جنون العظمة

كلارا-

بعد أربع سنوات من الدراسة الجامعية وتوفير المال، تمكنت أخيرًا من شراء الشقة الصغيرة المكونة من طابقين التي لطالما أردتها.

ساعدتني صديقتي المفضلة جيس في الانتقال على مدى الأيام القليلة الماضية.

قالت جيس: "بما أننا انتهينا من تفريغ أمتعتك، يجب أن نخرج الليلة."

هززت رأسي وأنا جالسة على الأريكة الجلدية السوداء الجديدة التي وضعتها في غرفة المعيشة، وجلست جيس بجانبي: "جيس، لم أذهب إلى نادٍ من قبل، لا أعتقد أنها فكرة جيدة."

قالت جيس: "كلارا، أنتِ في الحادية والعشرين من عمرك، عليكِ أن تستمتعي، لكن ليس عليكِ أن... تسكري."

ذكرني ما قالته جيس بوالدي. لقد قُتلا قبل سبع سنوات في حادث تصادم وجهاً لوجه مع سائق مخمور، وكنت الناجية الوحيدة.

هززت رأسي وقلت: "لا، إنها ليست فكرة جيدة. اذهبي أنتِ واستمتعي."

"لن أذهب إلا إذا ذهبتِ أنتِ، فكري في الأمر فقط. سأتصل بكِ حوالي الساعة 7 حسنًا."

"حسنًا، إلى اللقاء."

خرجت من الباب، وسمعت سيارتها تعمل وتنطلق.

عندما فحصت هاتفي، كانت الساعة 4:25 مساءً.

كان لدي بضع ساعات، لذلك قررت أن أغفو. وضعت رأسي على وسادة واستلقيت على الأريكة. بمجرد أن أغمضت عيني، استقبلتني على الفور أجواء أحلامي.

*ملأ صوت الضحك السيارة بينما كنا نقود.

"من أين أتيت، وإلى أين ذهبت، من أين أتيت يا صاحب العين القطنية!" غنى أبي بلكنته الريفية الأفضل/الأسوأ.

ضحكت وقلت: "أنت محرج."

خفضت أمي صوت الراديو قليلاً. كان شعرها بنيًا بلون الشوكولاتة، وهو نفس لون شعري، لكن عينيها كانتا بنيتين. أما عينا أبي فكانتا خضراوين زمرديتين مثل عيني.

سألت: "أمي، هل وصلنا بعد؟"

أجابت: "تقريبًا يا حبيبتي. 10 دقائق أخرى وسنكون هناك."

كنا في طريقنا إلى كوخ في الجبال. هنا في فانكوفر، يكون الشتاء دائمًا ثلجيًا، وفي بعض أجزاء الجبال لا يتوقف أبدًا.

حدقت بعيني لأرى السيارة المتأرجحة أمامي وسألته: "أبي، ما الخطأ في تلك السيارة؟"

أجاب: "لست متأكدًا."

صرخت: "أمي انتبهي!"*

استقمت من الأريكة، وجسدي كله غارق في العرق.

في معظم الليالي منذ وقوع الحادث، أحلم دائمًا بما حدث، إنه كابوس حقًا.

كنت في الرابعة عشرة من عمري في ذلك الوقت ولم أفهم معنى الموت، ولكن عندما استيقظت في المستشفى وأنا أحمل محاليل في ذراعي وأنبوب تنفس في حلقي، أخبرني الأطباء بما حدث، ومنذ ذلك الحين فهمت ما هو الموت.

بطريقة ما نجوت من الموت، لكن والدي لقيا حتفهما.

لم يكن لدي أي شخص آخر أعيش معه، وبقية أفراد عائلتي كانوا إما أمواتًا أو على وشك الموت.

الشخص الوحيد الذي كان بإمكاني اللجوء إليه هو جيس، لقد نشأنا معًا عمليًا، وهي التي عشت معها عندما خرجت من المستشفى، لذلك فهي من الناحية الفنية أكثر من أخت لي.

هل هناك أي شيء آخر تود أن أساعدك به؟



توفيت والدة جيس العام الماضي بسبب السرطان، ووالدها تركها قبل أن تولد جيس.

أخرجني رنين هاتفي المحمول من أفكاري.

قلت: "مرحبًا جيس." كنت أعرف بالفعل من المتصل. نغمة رنينها هي "لا أهتم حقًا"، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها لا تهتم بما يفكر فيه الآخرون عنها.

سألت: "إذًا، هل اتخذتِ قراركِ؟" كنت أعرف أنها تحاول.

أجبت مبتسمة: "نعم، لقد فعلت. تعالي لاصطحابي خلال ساعة."

قالت: "رائع. ثقي بي، ستحبين Dejia Vu."

قلت: "حسنًا."

أغلقت الهاتف ووضعته على الشاحن.

ركضت إلى غرفتي واخترت فستانًا أحمر يصل إلى الركبة بكم طويل يكشف الكتف والذراع الآخرين.

استحممت بسرعة وجعدت شعري وأضفت طبقة خفيفة من المكياج.

عندما ارتديت الفستان، أدركت أنها المرة الأولى التي سأرتديه فيها بالفعل.

أخرجني صوت جرس الباب من أفكاري.

عندما فتحت الباب، رأيت جيس ترتدي فستانًا أسود قصيرًا بدون حمالات.

أمسكت بسترة جلدية سوداء وارتديت حذائي المسطح الفضي، وتلقيت نظرة غريبة من جيس.

قلت: "ماذا؟ الجو يبرد هنا ولا أحب الكعب العالي."

أجابت: "لم تحبيه أبدًا. هيا بنا، سنذهب بسيارتي."

في الطريق إلى النادي، بينما كنت جالسة في مقعد الراكب، لاحظت أن الثلج بدأ يتساقط بخفة.

قالت جيس: "أستطيع أن أرى أنكِ متوترة."

قلت: "قليلاً فقط. لا أعرف ما الذي أتوقعه."

أجابت: "الأمر مختلف في كل مرة."

توقفنا في موقف سيارات مبنى أسود كبير تومض فيه أضواء نيون بألوان مختلفة.

قالت: "لقد وصلنا."

كانت الموسيقى عالية جدًا، يمكنك سماعها خافتة في موقف السيارات، وكلما اقتربنا من المبنى، أصبحت الموسيقى أعلى.

كان هناك رجل أصلع طويل القامة وذو بنية قوية يقف بجانب الباب وذراعاه متقاطعتان على صدره. كان يرتدي قميصًا أسودًا بسيطًا وبنطالًا أسود وحذاءًا أسودًا، وكان لديه أيضًا سماعة أذن في أذنه.

قال بحدة: "بطاقة الهوية."

أظهرت أنا وجيس بطاقات هويتنا لرجل الأمن.

فتح الباب وسمح لنا بالدخول.

قلت: "ليس لدي حقيبة يد، هل يمكنك الاحتفاظ برخصتي؟"

أجابت جيس وهي تهز رأسها: "بالتأكيد."

بمجرد دخولنا، كانت الموسيقى عالية جدًا لدرجة أننا بالكاد نستطيع سماع أفكارنا.

قالت جيس شيئًا، لكنني لم أستطع فهم ما كانت تقوله.

صرخت: "ماذا؟"

اقتربت من أذني وقالت: "سأذهب لأحضر مشروبًا، هل تريدين واحدًا؟"

صرخت: "ماء."

كنا نصرخ كما لو كانت تقف عبر موقف السيارات.

قالت: "حسنًا، هناك مقصورة هناك." نظرت ورأيت مقصورة كبيرة بالقرب من الجزء الخلفي من الغرفة وبدأت في شق طريقي إليها.

بينما كنت أسير عبر حشد الأجساد، اصطدمت بشيء ما، في الواقع كان شخصًا ما.

استدار الشخص، ويمكنني أن أضيف أنه كان طويلًا جدًا.

صرخت: "آسفة." ثم خفضت رأسي ومشيت إلى المقصورة وحاولت إخفاء وجهي.

لم تكن الموسيقى عالية جدًا في مكاني. لم تكن هناك مكبرات صوت.

قالت جيس: "تفضلي. ما الخطب؟"

قلت: "اصطدمت بشخص ما، وبدا غاضبًا، وأنا متأكدة من أنه سكب مشروبه. قلت لكِ إن هذا ليس من نوعي."

سألت جيس مبتسمة: "كيف كان شكله؟"

قلت: "لا أعرف، لم أر وجهه، كنت محرجة جدًا. أنا لست أنتِ، لن أعود معه إلى المنزل."


"أعلم."

بدأت أشرب مائي، عندما أخذت جيس إلى حلبة الرقص بواسطة رجل ذو شعر أشقر.

يا لها من خيبة أمل.

"عذرًا، هل أنتِ من اصطدمت بي سابقًا؟"

بالكاد استطعت رؤية وجهه بسبب قلة الإضاءة.

شعرت بوجهي يحمر خجلاً.

"هل كنت أنت؟ يا إلهي، أنا آسفة جدًا."

ضحك وقال: "لا بأس، استرخي، لست غاضبًا."

تنهدت بارتياح وقلت: "حسنًا، جيد."

سأل: "هل هذه أول مرة لكِ في الخارج، أليس كذلك؟"

أومأت برأسي. "هل هذا واضح جدًا؟ في الواقع، هذه أول ليلة لي في نادٍ."

سأل: "لستِ من محبي الحفلات؟"

قلت: "لا، لم أكن أبدًا. الأمر معقد. يمكنك الجلوس إذا أردت."

ارتشفت رشفة من الماء بينما جلس الرجل.

كانت الإضاءة أفضل قليلاً، وتمكنت هذه المرة من رؤية شكله: شعر أسود بني قصير وعيون خضراء وشفاه وردية ممتلئة.

سأل: "هل تتفحصينني؟"

أجبت: "لا، لم أكن أفعل."

ضحك ردًا عليّ.

سأل وهو ينهي جملته: "إذًا، هل أنتِ هنا بمفردكِ أم..."

قلت: "أنا هنا مع صديقة. لقد سحبتني إلى هنا بالقوة، وأظن أنها ترقص الآن مع شخص ما، لا أعرفه حتى. إنها من محبي الحفلات."

قال: "حسنًا، أنا سعيد لأنها جعلتكِ تأتين إلى هنا."

سألت: "لماذا؟"

ابتسم وقال: "لا سبب."

سألني: "أنتِ خجولة، أليس كذلك؟"

وضعت خصلة شعر خلف أذني بتوتر.

قلت: "قليلاً."

قال: "ارقصي معي."

اتسعت عيناي ردًا عليه.

قلت: "لا، لا أستطيع."

وقف وأمسك بيدي بلطف.

ابتسم وقال: "لم أكن أسأل."

قادني عبر حشد الأجساد الراقصة حتى وصلنا إلى منتصف حلبة الرقص. لم يكن هناك متسع كبير.

هززت رأسي ونظرت إلى الأسفل.

أمسك بيدي الأخرى بلطف، مما جعلني أنظر إليه بدهشة.

انطلقت الأغنية من مكبر الصوت، وكانت أضواء النيون الوامضة في كل مكان. لم تغادر عيناي عينيه، وبدا كل شيء يتحرك ببطء.

أدارني، ومرة أخرى التقت نظراتنا، وتحركت يداه ببطء إلى وركيّ، صدمت بحركته السريعة، ووضعت يداي على عضلتيه ذات الرأسين في مفاجأة وحتى لا أسقط.

تمتم: "استرخي."

على الرغم من أن الأغنية كانت سريعة، مثل جميع الأغاني، تحركنا ببطء على إيقاع الموسيقى. كنت أضيع في الموسيقى والأضواء وكل شيء.

بعد ما بدا وكأنه ساعات، انتهت الأغنية. وقفنا هناك، ولم نقل شيئًا.

سأل: "لم يكن الأمر سيئًا، أليس كذلك؟"

هززت رأسي وابتسمت.

لساعات بعد ذلك، جلسنا في المقصورة وتحدثنا وضحكنا. تحولت أول ليلة لي في نادٍ إلى ليلة جيدة جدًا.

قلت بين الضحكات: "كم الساعة؟"

نظر إلى ساعته وهو لا يزال يضحك.

قال: "3:45."

قلت: "صباحًا؟ عليّ الذهاب. أنا آسفة."

ركضت إلى الخارج بحثًا عن سيارة جيس، لكنني لم أجدها، وبدأت أشعر بالذعر.

قلت: "هل تركتني؟"

مررت يدي في شعري بإحباط وبدأت أسير على الرصيف، بسبب الشوارع ذات الإضاءة الخافتة، كنت خائفة قليلاً.

بينما كنت أسير، سمعت سيارة خلفي.

أدرت رأسي بشكل عرضي ورأيت سيارة رينج روفر سوداء تتبعني. بدأ سرعتي تزداد وشعرت بالذعر أكثر.

سمعت صوت يقول: "مهلاً!"

استدرت ورأيته في السيارة ونافذته مفتوحة. توقف بجانبي.

سأل: "تحتاجين توصيلة؟"

تلعثمت: "لا."

قال: "هيا، لا يمكنني أن أتركك تمشين، الجو متجمد."

قلت: "لا بأس، أعيش على بعد 20 دقيقة. سأنجو. بالإضافة إلى ذلك، أنا لا أعرفك حتى."

سأل: "هل أنتِ خائفة؟"

قلت: "لا."

قال: "نعم أنتِ كذلك. هيا، أعدك أنني لن أؤذيكِ."

قلت: "سأكون بخير."

قال: "لن أقبل كلمة لا كإجابة."

قلت وأنا أدير عيني: "حسنًا."

مشيت إلى جانب الراكب وصعدت إلى السيارة واستقبلتني على الفور دفء السيارة.

بمجرد أن ربطت حزام الأمان، بدأ القيادة.

سأل: "ما هو عنوانك؟"

قلت: "54 طريق أوك ريدج."

قال: "طريق أوك ريدج؟ إذًا أنتِ لستِ بعيدة عن مطعم ميمي؟"

قلت: "على بعد بضع دقائق منه فقط، أعمل هناك في الواقع."

قال: "ربما سأضطر إلى التوقف هناك في وقت ما."

بعد بضع منعطفات وتوقفات، وصلنا أخيرًا إلى شقتي.

قال: "أرى سيارة واحدة فقط."

قلت: "أعيش بمفردي."

قال: "آه حسنًا. أعتقد أنني سأراكِ لاحقًا."

هممت بالخروج لكنه أوقفني.

قال: "انتظري، لم أحصل على رقمك."

قلت: "لن أعطيك رقمي."

سأل: "لماذا لا؟"

قلت: "أنا لا أعرفك. ماذا عن هذا، إذا رأينا بعضنا البعض مرة أخرى، سأعطيك رقمي. هل اتفقنا؟"

قال: "اتفقنا."

خرجت من السيارة ورأيته ينطلق.

وصلت إلى أسفل السجادة، حيث كنت أحتفظ بمفتاح احتياطي.

عندما دخلت، أغلقت الباب ورأيت هاتفي يضيء.

سبع مكالمات فائتة وأربع رسائل نصية، كلها من جيس.

كل ما قالته الرسائل هو أنها ذهبت إلى منزل الرجل الأشقر، وقالت إن اسمه إريك. وأنها لديها مفاتيحي ورخصتي.

أخبرتها أن تأتي إلى منزلي غدًا وتعطيني مفاتيحي ورخصتي.

بمجرد أن كنت في غرفة نومي، أغلقت الباب، وارتديت قميص نومي وزحفت تحت أغطيتي الدافئة.

ملأت رائحة الدخان الهواء، لم أستطع الحركة، كنت محاصرة. الشيء التالي الذي سمعته هو رجال الإطفاء يحاولون إيجاد طريقة للمساعدة.

استيقظت من حلمي وأنا أتعرق.

نظرت إلى ساعتي التي كانت تشير إلى الساعة 7:02 صباحًا. لا يتعين عليّ أن أكون في العمل حتى الساعة 8، لذلك نهضت واستحممت وارتديت ملابسي وصففت شعري ورفعته على شكل ذيل حصان عالٍ، ووضعت كمية خفيفة من المكياج.

ركضت إلى الطابق السفلي وأمسكت بهاتفي ومفتاحي الاحتياطي ووضعتهما في الجيب الخلفي من بنطالي الجينز.

عليّ المشي إلى العمل لأن جيس لديها مفاتيحي.

بمجرد وصولي إلى المطعم، رأيت جيف، المدير، يفتح الباب. سجلت دخولي ثم بدأت في مسح الطاولات.

سأل: "لماذا كدتِ تتأخرين؟ عادةً ما تكونين هنا قبلي."

قلت: "جيس كان لديها هويتي ومفاتيحي."

رفع حاجبه.

قلت: "خرجنا الليلة الماضية."

قال: "هذه أول مرة."

قلت: "نعم، أعلم. هل يمكنني الرجوع إلى العمل من فضلك؟"

كان زحام الصباح محمومًا للغاية. عاد جيف بالفعل إلى المنزل، وأخبرني أنه يجب علي البقاء حتى الساعة 10 مساءً لأن الجميع خارج المدينة. يا لها من كذبة كبيرة.

رن جرس الباب مشيرًا إلى دخول شخص ما.

مشيت إلى الطاولة حيث كان الشخص وأخرجت دفتر ملاحظاتي.

قلت: "مرحبًا بك في ميمي، ماذا يمكنني أن أحضر لك؟"

قال: "سأتناول فنجانًا من القهوة ورقم هاتفك."

وضع قائمة الطعام جانبًا ليكشف عن ابتسامته.

قلت: "سأحضر لك القهوة، لكن أعتقد أننا نفدنا من أرقام الهواتف."

قال: "بجدية، الاتفاق اتفاق."

قلت: "سأعود فورًا." ابتسمت.

ذهبت إلى المطبخ وسكبت بعض القهوة في كوب وعدت إليه.

قلت: "تفضل. وبالمناسبة، إنه على حسابنا."

قال: "لا، أصر على الدفع."

قلت: "حسنًا."

قال: "أنا أندرو بالمناسبة."

قلت: "كلارا."

غيرت علامة "مفتوح" إلى "مغلق" وذهبت إلى المقصورة حيث كان أندرو جالسًا وجلست أمامه.

قلت: "بما أن ورديتي انتهت، يمكنني أخيرًا الجلوس. ماذا؟ لماذا تنظر إلي هكذا؟"

سأل وهو يرتشف قهوته: "كيف؟"

قلت: "أنت تبتسم لي فقط."

قال: "أعلم."




تمتمت: "أنت مربك للغاية."

قال: "جيد. والآن، بشأن رقم الهاتف هذا."

أدرت عيني وأخرجت قلمي ودفتر ملاحظاتي وكتبت رقمي.

قلت: "تفضل. سعيد الآن؟"

قال: "غاية السعادة."

أخذت كوب قهوته إلى الخلف، وغسلته، ثم قادته إلى الأمام، وأطفأت جميع الأنوار وأغلقت الأبواب.

قال: "دعيني أوصلك إلى المنزل."

قلت: "اممم..."

قال: "أرجوكِ."

قلت: "حسنًا."

أوصلني إلى المنزل وغادر.

في طريقي إلى شقتي، تلقيت رسالة نصية من جيس.

جيس: سأحضر أغراضك غدًا حوالي وقت الغداء.

أنا: حسنًا، لا بأس. أراكِ لاحقًا.

بمجرد أن كنت بالداخل، أغلقت الباب وصعدت إلى الطابق العلوي وغيرت ملابسي إلى قميص نومي.

قبل أن أزحف إلى السرير، سمعت صوت زجاج يتكسر.

أمسكت بمضرب البيسبول المعدني من خلف باب غرفة نومي ونزلت إلى الطابق السفلي ببطء.

بدا كل شيء على ما يرام. نظرت حولي في الغرفة ولم أجد شيئًا.

قفزت عندما سمعت طرقًا على الباب.

فتحت الباب ولم أر أحدًا، ولكن عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت صورة على سجادة الباب. التقطتها وفحصتها.

كانت صورة لي وأنا أغير ملابسي.

أغلقت الباب بسرعة وبدأت أشعر بالذعر.

شخص ما التقط صورة لي وأنا أغير ملابسي.

يجب أن أتصل بالشرطة. الآن!

مددت يدي إلى الهاتف المنزلي، ولكن عندما ضغطت على الرقم، لم أسمع صوتًا، كان الخط مقطوعًا.

مشيت إلى مفتاح الإضاءة ولم يحدث شيء.

الكهرباء مقطوعة أيضًا.

ثم فجأة اشتعل كل شيء مرة واحدة.

صرخت: "جيس، هذا ليس مضحكًا!"

لكنني لم أتلق أي رد.

لا أعرف ما الذي يحدث، ولكن كل ما أعرفه هو أنني لن أنام الليلة.