سر أكيرا

أكيرا

أنا، أكيرا، تسللتُ من مُحاطة القبيلة دون أن يلاحظني أحد، وقوسي وسهامي على كتفي. كأختٍ صُغرى لـ "كورفاكسار"، "فِكس"، كان يُنتظَر مني أن أُقدم واجباتي كعضوٍ في القبيلة ورفيقة مستقبلية. لكن كانت لدي خطط أخرى. الصيد كان يجري في دمي، ولم أستطع مقاومة نداء الغابة.

"لقد أصبح فِكس... مملًا جدًا،" تمتمتُ لنفسي وأنا أتتبع طريقي عميقًا في الغابة. "الحرب جعلته باردًا وجادًا. لقد كان مُمتعًا في السابق، أما الآن... آه!"

لقد كنت دائمًا متمردة، أتجاوز الحدود وأتحدى الأدوار التقليدية للإناث في قبيلتنا. كنا مُقدرات، نعم، لكن هذا لا يعني أننا خُلقنا للانحصار. لقد أحببت أخي، لكن قواعده الصارمة وحمايته الزائدة خنقتني.

بينما كنت أمشي، أصبحت الأشجار أطول والغطاء النباتي أكثر كثافة. لقد ابتعدتُ أكثر مما كنت أنوي، لكن لم أستطع مقاومة إثارة الصيد. حواسي استيقظت، وتحركت برشاقة صامتة، وعيناي تبحثان عن فريسة.

فجأة، سمعت صوتًا غريبًا. تجمدتُ مكاني، وقلبي يخفق بسرعة. لم يكن حيوانًا... كان شيئًا آخر تمامًا. جهّزت قوسي، وعقلي يتسابق بالاحتمالات. وعندئذٍ رأيته - المخلوق الغريب ذو الساقين بجانب بناء غريب المظهر.

جثوتُ خلف شجيرة، وقوسي وسهامي جاهزان. كنت أتبع حركات المخلوق الغريب لساعات، وأخيرًا، اقتربت أكثر لأرى أفضل. لكن بينما كنت أحدق في الكائن ذي الساقين، ترددت. لم يبدُ مهددًا، لكن لم أستطع التخلص من شعور القلق.

عندما اقتربت من المخلوق، كانت تحمل أداة غريبة تشبه السكين، وعيناها تتجولان ذهابًا وإيابًا، وكأنها تبحث عن مخرج. حللتها، ملاحظة زيها الغريب والبناء العجيب الذي كانت تقف بجانبه. لم يكن يشبه أي شيء رأيته من قبل.

عندما التقت عيناي بعينيها، أحسست بمزيج من الخوف والتصميم، ولدهشتي، خفضت هي أداتها جانبًا. فعلتُ مثلها وخفضت قوسي. اقتربت منها بحذر، وحواسي في حالة تأهب قصوى، حيث لاحظت من ملامحها أنها تبدو... أنثى؟

لوح لي المخلوق وقال صوتًا بدا وكأنه "هيل-لو" بلغتها الغريبة، مشيرةً إلى نفسها. شاهدتُ، مبهورة، وهي تكرر اسمها، "إيزابيلا"، محاولةً إيصال معناها. أدركتُ أنها كانت تُعرّف عن نفسها وحاولتُ نطق اسمها، "إي-سا-با-لا". بدت الأصوات غريبة على لساني.

عرّفت عن نفسي بالمقابل، قائلةً "أكيرا"، وحاولت إيزابيلا تكراره. محاولتها الأولى، "أخيرا"، جعلتني أتألم. كانت الأصوات... خاطئة جدًا. لكنها حاولت مرة أخرى، وهذه المرة، كان نطقها أقرب، "آه-كي-را". ابتسامة انتشرت على وجهي عندما نطقتها بشكل صحيح.

في ثقافتنا، عند التعريف بالنفس لأول مرة، من العرف وضع اليد على الصدر كعلامة احترام وترحيب. فعلتُ ذلك، آملةً في مشاركة هذه الإيماءة مع إيزابيلا. لدهشتي، عكست هي حركتي، وعيناها يكتنفهما قليل من الارتباك لكن مع استعداد للتعلم. سُعدت بذلك، على الرغم من أنني كنت أعلم أنها لم تفهم تمامًا مغزى الإيماءة.

هذا التبادل البسيط ملأني بالعجب. على الرغم من عوالمنا ولغاتنا المختلفة تمامًا، يمكننا أن نجد أرضية مشتركة. وأنا، أكيرا، كنتُ تواقة لاستكشاف وجود هذا المخلوق الغريب والمثير للاهتمام في وسطنا.

عندما غابت الشمس تحت الأفق، مُلقيةً وهجًا برتقاليًا دافئًا على الغابة، أدركتُ أنه يجب علي العودة إلى القبيلة. لكن نظري وقع على إيزابيلا، فترددت. تركها هنا، وحيدة وضعيفة، سيكون بمثابة حكم بالموت. بدت ضعيفة وتائهة، وعيناها ما زالتا مليئتين بالخوف والتردد.

تسابقت الأفكار في عقلي حول عواقب إعادتها إلى القبيلة. إخفاؤها في كوخي حتى أتمكن من التحدث مع فِكس بدا كأفضل خيار. لكن وجه أخي الصارم لاح في ذهني، وتألمت. لن يكون سعيدًا بمغادرتي القبيلة وحدي، وللصيد، لا أقل. والآن، إحضار مخلوق غريب إلى وسطنا؟ كدت أسمع صوته الرافض.

ومع ذلك، لم أستطع التخلي عن إيزابيلا. شيء ما في طبيعتها الفضولية وتصميمها لاقى صدى في نفسي. اتخذت قرارًا سريعًا، آملةً في تخفيف التبعات. "تعالي،" قلت، مشيرةً إليها لتتبعني. "ستأتين معي يا إيزابيلا. سأبقيكِ آمنة."

بابتسامة لطيفة، أومأت لها لتتبعني، متسائلةً عن التحديات الأخرى التي تنتظرنا. لم أكن أعلم أن هذا كان مجرد بداية لرحلة ستغير مصير قبيلتنا إلى الأبد.





فِكس
أنا، فِكس، زعيم قبيلة "كورفاكسيا"، جلست في كوخي، وعقلي لا يزال مشوشًا من النزاعات التي أنهيتها للتو. رفاهية القبيلة كانت أولويتي القصوى، وقضيت كل لحظة من صحوي أضمن سلامتهم ورخائهم. بينما فركت عيني المُتعبتين، دخل مساعدي الأول، "زورفاث"، إلى الكوخ.

"يا زعيم، هل ترغب في بعض الطعام المُجهز لك؟" سأل، وصوته ممزوج بالقلق. "لم تأكل طوال اليوم."

لوحتُ بيدي بِلا مبالاة، فقد انجرفت أفكاري بالفعل إلى أمور أكثر إلحاحًا. ولكن بعد ذلك، تسلل شعور مُلح. "أين أكيرا؟" سألت، وصوتي حازم.

تردد زورفاث، "لم أرها منذ منتصف النهار يا زعيم. ربما تكون قد خرجت للصيد مرة أخرى."

ضَغطتُ على فكي. طبيعة أكيرا المتمردة كانت شوكة دائمة في جنبي. كان لدي أمور أهم لأقلق بشأنها من تجاهلها للتقاليد والسلامة. كقائد للقبيلة، لم أستطع أن أُشتت انتباهي بسبب تصرفاتها. لكن كأخ لها، لم أستطع إلا أن أشعر بقليل من القلق. أين كانت، وماذا كانت تُورّط نفسها فيه هذه المرة؟

"زورفاث، عندما تعود أكيرا، راقبها عن كثب وأبلغني فورًا،" أمرت، وصوتي حازم لكن ممزوج بقليل من القلق.

أومأ زورفاث وغادر، تاركًا إياي وحدي في الكوخ. بدأت أفكاري تتجول، مستغرقة في ثقل مسؤولياتي وندوب ماضيّ.

 كانت الحياة أبسط قبل وفاة والدينا. كنتُ مجرد صبي يبلغ من العمر إحدى وعشرين سنة، مليئًا بالأمل والأحلام. لكن هجوم القبيلة المارقة، الذي غذته خيانة عمي، غير كل شيء. تُركتُ وحدي مع أكيرا، التي كانت تبلغ من العمر ست عشرة سنة فقط في ذلك الوقت. كان علي أن أصبح السند الذي تحتاجه، وأجبرت نفسي على النضوج قبل أواني.

ذكريات ذلك اليوم المشؤوم ما زالت تطاردني. تحديت عمي، شعرتُ بثقل خنجري وأنا أنهي حياته الغادرة. ولكن حتى في الانتصار، لم يكن هناك سلام. القبيلة المارقة، التي تآمرت مع عمي، كان يجب أن تُحاسَب. سنوات من الحرب تلت ذلك، وعندما عدت أخيرًا إلى قبيلتي، كنت رجلًا مُحطمًا. الصبي الذي كنتُه قد فُقد إلى الأبد، واستُبدل بقشرة فارغة من محارب.

 قُطعت أفكاري بصوت خطوات في الخارج. توترت، وامتدت يدي غريزيًا إلى خنجري. لكنه كان مجرد "ثاين"، مساعدي الثالث، وعليه تعبير قلق.

"يا زعيم، هل كل شيء على ما يرام؟" سأل، ملاحظًا نظرتي المضطربة. لوحتُ له بيدي، "فقط شارد الذهن يا ثاين. لا شيء يدعو للقلق."

أومأ وغادر، تاركًا إياي لأفكاري مرة أخرى. ثقل مسؤولياتي، وألم ماضيّ، والقلق على سلامة أختي، كلها دارت معًا، تذكيرًا دائمًا بالأعباء التي أحملها كزعيم.

 تزايد صوت خطوات أخرى خارج كوخي، وأحسست بوجود لم أواجهه منذ فترة. دخلت "نيرا"، صانعة الملابس الماهرة، بابتسامة لطيفة، وذيلها يتمايل خلفها. كان شعرها بطول الفك مزينًا بضفائر معقدة، محاولة واضحة لجذب انتباهي. رحبت بي بحرارة، وعيناها تتلألآن بلمحة من القصد.

كزعيم، كنت أعلم أن نيرا كانت إحدى الإناث الكثيرات اللواتي يتنافسن على انتباهي، أملًا في أن تصبح رفيقتي. في عمري، ثلاثين سنة، كان من المتوقع أن أكون قد اخترت رفيقة بالفعل، لكن فكرة إضافة عبء آخر إلى حياتي كانت لا تطاق. كنت أعتقد أن الرفيقة ستطلب أكثر مما أنا مستعد لتقديمه، ولم أكن مستعدًا لفتح نفسي لإمكانية المزيد من الألم.

اقتربت نيرا مني بصينية طعام، وحركاتها رشيقة ومُتعمدة. قدّرت جمالها، لكنها لم تكن شخصًا سأعتبرها رفيقة. إصرارها، مع ذلك، كان جديرًا بالإعجاب. كانت تحاول جذب انتباهي منذ فترة، وعرفت أنها لن تستسلم بسهولة.

"شكرًا لكِ يا نيرا،" قلت، وصوتي مهذب لكن بعيد. "أُقدر لطفكِ."

تراجعت ابتسامة نيرا للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها. "إنه لسروري، يا زعيم. آمل أن يعجبك الطعام."

وبينما غادرت، لم أستطع إلا أن أشعر بالارتياح. محاولات نيرا لكسب عاطفتي كانت مُرهقة، وكنت آمل أن تدرك قريبًا أنني لست مهتمًا.

بينما حدقت في الطعام أمامي، بدأت أفكاري تتجول. ما الذي أرغب فيه حقًا في رفيقة؟ كان حب والديّ شيئًا جميلًا، لكنه جعلهما أيضًا عرضة للخطر. أردت أكثر من مجرد الحب؛ أردت شريكة تقف بجانبي على قدم المساواة.

توقعتُ شخصًا قويًا وذكيًا ومُدبرًا. رفيقة تستطيع أن ترى ما وراء السطح وتقدم مشورة حكيمة. شخصًا يساعدني في حكم قبيلتنا بعقل حاد وتصميم شرس. ولكن، في مجتمعنا الذكوري، غالبًا ما كانت الإناث تُترك لأدوار بسيطة وتُحمين من الحقائق القاسية لعالمنا.

بدا العثور على رفيقة تتناسب مع معاييري مستحيلًا. معظم الإناث كن يُهيَّأن للحياة المنزلية، لا للقيادة. خشيتُ أن أظل عالقًا في الاختيار بين الجمال والسحر فقط، بدلًا من العثور على شريكة حقيقية.

قُطعت أفكاري بصوت عودة أكيرا. دفعت طعامي جانبًا، وعقلي لا يزال مشغولًا بالمهمة الشاقة المتمثلة في العثور على رفيقة مناسبة. لم أكن أعلم أن القدر على وشك أن يجلب إلى حياتي شخصًا سيتحدى كل ما ظننت أنني أريده.



أكيرا
عدت إلى القبيلة بعد غروب الشمس مباشرة، وقلبي يتسارع ترقبًا. كنت قد أخفيت إيزابيلا تحت قطعة قماش كبيرة لتمريرها خلسة أمام حراس الحدود، ثم أشرت إليها بالبقاء ثابتة وهادئة في الكوخ. نظرت حولها بعصبية، لكن بدا أنها فهمت. تركتها هناك، على أمل أن تظل آمنة وبعيدة عن الأنظار.

توجهت إلى كوخ فِكس، وعقلي يتسابق في كيفية شرح لقائي في الغابة. قررت أن أقول إنني كنت أجمع الطعام، بدلًا من الصيد، لتجنب غضبه. ولكن بينما كنت أقترب، التقيت بزورفاث، الذي أبلغني بابتسامة ساخرة أن فِكس كان يسأل عني بالفعل.

"لقد كان غاضبًا جدًا يا أكيرا،" قال زورفاث بضحكة مكتومة. "أنتِ تعرفين كيف يكون عندما تختفين دون كلمة."

تألمت، ومعدتي تلتوي قلقًا. إذا كان فِكس غاضبًا بالفعل، فكيف سأشرح وجود إيزابيلا؟ أخذت نفسًا عميقًا وواصلت إلى كوخ فِكس، على أمل أن أجد الكلمات المناسبة لاسترضائه.

اقتربت من كوخ فِكس، وقلبي يتسارع مع كل خطوة. بمجرد أن وصلت إلى المدخل، سمعت صوته المنخفض الغاضب يقول اسمي بإنذار: "أكيرا". ترددت، وذيلي يلتف بعصبية حول فخذي. أخذت نفسًا عميقًا ودخلت ببطء، محاولة الظهور بمظهر هادئ.

قبل أن أتمكن حتى من تحيته، سأل فِكس: "أين كنتِ يا أكيرا؟ ولا تكذبي علي." نظرت إلى الأسفل، وتململت بعصبية. كان تعبير فِكس صارمًا، وعيناه ضيقتان باستياء.

"أكيرا، عليكِ أن تبدئي بالتصرف بشكل صحيح،" بدأ، وصوته حازم لكن متحكم فيه. "ابدئي بقص ذلك اللاكاي (الشعر) الخاص بكِ أقصر، مثل النساء الأخريات. الرجال فقط هم من يُسمح لهم بإطالة الشعر."

غضبي اشتعل عند هذا، لكن فِكس قاطعني قبل أن أتمكن من الاحتجاج. "لست في مزاج لنوبات غضبكِ يا أكيرا. أين. كنتِ؟"

كانت كلماته تحمل تحذيرًا، وعرفت أنه علي أن أخطو بحذر. لكن عقلي كان يتسابق بالتحدي، وكافحت للحفاظ على هدوئي.

ضربت بقبضتي على الأرض، وغضبي يغلي. "أولًا وقبل كل شيء، ما أفعله بجسدي أو شعري هو خياري! أنا امرأة بالغة، قادرة على اتخاذ قراراتي الخاصة. ولا أحتاج إلى إخبارك أين كنت، لأنك لم تكن موجودًا طوال هذه السنوات لتخبرني بأي شيء!"

احمر وجه فِكس غضبًا وهو يقف، وصوته يزمجر. "لقد سئمت من سلوكك الطفولي يا أكيرا! أنتِ تتصرفين مثل أكورا مدللة، وأنا على وشك تزويجك لأول ذكر يبدي اهتمامًا بك!"

كان ردي فوريًا وشديدًا. "أبدًا!" صرخت، وصوتي يتردد صداه في الكوخ. "لن تجبرني أبدًا على زواج لا أريده!"

كان الجو مشحونًا بالتوتر بينما تشابكت عيناي وعينا فِكس، وغضبنا وإحباطنا محسوسان. عرفت أنني تجاوزت الخط، لكن لم يكن بإمكاني التراجع الآن. حريتي واستقلالي كانتا على المحك.

غضب فِكس، وصرخ، "إذا كان الصيد هو ما يجعلكِ تتصرفين بهذه الطريقة، فأنتِ ممنوعة من مغادرة أراضي القبيلة مرة أخرى! وسأتأكد من أنكِ لن تحملي سلاحًا مرة أخرى!" اقتحم كوخه وتوجه نحو كوخي، وتصميمه واضح.

"إلى أين أنت ذاهب؟" سألت، والخوف يتسلل إلى صوتي.

"سأصادر كل أدوات الصيد اللعينة من كوخكِ، وإذا لزم الأمر، سأحرقها!" أجاب، وغضبه لا يلين.

ذعرت، وأنا أعلم أن إيزابيلا كانت مختبئة في كوخي. هرعت لإيقاف فِكس، لكنه وصل إلى كوخي قبلي. عندما دخلت، سمعت فِكس يصرخ، "أكيرا!" ورأيته واقفًا وسلاح في يده، وعيناه مثبتتان على إيزابيلا، التي كانت ترتجف خوفًا في الجزء الخلفي من الكوخ، وما زالت ملفوفة بالقماش.

حاول فِكس بسرعة إرجاعي إلى الخلف، بشكل وقائي، دون أن يفهم الوضع. "أكيرا، عودي! لا أعرف ما هذا، لكنني لن أدعكِ تقتربين منه!"

تسارع دقات قلبي وأنا أحاول التفكير في طريقة لتهدئة الوضع، لكن عقلي كان فارغًا. كيف يمكنني شرح وجود إيزابيلا دون تعريضها للخطر؟

"أكيرا، عودي! لن أدعكِ تقتربين منه!" صرخ فِكس مرة أخرى، وسلاحه لا يزال مصوبًا نحو إيزابيلا.

"توقف يا أخي! اهدأ، لا يوجد خطر!" توسلت، محاولًا التحدث معه بعقلانية.

لكن غضب فِكس ازداد فقط. "ماذا تعنين؟ ما هذا الشيء؟" وجه السلاح نحو إيزابيلا، التي اهتزت بعنف أكبر، وتدحرجت عيناها إلى الخلف وهي تنهار على الأرض.

تجمدت أنا وفِكس في صدمة، وعيوننا مثبتة على جسد إيزابيلا الهامد. استعدت رباطة جأشي بسرعة وحاولت تهدئة الوضع. "يا أخي، من فضلك اهدأ! وجدتها في الغابة، تائهة ووحيدة. إنها غير مؤذية، أقسم!"

لكن غضب فِكس اشتد. "أحضرتِ مخلوقًا إلى قبيلتنا! بماذا كنتِ تفكرين يا أكيرا؟" زمجر، وسلاحه لا يزال مرفوعًا.

عرفت أنه علي أن أفكر بسرعة لحماية إيزابيلا ونفسي من غضب فِكس. ولكن كيف يمكنني شرح هذا الوضع دون تعريضنا لخطر أكبر؟

"ثق بي هذه المرة يا أخي،" قلت، وصوتي هادئ ولطيف. "انظر إليها. شاهد بنفسك."

تردد فِكس، وسلاحه لا يزال مرفوعًا، لكنه خفضه ببطء عندما اقتربت من إيزابيلا. أزلت القماش بلطف، وكشفت عن جسدها الهش لنظرة أخي.

في البداية، وقف فِكس متجمدًا في صدمة، وعيناه واسعتان بعدم تصديق. ثم، تغلب فضوله عليه، وتحرك بحذر أقرب لمراقبة إيزابيلا. خف تعبيره، ومد يده، بتردد، كما لو كان غير متأكد مما إذا كانت حقيقية.

إيزابيلا، التي لا تزال فاقدة للوعي، كانت مستلقية ضعيفة أمامنا. حبست أنفاسي، على أمل أن يرى فِكس البراءة وعدم الضرر فيها. للحظة، وقفنا هناك، متشابكين في تفاهم صامت، واستُبدل غضبنا وخوفنا بوميض من الفضول والحذر.