صراع الإمبراطوريات

في أقصى حافة توهج الكون، كانت لحظة مخيفة. تريليونات من السنين الضوئية، وتريليونات الأميال، وهياكل ضخمة متراصة قد صُنعت! مدينتهم تمتد أبعد بكثير من الكون المرئي! أكثر تعقيدًا، كل جزيء فيها لا يوصف.

فوق أي فهم، حيث تحدى كل واحد منهم الخالق، معتقدين أنه لن يكون أكثر من مجرد شكلية. تبين أن هذا كان خطأهم.

"أين النهر الذي صنعته؟ أين شجرة الكون التي صنعتها؟! أين بحر الكون الذي صنعوه؟ أين قصرك المجيد؟! أين ممالكك؟ أين ملوكك وأبناؤهم؟

أين الحكومة المجيدة التي تمجدونها جميعًا؟ أين يعيشون بقوتي - ببريقي؟ لكنهم يرفضون عبادتي؟!! من هو حاكم الممالك الآن؟! من هو حاكم الممالك اليوم؟!"

هذا اليوم، هو النهاية... بالنسبة لهم. "وفعلها" توهج الكون حدث مرة أخرى -- حيث أضاء دمار كل الكون المتعدد الطبقات اللانهائي وكأن شيئًا لم يحدث من قبل.

معش تارين:

تعرفني جيدًا، وتعرفني كأميرال في الأسطول العظيم. هل تعلم أنني قمت بحملات، من بين أمور أخرى، لتعدين الكويكبات ومكافحة التهريب عليها؟ إنها وظيفة بسيطة بالنسبة لي. تم تعييني أميرالًا في السنة صفر بعد معركة يافين، ونتيجة لذلك تم نقلي إلى سرب الموت.

في الحقيقة، في الماضي... حاولت أن أدخلك البحرية الإمبراطورية لمثل هذه الأمور؟ لقد مللتك بخطابي بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ لننتقل إلى الموضوع الرئيسي.

المجرة بأكملها لم تعد كافية، حتى الكون بأكمله... نعم! الكون بأسره! هل تريدني أن أخبرك كيف؟ لنفترض أننا انطلقنا إلى حافة الكون. قد نستخدم تكنولوجيا راكاتان أو سيث، حتى واحد بالمائة من اندماج الكايبر-2 من كوكب يحتضر في الحافة الخارجية يكفي لتزويد المحطة المدارية بأكملها بالوقود!

بلورة الكايبر تتحول إلى تريليونات من حبيبات الرمل من الوقود، وتحول جسمًا صلبًا ثقيلًا من الكوكب إلى رمل من الوقود. إنه تغيير ضخم للإمبراطورية بأكملها.

إذا لم تسقط الإمبراطورية قريبًا، يمكننا صنع سفينة عملاقة أكبر من نجم الموت، وهيكل أكثر تعقيدًا ويحتوي ليس فقط على مليون، بل مليارات! لكن هذا لا يهم، فنحن نواجه تحديًا أكبر الآن.

تم اكتشاف عينة واحدة من مادة مجهولة، نسميها "النيوترينوس"، مؤخرًا بواسطة مسبار آلي في المنطقة المجهولة، في الواقع، إنها نفس الطاقة التي شغلت الشيء الذي بدأ الكون... كيف يمكننا معرفة ما إذا كانت هي السبب؟ هذا لأن المادة لها اتصال قوي بما يسميه الجيداي والسيث "القوة".

ومع ذلك، فإن تقنيتنا المتبقية ليست كافية لتحقيق ذلك. ومع ذلك، فإنها تأتي من المستقبل. مادة هشة جدًا لتصمد في هذا الوقت، تنحني في الواقع بينما تغرق في مكتب الباحث. في توهج البداية البديلة. يجب أن ينتشر خلفاؤنا أو من تبقى في موجات عبر الكون.

كان هناك نوع من الخلود، استمرارية لهويتهم. كان هناك عصر حرب، حرب إبادة على مدى تريليونات السنين، سبتيليون، حتى أن الزمن لم يستطع وصفها، رد فعل عكسي للهوية البشرية.

من المستحيل فهم ذلك لأنه نتيجة انتصار الإمبراطورية المجرية في واقع آخر أو بديل -- يمكن القول بأمان مع التفاصيل المتبقية. لكن الجسم قذفنا إلى بعد آخر، بعد الحادث الذي اعترض فضاءنا الفائق في غضون ثوانٍ.

ومع ذلك، يمكننا تحديد شيء واحد -- مجرتنا... ليست مجرة، مجرة مبكرة أو نقية مصنوعة من جسيم. بل هي نتيجة لكمة لا يمكن تصورها من كيان، يقدر حجمه بأكبر من المجرة بأكملها. إنهم هم، حرب لا يمكننا نحن البشر فهمها، لكن بالنسبة لهم... إنها حرب.

لكمة قوية جدًا، كسرت نسيج الفضاء وثنت الزمن. سليل لنا من واقع آخر. حرب زمنية، حرب مجرات، حرب كونية، حتى... حرب أكوان متعددة تسببوا فيها.

بالنسبة لهم، كنا أكثر بقليل من الفئران - ثعابين تلعب. نقاتل حربًا بين النجوم بأسناننا وأظافرنا فقط. لكنهم ما أصبحنا عليه في المستقبل: بشر متقدمون مدعومون من الله والقوة. الأشياء التي كان اللورد فيدر سيتجنبها، الأشياء التي ستكون عدوًا استثنائيًا بالنسبة لثراون.

بالنسبة لي... الحرب مجد وخوف. أولئك الذين يعتقدون أن الحرب جحيم مخطئون - لأنه لا توجد طريقة لهم لتخيل مدى رعب الجحيم. أولئك الذين لديهم أخلاق - ضعفاء في هذه المجرة، العنف... يجب أن يُتخذ.

ومع ذلك، هذه قصتي.

الحافة الخارجية، 5 بعد معركة يافين.

بعد تدمير ثاني أكبر محطة قتالية مدارية، والمعروفة باسم نجم الموت الثاني، تخلى العديد من الإمبراطوريين عن واجباتهم. أدى موت الإمبراطور إلى فراغ كبير في سلطة الإمبراطورية المجرية.

بعيدًا في الحافة الخارجية، خرجت سفينة حربية صغيرة من الفضاء الفائق، دروعها متضررة واثنان من مدافعها الليزرية معطلة. كانت ترسل موجة من الطاقة، مع أجهزة استشعار السفينة في حالة تأهب قصوى لأي تهديدات قد تلاحقهم.

فجأة، هز انفجار السفينة عندما لامس محركها أشعة النجم. "اعكس محركاتنا! لا يمكننا أن ندع الإمبراطورية تلحق بنا!" رن صوت عاجل من جسر القيادة، الكابتن في حالة ذعر بعد الهجوم الأخير.

بدت سفينتهم الحربية كقطعة صغيرة من الحطام تطفو في مدار الشمس، هيكلها الفولاذي يعكس ضوء النجوم، بصيص أمل للطاقم. "المحركات العكسية معطلة! نحاول استعادة الطاقة للمفاعل!" صرخ ضابط الجسر على عجل.

جعل هذا الرد الكابتن تضرب المكتب بقوة. "هاه! لقد انتهينا!" صرخت بإحباط. "نحن محاصرون بالتشويش!" أبلغ الآخرون بنبرة خائفة، كادوا يبكون.

فجأة، اندلع وميض مبهر جدًا من الفضاء، أغرق السفينة بضوء حارق أضاء اللون البرتقالي والأصفر الزاهي، شعار التمرد يضيء على هيكلها.

خرجت السفينة الحربية الإمبراطورية، شبحًا مهددًا ضد المجرة، من الفضاء الفائق بضوء صاخب، متعمدة الاصطدام بسفينتهم بقوة. تعطلت المحركات وتوقفت، مما أغرق التمرد في صمت فوضوي.

كانت سفينة حربية من فئة رايدر، شكلها القوي يشبه شكلهم، لكنها كانت محطمة وعلامات المعارك تعكس سطحها بينما كانت تروع الطاقم.

"نتعرض لإطلاق نار من مدافعهم الليزرية!" صرخ ضابط متمرد، صوته متقطعًا بينما كان يكافح لاستعادة السيطرة على الوضع الفوضوي. لكن في أعماقهم، كانوا يعلمون جميعًا أنها معركة خاسرة.




"آه! اهجروا السفينة!" رن صوت الكابتن، لكنه تداعى، وعقلها يدور بإدراك حاسم. "لا! لا يمكننا أن ندع الإمبراطورية تقبض علينا! لا..." ترددت، وأنفاسها انحبست في حلقها وهي تستدير لتواجه طاقمها، عيونهم واسعة من الخوف وعدم اليقين.

عم الذعر والخوف بين طاقمها، تعابيرهم مزيج من الخوف والتصميم، فهم مرعوبون. حللت الكابتن قلقهم وخوفهم في عزمها، وترددت شكوكها الخاصة.

"م-من أجل ألديران!" تلعثمت، وصوتها يرتفع باقتناع جديد. "لا يمكننا السماح للإمبراطورية باكتشاف بقية التمرد في هذا القطاع!" خرجت تنهيدة ثقيلة من الطاقم، فهم مشترك للخوف المعلق في الجو.

كانت تعلم جيدًا أن هناك منشأة متمردة مخبأة، تضم أكثر من ألف متمرد وأسطول صغير تابع لها، وتعتمد على سفينتها للتواصل. إذا ألقت الإمبراطورية القبض عليهم، فسيكشفون عن موقع القاعدة، وهي ضربة كارثية لقضيتهم.

فكرة تعذيب طاقمها، وتسرب الأسرار تحت الطاولة، كانت تطاردها. ذكريات وقتها كملازمة في الأكاديمية اجتاحتها، كل واحدة تذكيرًا بالفظائع التي تنتظر من يقع في عقاب الإمبراطورية.

"حمّلوا المحركات فوق طاقتها!" أمرت، وصوتها ثابت رغم الاضطراب داخل عقلها. "أرجوكم... لا تهربوا! إذا فعلتم، سيقبضون عليكم! تضحيتنا ستذهب سدى! لا تخافوا الموت!" سقطت على ركبتيها، بينما تحطم الطاقم من حولها.

بقلب مثقل، استدارت نحو عضوة شابة من الطاقم، والدموع تنهمر على خديها وهي تشد على أصابعها. "أغلقوا كبسولات النجاة! أعلم أنهم سيحاولون الفرار..." ارتجف صوت الكابتن، وعيناها تلمعان بدموع لم تُذرف بعد.

"ن-نعم، سيدتي!" أجابت المرأة، وصوتها مختنق بالعواطف. شاهد طاقم السفينة برعب بينما كانت السفينة الحربية تلوح في الأفق أقرب، تستعد بالفعل لحفلة الصعود. شددت الكابتن من عزمها، وعقلها يدور. "ت-تم قفل غرفة كبسولات النجاة بنجاح! سيدتي!" لهثت الضابطة الشابة، وكلماتها بالكاد تخرج من شفتيها بينما أطلقت الكابتن تنهيدة ثقيلة.

ثم، دون سابق إنذار، اهتز عنيف للغاية عبر السفينة حيث تعطل درع سفينتهم أو فشل، مما جعلهم ضعفاء للغاية. كان الصمت المشؤوم الذي أعقب ذلك خانقًا، لم يقطعه سوى صوت الأحذية الثقيلة وهي تتردد على طول هيكل السفينة -- جنود العاصفة يحاولون الصعود.

"إ-إنهم قادمون! جنود العاصفة!" تسارع قلب الكابتن، والذعر مرسوم على وجهها. "الآن! حمّلوا مفاعل السفينة فوق طاقته!" صرخت، والضرورة تتخلل صوتها. "الآن! يجب أن نفعلها!" اختنقت.

بدفعة أخيرة ويائسة من الطاقم، انفجرت السفينة في انفجار كارثي، آخذة جنود العاصفة معها في لهيب من النار والإشعاع الكوني. لم يبق جسد، لم يبق شيء بعد الانفجار. تحولت السفينة الآن إلى رماد.

المشهد المفاجئ ترك السفينة الحربية كالحمقاء في الفضاء الخارجي -- حيث وجهت السفينة مقدمتها مباشرة نحو موقع أسطولهم، وكأن الأمر قد انتهى بالفعل.

. . .

في ضوء ظلام الفضاء -- أسطول صغير يختبئ داخل جسيم مشع من سحابة ماجلان الصغرى الخضراء. كان حلقة السديم تذكيرًا لما كانت عليه الإمبراطورية المجيدة في المجرة.

في النجم المحتضر، الكبير كأنه يريد الانفجار في أي وقت، أسطول من المدمرات النجمية وسفينة حربية نجمية مختبئة. بين حطام الزملاء الإمبراطوريين، كانت عدة طرادات صغيرة تقوم بالدورية بأمر.

"محاولة فاشلة أخرى، مجرد القبض على سفينة متمردة أدى إلى فجوة في معلوماتنا الاستخباراتية. أود إعادة النظر في خياراتنا. ما هو التقدم في سفينة الأبحاث الإمبراطورية على مشروع جلدابي؟ توقعت أن المواد الغريبة ستغير إمداداتنا من الوقود... أيها الكابتن."

تتبع الكلمات من شفاه رجل متوسط العمر يرتدي زي البحرية الإمبراطورية الداكن، وجوده داخل الأسطول لا شك فيه. كل كلمة كانت محسوبة بعناية، ومن فهم التسلسل القيادي عرف أن كل ما نطق به كان أمرًا مطلقًا.

إنه الأدميرال معش تارين، عضو سابق في سرب الموت، سرب الصياد، الذي خدم مباشرة تحت قيادة اللورد فيدر. شارك بنشاط كمراقب في معركة إندور -- ونجا.

"نعم، أيها الأدميرال..." أجابت امرأة، صوتها يرتجف قليلًا، ربما كانت في أوائل الثلاثينات من عمرها. "نائب الأدميرال دنراك هوكس قرر زيادة التمويل لمشروع جلدابي. المستقبل أمامنا، مع الوقت فقط مشكلتنا الوحيدة، أيها الأدميرال..."

مشروع جلدابي هو الأمل الأخير لإعادة تزويد الأسطول بأكمله بالوقود، بدلًا من إعادة بناء سفينة الإمداد من فئة ألتور للأسطول القطاعي الصغير. "عمل جيد... أنيسا." ثم حول تارين نظره إلى المرأة، عيناه البنيتان تخترقانها. "أعجب بولائك والنار في قلبك... كومودور، ستكون المدمرة النجمية سفينتك الثانية."

"و-وأتوقع أن يكون سربك النخبوي جيدًا كما توقعت. لجيون منتصف الليل. هل يمكنك فعل ذلك؟ كومودور أنيسا؟"

بينما غادر، وقفت أنيسا متجمدة، قلبها يتسارع بمزيج من الرغبة، فقد تمت ترقيتها للتو إلى كومودور. "ن-نعم... أيها الأدميرال!" صرخت، ويدها اليمنى مرفوعة في تحية بينما تشاهد الرجل يغادر.

لكن صدى خطواته تلاشى في صمت مقلق، تاركًا إياها تتساءل عن أي مصير مظلم ينتظرهم جميعًا تحت التهديد الجديد للتمرد؟ إنها تلك الكابتن من فئة رايدر الأولى.

في مكان ما.

عدة أشخاص ملأوا قاعة كبرى، أصواتهم تهمهم بالكراهية والنميمة. كانوا يرتدون ملابس رسمية بدلًا من الملابس الفاخرة أو الباهظة، وبينهم شخصية مزينة بقرن، إشارة واضحة على ملامحهم غير البشرية.

مئات السفن من أنواع مختلفة من كل أمة كانت مرئية من الخارج - كانوا في ميناء. سفينة عائمة، سفينة على شكل سيف، وغيرها الكثير. أبراج بها مئات العيارات من الأسلحة، مرآة حقيقية لأولئك الذين يسمون أنفسهم الأقوى.

ثلاثة أعلام سقطت من سقف الغرفة، كل منها يمثل هوية الأمة العظيمة ويعكس قوتها. "يا له من مشهد مهيب!" فكر الدبلوماسي الأقل رتبة، الذي لم يصدق عينيه، حلم حياته بأن يشهد حضور أمم التنين الثلاثة لمؤتمر معًا.

فجأة، انفتح الباب المزخرف للقاعة، ودخل جميع سفراء أمم التنين الثلاثة -- مما جعل أولئك الذين لم يروهم من قبل يحبسون أنفاسهم من الرهبة.

"ي-يتيشك... هكذا يبدون إذًا؟" همس دبلوماسي قزم. "الآخر يبدو كجن، لكن بأجنحة... أجنحة بنفسجية متوهجة..." أجاب الآخر. "سمعت أن أمتهم على وشك الحرب..."

الأولى كانت إمبراطورية اليتيشك، أمة من المينوتورات البشرية. تلتها الإمبراطورية التنينية المحايدة، موطن البشر التنين الذين يرتدون ملابس أنيقة. وأخيرًا، جمهورية فيلوريا، التي يعارض ممثلوها الوصف السهل للكائن.

"أنا لست هنا مع هؤلاء الكائنات الدنيا!" تمتمت إحدى السفيرات، وصوتها يرتفع بلا خجل. "تش! حلفاء؟ بالكاد! مينوتور عاهرة مثلك هي انعكاس للأحياء الفقيرة التي ينحدرون منها!" رد السفير من الإمبراطورية التنينية.

"أ-أتجرؤ--"




"نحن هنا لمعالجة مشكلة واحدة، أبقوهم بعيدًا عن الموضوع حتى نكون جميعًا مستعدين للتحدث عنها!" قاطعت امرأة من جمهورية فيلوريا، عدم تصديقها واضح من تبادل الأحاديث غير الاحترافي.

"ع-عذرًا سيدتي؟! بصفتي مينوتور أنثى مخلصة، أطالب بالحق في التعبير عن استيائي من خلال النقاش مع هذا السفير المزعج!" رد سفير اليتيشك بغضب.

ترك التلاسن الحاد بين سفراء اليتيشك والتنين وفلوريا ممثلي الحضارات الأقل ينحنون خوفًا. ملابسهم أو ثيابهم بالكاد لاحظها الحاضرون، لكن ثقل وجودهم كان من الصعب تصوره بشكل لا لبس فيه.

مع بدء المؤتمر، أُغلقت ستائر النوافذ. بدأت ممثلة الإمبراطورية التنينية، كلا جناحيها يخفقان بقوة وملابسها الدبلوماسية السوداء تكملها نظارات، المؤتمر.

حبست أنفاسها عميقًا، ملامحها البشرية لا تزال واضحة، عيناها حمراوان، وجناحاها كالإعصار، أنفاسها كانت نارية ذات مرة. تغير جو الغرفة، ابتسامتها النابضة بالحياة أذهلت الجمهور بأكمله.

"هذا المؤتمر، الذي يعقد مرة كل قرن، يجمع أولئك الذين لم يروني من قبل وأولئك الذين عاشوا طويلًا بما يكفي ليروني مرة أخرى. مرحبًا بالجميع في هذا التجمع!"

تحدثت بثقة، وأجنحتها تخفق مع تصفيق الجماهير. "كانت دراكونيا ذات يوم أمة مثلكم، لكننا ازدهرنا من خلال التقدم التكنولوجي والتجارة... وهذا يقودنا إلى هذه... النقطة." أنهت خطابها برشاقة.

فجأة، ملأت الهمهمات الغرفة بينما انخرط جميع الممثلين في مناقشات حول الموضوع. تساءلوا ما الذي دفع إلى هذا المؤتمر. كان من غير المعتاد أن تجتمع الأمم الثلاث ما لم يكن هناك شيء مهم على المحك.

"اليوم، اجتمعنا هنا ونعلم أنه لا توجد فرصة واحدة - بل طريق إلى ملايين البوابات تنتظركم. ولكن أولًا--"

سطع الضوء عليها، ملقيًا بظلال مخيفة، وكشف تعبيرها عن كل شيء. بعد قرون، ما زالت تحتفظ بابتسامتها. "إمبراطورية اليتيشك ترغب في التحدث! نريد أن نعلن عن سبب ذلك! نحن!" قاطعت سفيرة المينوتور.

أدارت رأسها، والغضب يتأجج في عينيها بينما ساد الصمت الجمهور. "من أجل السلام، لا تستفزوا هذا..." حذرت، موجهة نظرة غاضبة إلى امرأة المينوتور. بثقة، صفعت يدها على المكتب، ابتسامة متعجرفة على وجهها بينما جسدها الطويل يعلوهم جميعًا.

"الوضع الحالي يفوق توقعاتنا! النبوءة القديمة، التي حُرست لمئات السنين، قد تحققت. يجب أن أخبركم أن الضباب المحيط بعالمنا قد انقشع فجأة." ظل الجمهور صامتًا.

كانوا ينتظرون السبب وراء تورط الدول الثلاث. سطع وميض في الغرفة بينما التقط صحفي هذه اللحظة التاريخية. في الخارج، تردد صوت بوق إحدى السفن الحربية الضخمة -- ربما من إحدى أمم التنين.

كان هناك شيء واحد واضح، وهو أن الضباب الكثيف المظلم الذي كان يلف عالمهم قد اختفى، مما فتح فرصًا جديدة للتجارة بين الدول. ومع ذلك، كانوا جميعًا تابعين، ملزمين باتباع القواعد.

"لكن هذه ليست المشكلة الرئيسية! مؤخرًا!" أخذت نفسًا عميقًا، محافظًة على أناقتها. "لقد اكتشف عالم من جمهورية فيلوريا اكتشافًا في غلافنا الجوي!" انفجر الجمهور بالهتافات، على الرغم من أن الارتباك ما زال يسيطر.

شعرت بالحرج، فتجعد حاجبها. "بالتأكيد، لا أحد منكم يفهم ما قلته للتو! أنتم جميعًا مجرد متوحشين لتفهموا ذلك!" صرخت بإحباط بينما سفير التنين الآخر يستند على مقعده المريح.

بنظرة تهديدية وابتسامة ماكرة، أعلنت: "الآن نبدأ سباق العصر الكوني بين الأمم الثلاث! ومن المتوقع أن تساعد جميع الدول التابعة في الاستعدادات!" بدأ الفهم يسيطر على الحشد عندما أدركوا معناها.

"ارفعوا أيديكم في الهواء!" صرخ الفيلوريون بينما صرخوا جميعًا بصوت واحد، بينما تم التوقيع على المعاهدة في ذلك اليوم. أقيمت المسيرة في ذلك اليوم، لتصل ألاثيا إلى حقبة أخرى من ثقافتها التكنولوجية.

. . .

المدمرة النجمية الإمبراطورية الثانية، أساطير.

"أ-أتريد مني أن أوجه أسطولي الإمبراطوري إلى جاكو؟" سأل تارين، عيناه تتنقلان إلى صورة مجسمة لرجل يرتدي زي أمير حرب، نظرته حادة بقوة. "بالتأكيد يا تارين." أجاب الرجل، صورته تومض قبل أن تتلاشى، تاركًا تارين مع العديد من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها.

كان الرجل معروفًا باسم جاليوس راكس، شخصية ذات سلطة تفوق تارين، ولا يوجد أحد أدنى منه في أسطوله الخاص. اشتعلت عينا تارين بترقب بينما نبض النجوم يضيء أسطوله. "في الوقت المثالي تمامًا، هوكس." قال بينما دخل رجل في منتصف الثلاثينات من عمره سطح القيادة.

"مشروع جلدابي جاهز بالفعل. لقد حولت جميع السفن في أسطولنا وقودها إلى نيوترينوس. ارتفاع درجة الحرارة محتمل لأن المفاعلات ليست متوافقة جدًا. الكابتن أنيسا مستعدة بسربها الخاص." أبلغ هوكس بهدوء، يزن كل كلمة بعناية.

"كومودور..."

"كومودور؟ إنجاز كبير من امرأة متهورة كهذه..." لاحظ هوكس، لمحة من الفخر في صوته لولائها وإنجازاتها. "جهّز أسطولنا، لقد تلقينا أوامر من جاليوس راكس..." أمر تارين فجأة، جو متوتر يخيم على الغرفة.

"ج-جاكو؟" سأل هوكس، طالبًا التأكيد، لكن صمت تارين تجاهل مخاوفه. "لدينا أربع عشرة سفينة من فئة فيكتوري الأولى، وست سفن فيناتور إمبراطورية، وست عشرة مدمرة نجمية إمبراطورية، بالإضافة إلى سفينة حربية نجمية واحدة..." قال تارين، يبحث عن الكلمات المناسبة.

"والباقي طرادات خفيفة صغيرة، لكن لا توجد سفينة إمداد واحدة. حتى جاليوس راكس يفتقر إلى تلك القدرة التشغيلية..." اختتم بتنهيدة، تاركًا هوكس غارقًا في التفكير. ثم ألقى نظرة على شاشته، وكانت حالة الأسطول جاهزة.

"يجب أن نعدل إحدى السفن في أسطولنا لتطابق قدرات فئة ألتور. ومع ذلك، فإن الحجم يفوق قدراتنا الحالية، نحتاج إلى حوض جاف لبناء واحدة..." اختتم تارين، عيناه تتجهان إلى النجوم المحتضرة.

وبهذا، وجه تارين نظره نحو النجم من بعيد - دليل على قلقه وخوفه واضح من وجهه المحايد. "أمروا جميع السفن في أسطولنا بالقفز إلى جاكو." قال بينما أومأ هوكس بالتأكيد.

أضاء محرك السفينة فجأة، المفاعلات سخنت بشكل زائد من الجزيء الجديد من أي نيوترينوس المحروق والمستهلك. المدمرة النجمية الكبيرة تعاني من نفس حرارة المفاعل أيضًا. "اتبعوا السماء حتى تصلوا إلى مجرة أخرى..." قال تحت أنفاسه، أنفاس من الترقب.

"آه؟"

فجأة، غمرت المدمرات النجمية ببوابة صفراء مجوفة ساطعة بدلًا من ذلك؟ "ماذا يحدث الآن؟!" اتسعت عينا تارين بالارتباك -- وكذلك طاقم الجسر. "لدينا عطل في المفاعلات! الأسطول يعاني من نفس الحالة!" صرخ ضابط، جالبًا أخبارًا.

الأسطول بأكمله؟ قال. بينما قفزوا إلى بوابة جديدة، ليس فضاء فائق كانوا يتوقعونه من قبل. فجأة، شعر الطاقم بأكمله بشعور قصير بالدوار. باستثناء تارين، لم يستطع إلا الانتظار لحدوث شيء ما، لم يكن خيارًا رائعًا ولكنه ما كان يملكه. "ماذا حدث بالفعل..." قال، مغطيًا كلتا عينيه بيده.

سقط الطاقم على الجسر على الأرض، فقدوا وعيهم. شعر بتغير مفاجئ في الجاذبية -- هل يدخلون بعدًا آخر؟ "ت-تارين..." عبر صوت أنثوي ذهنه فجأة، بينما استسلم عقله، وفقد وعيه.

انجرف الأسطول بأكمله إلى بعد جديد، وبالنسبة لتارين، شعر وكأن شخصًا ما يحتضنه باحتضان محب. كان الأمر كالأرواح، لكنه لم يستطع التعرف عليها. ابتسامتها دافئة كالنجوم، تحتضن تارين بيدها المحبة وابتسامتها.

-- نهاية الجزء الأول

النيوترينوس هي مادة شبيهة بالآلهة، اكتشفت في المنطقة المجهولة بواسطة مسبار آلي. كانت مادة كونية -- جزيء مركب من كل شيء. يمكن استخدامها لأي شيء، حتى كطاقة أو وقود للسفن. ادمجها مع بلورة الكايبر التي تحولت بالفعل إلى رمال، إنها مثل موردها الأخير...

مشروع جلدابي.