا... إن... في اللحظة دي بالذات مستقبلي في العلالي."

مادلين استغربت: "في العلالي؟ هه! ده أنا مش قادرة أمسك نفسي من الضحك."

جوناثان اتكرع، وبعدين وقع لورا وقعد على طرف مقبرة.

إيفلين قالت بجدية: "في العلالي؟ هه! يا جوناثان والنبي، أنا بجد مش في المود بتاع هزارك ده. أنا لسه عاملة خيبة كبيرة في المكتبة... وعلماء بيمبريدج رفضوا طلب الالتحاق بتاعي تاني. بيقولوا معنديش خبرة كافية في المجال."

مادلين قالت: "هما غلطانين خالص يا إيفي."

جوناثان قال: "إحنا دايماً موجودين علشانك يا ست الكل. وبعدين، أنا عندي حاجة بالظبط هتفرحك."

جوناثان بدأ يدور بحماس في جاكيته.

إيفلين قالت بضيق: "يا لهوي، مش حتة خردة تانية يا جوناثان، لو جبت حتة زبالة تانية للقيم علشان أحاول... أبيعها علشانك..."

جوناثان طلع علبة صغيرة وقديمة؛ المفتاح المكسور لتابوت إمحوتب وصندوقه. إيفلين ومادلين استغربوا أوي في ساعتها، الاتنين عندهم نفس الاهتمام بمصر القديمة. إيفلين خطفت العلبة من إيده.

"جبت ده منين؟"






جوناثان عارف نقطة ضعفهم وابتسم ابتسامة شيطانية.
"في حفرية، تحت في طيبة."
إيفلين بتقلب العلبة في إيديها، وبنت عمها بتمتم مع نفسها وهي بترجم الهيراطيقية والهيروغليفية اللي مغطياها.
جوناثان قال بلهفة: "طول عمري ما لقيت أي حاجة يا مادي ويا إيفي. والنبي قولولي إني لقيت حاجة."
مادلين خدت العلبة من إيد إيفلين وبدأت تلعب بصوابعها بالشرائح الصغيرة اللي على العلبة، بتحركها بطرق مختلفة، زي علبة ألغاز. فجأة، العلبة اتفردت لوحدها، بشكل آلي تقريبًا، واتحولت للمفتاح. جوه المفتاح/العلبة المفتوحة كان فيه ورقة بردي مطوية، خريطة قديمة.

مادلين قالت: "أظن إنك لقيت حاجة."

القيم قاعد على مكتبه، بيبص من خلال عدسة مكبرة بتاعة جواهرجي على المفتاح/العلبة. إيفلين وبالذات مادلين واقفين وراه بحماس.
مادلين قالت: "شايف الخرطوش ده؟ ده الختم الملكي الرسمي بتاع سيتي الأول، أنا متأكدة."
القيم تمتم: "يمكن."
جوناثان مال من الناحية التانية من المكتب.
سأل: "سؤالين. مين ابن الـ... سيتي الأول ده؟ وكان غني؟"
مادلين شرحت: "ده كان تاني وآخر فرعون في المملكة القديمة، الأسرة التاسعة عشر... وبيقولوا إنه كان أغنى فرعون فيهم كلهم."
جوناثان تمتم: "كويس، ده كويس. أنا حبيت الراجل ده، حبيته أوي."
القيم مسك الخريطة.
"إحنا خلاص قدرنا عمر الخريطة، الخريطة دي عمرها حوالي أربع آلاف سنة. ولو بصيتوا على الهيراطيقية هنا... يعني..."
إيفلين خدت نفس عميق قبل ما تكمل.
قالت: "دي هامونابترا."
القيم اتجمد، وبقى متوتر أوي فجأة، وده مادلين ملاحظتش. وبعدين استرد نفسه وسخر.
قال: "يا إلهي، بلاش كلام فارغ. إحنا باحثين مش صيادين كنوز. هامونابترا دي أسطورة حكاها حكائين العرب القدام... علشان يسلو السياح اليونانيين والرومان."
مادلين ردت: "إحنا عارفين كل الكلام الفاضي: عن المدينة اللي محمية بلعنة مومياء... بس أبحاث إيفي وصلتنا للاعتقاد إن المدينة نفسها ممكن تكون موجودة."
جوناثان سأل: "إحنا بنتكلم عن هامونابترا دي؟"
مادلين أكدت: "أيوة. مدينة الأموات. اللي بيقولوا إن أول الفراعنة خبوا فيها ثروات مصر."
جوناثان قال بلهفة: "أيوة، أيوة، فـ... فـ... في أوضة كنوز كبيرة تحت الأرض."
القيم استهزأ: "هه!"
مادلين قالت: "يا عم الحاج. كل الناس عارفة الحكاية. المقبرة كلها كانت متجهزة علشان تغرق في الرمل. بأمر من الفرعون. المكان كله كان هيختفي تحت الكثبان الرملية، وياخد الكنز معاه."
إيفلين قالت: "كل اللي نعرفه إن المدينة اختفت بشكل غامض حوالي 2134 قبل الميلاد."
القيم قرب الخريطة من لمبة الشمعة.
قال: "زي ما الأمريكان بيقولوا: ده كله حواديت وخرافات..."
الخريطة "غصب عنها" ولعت. القيم رماها على الأرض.
القيم زعق: "يا خبر أبيض! بصوا ده!"
جوناثان وقع على ركبه وطفاها بسرعة ورفعها. التلت الشمال من الخريطة اختفى.
زعق: "حرقتها! حرقت الجزء اللي فيه المدينة المفقودة!"
القيم قال: "ده أحسن حاجة أكيد. رجالة كتير ضيعوا حياتهم في البحث الأهبل عن هامونابترا. محدش عمره لاقاها. أغلبهم... مرجعوش أبدًا."
جوناثان كان محبط أوي.
قال بحزن: "قتلت خريطتي."
القيم رد بسخرية: "أنا متأكد إنها كانت مزيفة أصلاً، أنا مستغرب إنك إنتي يا آنسة كارناهان، اتخدعتي كده."
القيم مد إيده علشان ياخد المفتاح/العلبة. مادلين خطفتها بسرعة من على المكتب وبصت له بصه غضب وشك وسخرت.




سجن القاهرة. واحد من أسوأ أماكن التعذيب على وجه الأرض. كل أشكال الحثالة والانحطاط ممكن تلاقيها هنا. مدير السجن، وهو حتة حثالة من الطراز الأول، بيوصل مادلين وإيفلين وجوناثان عبر ساحة المشنقة.

مدير السجن قال: "تعالوا، تعالوا! دوسوا على العتبة. أهلاً بكم في سجن القاهرة، بيتي المتواضع."

مادلين همست بصوت عالي: "أنت قلت لنا إنك لقيتها في حفرية تحت في طيبة!"

جوناثان رد: "أصل أنا كنت غلطان."

إيفلين قالت بغضب: "أنت كذبت علينا!"

جوناثان رد ببرود: "أنا بكذب على أي حد، إيه اللي خلاكوا مميزين كده؟"

مادلين ردت: "أنا بنت عمك!"

إيفلين قالت: "وأنا أختك!"

جوناثان قال بسخرية: "ده بس بيخليكوا أغبى."

إيفلين اتهمته: "أنت سرقتها من واحد سكران في الكازينو المحلي؟!"

جوناثان صححها: "نشلت جيبه، في الحقيقة... فمش فاكر إنها فكرة كويسة أوي..."

جوناثان كان عايز يلف ويرجع، بس إيفلين وبنت عمهم لفوه تاني وسحبوه معاهم. مدير السجن زق إيفلين وجوناثان في الزنزانة المؤقتة.

إيفلين قالت بضيق: "بطلوا سخافة بقى. الراجل ده مسجون بتهمة إيه بالظبط؟" وسألت مدير السجن الجزء الأخير.

مدير السجن رد: "أنا معرفش. بس لما عرفت إنكوا جايين، سألته أنا نفسي."

إيفلين سألت بفضول: "وقال إيه؟"

مدير السجن رد ببساطة: "قال إنه كان بيدور على شوية متعة."

باب الزنزانة الداخلي اتفتح فجأة. أوكونيل كان متكتف بالسلاسل، وأربعة حراس بيسحبوه، وزقوه لحد قضبان الزنزانة. من شكله، باين إنه بقاله كتير هناك؛ وشه متغطي نص بالنص بشعر طويل ودقن وكدمات جديدة كتير. إيفلين بصت له باشمئزاز من منظره.

إيفلين قالت باستنكار: "بس ده مجرد مجرم قذر؟"

جوناثان اتألم.

مادلين قالت بتهكم: "برافو عليكي يا إيفي."

إيفلين سألت جوناثان: "ده الراجل اللي سرقت منه العلبة؟"

جوناثان أكد: "أيوة، بالظبط. فإيه رأيكوا نمشي ندور على حتة ناكل فيها..."

أوكونيل بص على مادلين وإيفلين بتمعن، وبعدين بص على جوناثان.

أوكونيل سأل بفضول: "إنت مين والستات دول مين؟"

مادلين وبنت عمها زعقوا في نفس الوقت: "ستات؟!"

جوناثان تلعثم: "أنا... أنا مجرد مبشر محلي طيب، بنشر الكلمة الطيبة. بس دول أختي إيفي وبنت عمنا مادي."

أوكونيل رد ببرود: "أهلاً وسهلاً."

جوناثان قال بتوتر: "أه؟ طيب... أنا متأكد إنهم مش خسارة فادحة أوي."

إيفلين كانت مصدومة وغاضبة.

قالت بغضب: "نعم يا أخويا؟!"

مدير السجن قال: "هرجع بعد لحظة." وخرج من الباب.

أوكونيل قال بسخرية: "أنا بترعش من الانتظار."

واحد من الحراس ضرب أوكونيل بعصاية على راسه، ووش أوكونيل خبط في القضبان الحديد. مظهرش أي ألم، بس بص للحارس بصه مش كويسة.

إيفلين قالت لجوناثان: "اسأله عن العلبة."

إيفلين قربت خطوة.

قالت بتوتر: "إحم... إحنا لقينا... ألو. لو سمحت. إحنا التلاتة لقينا علبة الألغاز بتاعتك وجينا نسألك عنها."

أوكونيل رد بحدة: "لأ."

إيفلين استغربت: "لأ؟"

أوكونيل أكد: "لأ... إنتوا جيتوا تسألوني عن هامونابترا."

مادلين همست: "شش، شش."

التلاتة بصوا حواليهم بسرعة، كانوا خايفين الحراس يسمعوه. قربوا خطوة كمان.

إيفلين سألت بتوتر: "إز... إزاي عرفت إن العلبة ليها علاقة بهامونابترا؟"

أوكونيل رد ببساطة: "لأن ده المكان اللي كنت فيه لما لقيتها. أنا كنت هناك."

الستات الاتنين كانوا مصدومين ومش قادرين يتكلموا. بس جوناثان كان شكله مش مطمن.

جوناثان قال بشك: "بس إزاي نعرف إن ده مش كلام فارغ؟"

أوكونيل بص لجوناثان بتمعن، وبانت عليه علامة إنه افتكره.

أوكونيل سأل: "إيه... هو أنا أعرفك؟"

جوناثان نفى بسرعة: "لأ، لأ. أنا بس شكلي من الأشكال دي."

عينين أوكونيل وسعت وفجأة لكمة جت طايرة من بين القضبان وخبطت جوناثان في فكه بالظبط. وقع على الأرض. الحارس ضرب أوكونيل تاني بالعصاية. راسه خبطت في القضبان تاني. مظهرش أي ألم، بس بص للحارس بصه مش كويسة تاني. إيفلين بصت على أخوها اللي واقع على الأرض، وبعدين بصت تاني على أوكونيل.

إيفلين سألت بجدية: "أنت كنت فعلاً في هامونابترا؟"

أوكونيل رد ببرود: "أنا لسه مدي أخوكي بوكس."

إيفلين قالت بتوتر: "أيوة، طيب..."





إيفلين هزت كتفها، ومادلين بصت لها باستغراب.
إيفلين قالت ببساطة: "أنا عارفة أخويا."
أوكونيل ابتسم ابتسامة خفيفة.
أكد: "أيوة، أنا كنت هناك."
مادلين سألته بحدة: "بتحلف؟"
أوكونيل رد بجدية: "كل يوم زفت."
إيفلين وضحت: "لأ، هي قصدها..."
أوكونيل قاطعها: "أنا فاهم قصدها. أنا كنت هناك، تمام. مكان سيتي. مدينة الأموات."
إيفلين سألت بفضول: "لاقيت إيه؟ شفت إيه؟"
أوكونيل رد بمرارة: "لاقيت رمل. شفت موت."
مدير السجن دخل. إيفلين قربت بسرعة من أوكونيل.
سألته برجاء: "ممكن تقول لنا نوصل هناك إزاي؟ يعني، المكان بالظبط؟"
أوكونيل سأل بفضول: "عايزة تعرفي؟"
إيفلين قربت أكتر.
قالت بتوتر: "أه، طبعاً."
أوكونيل سأل تاني: "بجد عايزة تعرفي؟"
إيفلين قربت وشها من القضبان، كانت متوترة ومتحمسة.
ردت بإصرار: "أيوة."
مادلين كانت بتراقب الحوار بينهم بفضول، وفجأة أوكونيل اتقدم وباس إيفلين بوسة طويلة على شفايفها.
أوكونيل قال بجدية: "يبقى طلعيني من هنا حالا!"
إيفلين كانت مصدومة ومادلين كانت مذهولة. واحد من الحراس ضربه بعصاية، وشه خبط في القضبان تاني، بس قبل ما يقدر يرد، الحراس مسكوه.
الحارس زعق: "يلا يا ستات!"
الحراس شدوه بعيد عن القضبان وسحبوه برا الأوضة.
إيفلين سألت بقلق: "ودوهم فين؟"
مدير السجن رد ببرود: "علشان يتشنق."
إيفلين اتصدمت. مدير السجن كشف عن سنانه الخضرا في ابتسامة خبيثة.
قال بخبث: "الظاهر إنه اتبسط أوي."

مئات السجناء القذرين كانوا بيبصوا لتحت على المشنقة، وحبل الإعدام بتاع الجلاد كان متدلي فوق راس أوكونيل ومتزنق جامد حوالين رقبته. إيفلين وبنت عمها تبعوا مدير السجن على بلكونة فوق المشنقة. السجناء كلهم سكتوا خالص لما شافوهم؛ زي الديابة اللي بتبص على لحمة طازة.

واحد من الحراس قال بصرامة: "ممنوع دخول الستات."
إيفلين ردت بثقة: "إحنا ستات إنجليز."
الظاهر إن ده لخبط مدير السجن، هز كتفه وقعد. أوكونيل بص لفوق لما الستات الاتنين قعدوا جنب مدير السجن.
إيفلين قالت بجدية: "هنديكوا مية جنيه علشان تنقذوا حياة الراجل ده."
مدير السجن رد بخبث: "يا سيداتي العزيزات، أنا ممكن أدفع مية جنيه بس علشان أشوفه بيتشنق."
مادلين عرضت: "ميتين جنيه."
مدير السجن أمر الجلاد: "ابدأ!"
إيفلين رفعت المبلغ: "تلتومية جنيه!"
أوكونيل كان سامع كل كلمة، وبص بأمل. الجلاد لف ناحيته.
سأل باستهزاء: "فيه أي طلبات أخيرة يا خنزير؟"
أوكونيل رد ببرود: "أه. فك الحبل وسيبني أمشي."
الجلاد زعق حاجة بالعربي لمدير السجن.
مدير السجن رد بغضب: "يا حمار! طبعاً مش هنسيبه يمشي!"
الجلاد مسك ذراع فتحة الإعدام.
إيفلين عرضت مبلغ أكبر: "خمسمية جنيه!"
مدير السجن حط إيده القذرة والشهوانية على رجل مادلين.
قال بخبث: "وإيه تاني؟ أنا راجل وحيد أوي..."
مادلين كانت مقرفة وعايزة ترجع. إيفلين زقت إيده بسرعة من على رجل بنت عمها.
مدير السجن اتغاظ ولف بغضب.
زعق بالعامية: "يلا طلق!" وأشار للجلاد، اللي شد الذراع. فتحة الإعدام وقعت.
إيفلين صرخت: "لأااااااااااااااااااااااا!"
أوكونيل وقع من الفتحة. الحبل اتفرد. جسم أوكونيل اتخبط في نهاية الحبل. بس لسه عايش.
مدير السجن ضحك بخبث: "ها ها! رقبته متكسرتش! يا خسارة! دلوقتي لازم نتفرج عليه وهو بيتخنق لحد ما يموت."
السجناء كانوا بيزعقوا وبيصوتوا بغضب. الحراس بصوا حواليهم بتوتر. أوكونيل كان بيتخبط في نهاية الحبل وبيكح. إيفلين كانت مرعوبة ومادلين نفسها اتقطع، لفت بسرعة ناحية مدير السجن، وميلت لقدام وهمست في ودنه.
مادلين قالت بهمس: "هو عارف مكان هامونابترا."
مدير السجن لف وشه ناحيتها بسرعة.
قال بعدم تصديق: "إنتِ بتكدبي."
مادلين أكدت: "عمري ما هكدب!"
في نهاية الحبل، أوكونيل كان بيتخنق وبيكح ووشه بيحمر جامد. مدير السجن بص لمادلين بتمعن.
سأل بجدية: "إنتِ بتقوليلي إن ابن الكلب القذر الكافر ده عارف مكان مدينة الأموات؟"
مادلين أكدت بإصرار: "أيوة!"
مدير السجن سأل بتأكيد: "بجد؟"
إيفلين ردت بسرعة: "أيوة ولو نزلته، هنديكوا... عشرة في المية."
مدير السجن عرض: "خمسين في المية."
مادلين قالت بسرعة: "عشرين."
مدير السجن رفع النسبة: "أربعين."
مادلين ردت بعناد: "تلاتين."
مدير السجن قال بحسم: "خمسة وعشرين."
مادلين فرحت وقالت بسرعة: "أه! اتفقنا!"
مدير السجن لمس راسه، فهم الغلطة اللي عملها.
زعق للجلاد: "أه! نزله!"
سيف لمع في الهوا والحبل اتقطع. أوكونيل وقع على الأرض وتقلب. السجناء كلهم فرحوا وهتفوا. أوكونيل بص لفوق على الستات الاتنين. ابتسموا له ابتسامة عريضة ولوحوا له بإيديهم.

نور الشمعة كان بيترعش على وش القيم.
قال بجدية: "الاتنين لازم يموتوا."
واقفين في الضلمة قصاد مكتبه تلاتة من المدجاي. واحد من المدجاي عنده خطاف حديد صدئ بدل إيده، هز كتفه بلا مبالاة.
قال ببرود: "هما زي الباقيين. هيموتوا في الصحرا."
القيم اعترض: "لأ! هي شافت كتير أوي. هي عارفة كتير أوي."
القيم مال على مكتبه، والخوف باين في عينيه.
قال بخوف: "مش بس معاهم خريطة، ده معاهم المفتاح كمان."
ده خوف رجالة المدجاي أوي.
زعق واحد منهم: "المفتاح؟! معاهم المفتاح الضايع؟!"




القيم رد بخوف: "أيوة. محدش وصل لكده قبل كده، محدش كان قريب أوي كده. لازم نوقفها، وإلا هتبقى نهايتنا كلنا."
واحد من المدجاي رد: "يبقى هنقتلهم، هنقتلهم هما وكل اللي معاهم."
القيم أصر: "ونحرق الخريطة وناخد المفتاح."
المدجاي أكد: "هيتم. بس إيه موضوع البعثة الأمريكية؟ هما كمان ماشيين بكرة."
القيم قال باستهزاء: "انسوا الأمريكان المتخبطين دول، هيبقوا زي الباقيين. من غير الخريطة اللي توديهم، هيلاقوا هامونابترا إزاي يعني؟"

بيني قال: "تلات أيام في النيل، وبعدين يومين بالجمل يا سادة."
كان واقف على مقدمة مركب ركاب، ومحاط بدانيالز وهندرسون وبيرنز.
دانيالز قال بتهديد: "مقابل الفلوس اللي بندفعهالك دي، يا ريت يكون فيه حاجة تستاهل تحت الرمل ده."
هندرسون طبطب على ضهر دانيالز.
دانيالز قال لنفسه: "هامونابترا،" ده اللي كان بيقوله لنفسه، "هامونابترا."
فرق المستكشفين كانوا مالين الأرصفة. على الناحية التانية من النيل، الأهرامات كانت بتخترق السما. مادلين وبنات عمها إيفلين وجوناثان كانوا ماشيين على الممشى، والباعة المتجولين كانوا محاصرينهم وبيبيعوا كل حاجة من مقابر لعب لحد مجسمات الملك توت.
إيفلين سألت بقلق: "بجد فاكر إنه هيجي؟"
جوناثان رد بثقة: "أيوة، أكيد هيجي، ويا بختي. ممكن يكون راعي بقر، بس أنا عارف النوع ده. كلمته كلمة."
مادلين قالت بضيق: "أنا عن نفسي، شايفاه قذر، وقليل الأدب، ونصّاب كامل. أنا مبحبوش خالص."
أوكونيل سأل: "أعرفه ده؟"
التلاتة لفوا. أوكونيل قرب منهم؛ حالق، ومستحمي، ومتألق، وقصّة شعر جديدة، ولابس لبس جديد. شكله بقى جذاب ووسيم أكتر من أي وقت فات. إيفلين اتأثرت بيه.
إيفلين اتلخبطت: "أوه... إحم... أهلاً."
جوناثان مسك دراع أوكونيل وسلم عليه.
قال بحماس: "يا له من يوم جامد لبداية مغامرة، إيه رأيك يا أوكونيل؟"
أوكونيل رد: "أيوة. أيوة، جامد."
أوكونيل بص على جيوبه بسرعة. لقى محفظته وارتاح.
قال بمرح: "لأ، لأ، أنا عمري ما أسرق شريك."
جوناثان قاله: "ده بيفكرني. مفيش زعل من موضوع..."
أوكونيل عمل إشارة ملاكمة لوش جوناثان.
جوناثان رد: "لأ، لأ. بتحصل كتير."
فوقهم بالظبط على مقدمة المركب كان بيرنز، اللي مسح نظارته وبص على بيني.
بيرنز سأل: "أنت متأكد إن هامونابترا موجودة هناك؟"
بيني رد: "مع العظام المتفحمة للحامية بتاعتي كلها يا بيه."
وفجأة شاف أوكونيل. بيني هز راسه، كأنه شايف سراب، وبعدين بدأ يرجع لورا بعيد عن الرجالة.
قال بتوتر: "ألف اعتذار يا سادة، بس فيه شغل كتير لازم يتعمل."
بيني جري بسرعة واختفى في المخزن.
تحت، إيفلين استعادت نفسها ونضفت حلقها.
قالت لأوكونيل: "يا أستاذ أوكونيل، ممكن تبص في عيني، وتضمن لي إن ده مش نصب؟ علشان لو نصب، أنا بحذرك..."
أوكونيل قرب من إيفلين، واقتحم مساحتها وبص في عينها مباشرة. إيفلين مرجعتش لورا.
أوكونيل قال بجدية: "بتحذريني؟ يا ست، خليني أوضح لك، وكل اللي أقدر أقوله لك يا آنسة، إن الكولونيل بتاعي لقى الخريطة دي في حصن قديم، والحامية كلها كانت مؤمنة بالكلام ده لدرجة... إن من غير أوامر، مشينا نص ليبيا ومصر علشان نلاقي المدينة دي. زي ما قلت لك، كل اللي شفته كان رمل. لما وصلنا هناك كل اللي لاقيناه... كان رمل ودم. محاربين طوارق قضوا على الباقيين كلهم. خليني آخد شنطكوا."
قال الجزء الأخير للستات الاتنين. أوكونيل خد شنطهم وطلع على لوح المركب، ونفس مركب الركاب اللي بيني والأمريكان راكبينها. عينين إيفلين تابعته، بحنين شوية. مادلين وجوناثان لاحظوا ده.
مادلين بدأت تضايق بنت عمها: "أيوة، أيوة، عندك حق، قذر، وقليل الأدب، ونصّاب كامل."
هي لاحظت الاهتمام اللي إيفلين ورّته.
جوناثان كمل: "مفيش حاجة تعجب فيه خالص."
إيفلين بصت لهم بصه. جوناثان ابتسم بس. وفجأة مدير السجن عدى من جنبهم، وقلع طاقيته المتبهدلة.
قال بابتسامة: "يا صباح الفل على الكل."
إيفلين قالت بضيق: "يا لهوي. إنت بتعمل إيه هنا؟"
مدير السجن رد: "أنا هنا علشان أحمي استثماري، وشكراً جزيلاً."
وطلع على اللوح. الستات الاتنين وجوناثان بصوا لبعض. المركب اتحركت وبدأت رحلتها في النيل.

...... إنتهيى
يتبع

قد يعجبك